Chương 516 — Công cụ mạnh mẽ hơn
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 1 / 4
Ở rìa khu công nghiệp phía đông thành Huyền Diệu, trong một phòng nghiên cứu của xưởng chế tạo cơ khí, Cao Dương đang quây quần cùng Rebecca và Nicholas Trứng.
Người sắt hình cầu tròn vo lơ lửng giữa căn phòng; bên cạnh hắn, một mô hình kim loại phức tạp mà tinh xảo cũng lơ lửng theo, mô hình ấy rõ ràng là khung gầm của một cỗ xe. Dưới năng lực gia công chính xác cao độ của Nicholas Trứng, từng bánh răng và thanh truyền của nó đều được phục dựng chuẩn xác nhất, rồi dưới sự dẫn dắt của từ trường, chúng thực hiện đủ kiểu trình diễn vận hành.
»Đây chính là khung gầm kéo thông dụng sau khi đã định hình — đương nhiên, mới chỉ là mô hình thôi, cụ thể phải hiện thực hóa thế nào còn cần nhân viên kỹ thuật nỗ lực,« giọng nói mang chút rung âm kim loại vang ra từ trong thân người sắt hình cầu. Hắn vừa nói vừa xoay mô hình để Cao Dương có thể nhìn rõ chi tiết bên trong, »Dựa trên bản thiết kế lần trước, chúng tôi đã điều chỉnh lại cách kết nối giữa đơn nguyên ma võng và sống lưng động lực, đồng thời thêm một lớp giảm chấn. Như vậy khung gầm có thể thích ứng với những con đường phức tạp và khắc nghiệt hơn; mà kết cấu giảm chấn này lại có thể tháo rời, tháo ra rồi thì đổi được thành đơn nguyên ma võng dư thừa, khiến khung gầm xuất lực lớn hơn. Thế là ở những vùng tương đối bằng phẳng, nó có thể đóng vai trò xe kéo cho máy móc công trình.«
Cao Dương nhìn mô hình Nicholas Trứng trình bày, nghe đối phương giảng giải, khẽ gật đầu: »… Không tồi.«
Xe ma đạo ra đời, mà vấn đề đầu tiên nó phải đối mặt chính là tình trạng mặt đường tồi tệ của thời đại này cùng sự gian nan trong bảo dưỡng, sửa chữa.
Thời đại này không có đường cao tốc phẳng phiu kiên cố, trên những cánh đồng mênh mông giữa thành này với thành kia cũng chẳng tìm đâu ra trạm dịch vụ hay tiệm sửa xe. Tuy rằng từ sau khi Rebecca làm ra xi măng, công trình xây dựng đường xá của Cecil chưa từng ngơi nghỉ, nhưng cho dù có thủ đoạn tiện lợi như ma pháp, hiện nay cơ sở hạ tầng đường sá ở Nam Cảnh vẫn hết sức không hoàn thiện — ở giai đoạn này, Cecil chỉ có ba con đường được coi là đã »hiện đại hóa«, trong đó có một đại lộ xi măng rộng rãi nối liền thành Huyền Diệu với Kant, một con đường tương tự giữa Cecil và Tansang, còn con đường dẫn tới vùng Grane thì vừa mới hoàn công mấy hôm trước; ngoài những chỗ ấy ra, cơ bản chỉ còn lại đám đường xá lộn xộn do các quý tộc Nam Cảnh thời trước xây dựng.
Trong đống đường xá hỗn độn ấy, tình trạng khá nhất là »đường tạm« từ Tansang tới thành Horsman, nhưng đó cũng chỉ là kết quả của việc các pháp sư cùng những kỹ sư cầm ma đạo đầu cuối dùng thuật »hóa đá thành bùn« và »hóa bùn thành đá« để san phẳng và gia cố theo kiểu ứng cứu mà thôi. Tạm thời dùng để vận chuyển nhân lực và vật tư thì còn được, nhưng nhìn lâu dài, xét từ độ bền tới quy mô, nó đối với Cao Dương đều chưa đạt chuẩn.
Là di lưu của thời phân phong cát cứ năm xưa, »đường sá« chính là một bài toán lớn chắn trước mặt Cao Dương. Các quý tộc trong lãnh địa mình ai theo luật nấy, xây đường muôn hình vạn trạng, chẳng những chất lượng và quy mô lộn xộn mà quy hoạch cũng rối như tơ vò. Có khi để đề phòng bị quý tộc lân cận cướp phá, họ còn cố ý phá hoại ngay những đoạn đường nối liền hai lãnh địa, dùng ma pháp tạo ra vô số hố hõm, bãi cát và đầm lầy nhân tạo. Nay Nam Cảnh đã thống nhất, các lãnh chúa xưa kia đã lui khỏi vũ đài, nhưng những thứ khiến người ta căm tức ấy lại đều để lại cho những người xây dựng của Cecil.
May thay thế giới này có kỹ thuật ma pháp không thể tưởng tượng nổi, ma đạo đầu cuối dành riêng cho nhân viên công trình phổ thông cũng đã được phổ cập. Dưới sự hỗ trợ của đủ loại pháp thuật như »hóa đá thành bùn«, »hóa bùn thành đá«, »thuật giảm trọng«, công trình xây dựng đường xá ở Nam Cảnh tiến triển cũng coi như thuận lợi. Nhưng dẫu vậy, xét tới thực tế của phần lớn vùng biên viễn cũng như tình hình bên ngoài Nam Cảnh, khung gầm xe ma đạo thời kỳ đầu vẫn buộc phải tính đến chuyện ứng phó với mặt đường khắc nghiệt.