الفصل 495 — نهاية الوحش
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
تلك الكتلة التي تعصى على الوصف وتبثّ في النفس رهبةً غريبة، تلوّت على ذلك النحو، وحتى العنبر الذي يقفز بين الحين والآخر من عالم الواقع إلى عالم الظلال، ولايت الذي أمعن في قراءة مختلف الكتب المقدسة للنور، لم يسمعا قط بشيء مروّع كهذا — فهي خليط من لحم مشوّه ودم، لا يتبيّن فيه ملامح عظم ولا عضل ولا جلد، وقد امتزجت به شظايا بديعة ذات ملمس بلّوري، وهذه المادة المختلطة غارقة في «بُركة» مائية تتلألأ أمواجها بالضوء، لكن من ينظر إليها عن كثب يدرك أنّ تلك «البُركة» المتلألئة هي في الحقيقة ضوءٌ خالص: حوافّها في حالة انتشار، ومتّصلة بجزيئات الضوء الدقيقة التي تسري في الهواء، ولايت، بوصفه رجل دين من أهل الصلاح، واثق تمامًا أنّ ذلك الشيء هو نور مقدّس في أعلى درجات النقاء.
المقدّس والتدنيس، الجمال والرعب، عناصر متناقضة تمامًا تجمّعت في تلك الكومة من الخليط الذي يتجدّد بسرعة فائقة، فشعر العنبر بقشعريرة تسري في فروة رأسه.
صاح أحد الفرسان البيض: «إنه يتجدّد!»
لم يفهم أحد كيف تعمل هذه الكتلة المختلطة، ولم يعرف أحد كيف تحوّل فران? بيلان إلى هذه الهيئة — بالطبع، ربما لم يكن ذلك الأسقف المؤقت بهذا الشكل قبل أن يقذف الفرسان البيض الشجعان بذلك الركام من القنابل الثقيلة في الغرفة — لكن الجميع يعلمون أمرًا واحدًا: أنّ هذا الشيء المتجدّد ليس من أهل الخير البتة!
رفع لايت مطرقته الحربية فورًا وأمر بصوت عالٍ: «جهّزوا مدافع اليد—»
تلك الكتلة المشوّهة من اللحم والدم المنقوعة في النور المقدّس صمدت أمام موجة قصف عاتية ونجت، لكن من حالها البائسة يسهل الحكم بأنها ليست خالدة، فمن الممكن إيذاؤها وإضعافها — وأصحاب القدرات الخارقة في هذا العالم ليسوا غرباء عن المسوخ المتجدّدة، وبالنسبة إليهم ليس مخيفًا أن يكون العدو شديد الحيوية أو قادرًا على التجدد، فما دام يمكن جرحه فالمشكلة كلها هينة.
باختصار، كل ما يمكن إظهار شريط صحّته، لا يعدو في أسوأ الأحوال أن يحتاج إلى جولات إضافية من الضرب.
غير أنّ التحوّل وقع بغتةً في اللحظة التي رفع فيها الفرسان البيض مدافع اليد وصوّبوا.
تلك المادة المختلطة المتجمّعة من اللحم والدم والبلّور أسرعت فجأةً في تلوّيها، وانبعثت من الضوء الجاري حولها كالماء أصداء زئير يتعذّر وصفه، زئير كأنه عواء ألف وحش برّي متراكب، نفذ نفاذًا مباشرًا إلى عقول كل من في المكان، ولم يكن العنبر الأقرب استثناءً — فقد فتحت عينيها على تلك الكتلة المختلطة في النور المقدّس، فرأت ذلك الخليط من اللحم والدم والبلّور مقدّسًا إلى حدّ بعيد.
انبعثت موسيقى مقدّسة بهيجة، وغُمرت حجرة الصلاة بأكملها بالضوء، وانسدل النور المقدّس اللامتناهي كالستائر من الأفق البعيد، وتغلغل طبقةً فوق طبقة من كل الجهات، فحوّل المكان إلى مقام مهيب بهيّ بالغ الجمال، ورأت العنبر أرواحًا لا تُحصى تطفو من الهواء وتسجد للظلّ الضبابي في وسط المقام، بينما أخذ همسٌ خفيض يتردد في أذنيها:
«اعبدوه…… آمنوا به……» «ثقوا به…… أطيعوه……» «سيحميكم، وسيرشدكم……»
ازدادت الستائر حولها، وهبّت ريح لا تُرى في الحجرة المغلقة، فرفعت تلك الأستار الرقيقة كأجنحة الذباب، وخلف الأستار المتراصّة كانت عيون كثيفة تلمع وتتمايل، وترسل نظرات لا خير فيها ولا شرّ، وأفواه لا تُحصى تنفتح وتنغلق في العتمة، وتُصدر همسات بلا عقل ولا معنى.
خطت العنبر خطوة إلى الأمام بلا وعي، تريد أن تعانق ذلك النور المقدّس، وبدا أنّها ما زالت تحتفظ في داخلها بنوع من الصفاء الغريب، فهي تعلم أنها على وشك تجاوز حدٍّ لا يُرى، وأنها متى دخلت ذلك النطاق صارت مؤمنة مخلصة بإله النور المقدّس، غير أنها لم تجد في نفسها أدنى نفور من ذلك، فخطت الخطوة الأولى، ثم الثانية……
لكن في اللحظة التي أوشكت فيها على بلوغ ذلك الحدّ، اقتحم عقلها فجأةً صوتٌ لم تألف سماعه كثيرًا لكنه مألوف جدًا: «……وما حاجتك إلى الإيمان بذلك الشيء؟ خيرٌ لك أن تتعلّمي مني الطبخ……»
تبدّدت كل الأوهام، النور المقدّس، الستائر، الهمسات الخفيضة، العيون خلف الأستار والأفواه غير المرئية…… كل شيء تحطّم كالحلم، ووجدت العنبر نفسها واقفةً في حجرة الصلاة المخرّبة، ولم تكن قد أزاحت قدمها قيد أنملة، وتلك الكتلة المتلوّية من اللحم والدم ما زالت منقوعة في نور مقدّس كالماء، وتجدّدها لم يكتمل بعد بأي حال.
«شكرًا للإلهة على إنقاذ الموقف……» شكرت العنبر في سرّها — بسرعة وبلا أي تقوى — إلهةَ الظلال التي تؤمن بها، ثم رأت فورًا حال الآخرين: جسد لايت واقف في مكانه كأنه تجمّد، وعيناه مفتوحتان على اتساعهما تنظران بغضب إلى كتلة اللحم والدم القريبة منه، وأما بقية الفرسان البيض في الغرفة فقد كانت عضلاتهم كلها مشدودة، وعلى وجه كل واحد منهم سمة صراع ومقاومة.