الفصل 486 — الحصار
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
في المقرّ المؤقّت لعناصر مكتب الاستخبارات العسكرية، اجتمع جميع أفراد الوحدة، ونظرت العنبر إلى مرؤوسيها أمامها فارتسمت على وجهها ابتسامة مرحة.
«لقد جاءت ‹محاكمة الزنادقة› أخيرًا، كنت أظنّهم لن يقبلوا على استخدامها. هذا الشيء كان دائمًا حصتهم الرابحة، وقدرة أولئك المتشدّقين بالدين على الصبر كلّ هذه المدّة لهي براعة حقًّا.»
قال أحد العناصر: «لقد بلغ الوضع من السوء ما بلغ، ولا بدّ أنهم سيستخدمون ‹محاكمة الزنادقة› لـ‹حفظ النظام›، وهم لا بدّ قد أدركوا وجودنا، وهذه المحاكمة في الأغلب أملٌ منهم في الإيقاع بنا.»
«أولئك الحمقى الجوف… إن وقع أحدكم في أيديهم فسأخصم ثمانين سنة من رواتبكم!» زوت العنبر شفتيها، ثم انحنت وأخذت كيسًا قماشيًّا كان عند قدميها ووضعته على الطاولة — بدا كأنّ في الكيس شيئًا معدنيًّا، فقد أحدث رنينًا متلاطمًا حين استقرّ على الطاولة.
وتحت أنظار مرؤوسيها الفضولية، فتحت العنبر الكيس وأخرجت ما فيه.
كانت تلك ألواحًا رمزية مركّبة ومغلّفة، بل من الطراز الخاصّ فائق الصغر.
وزّعت العنبر تلك الألواح الرمزية على مرؤوسيها: «خذوها، لوحٌ لكلّ واحد، أخفوها على أجسادكم.»
لم يتمالك أحد الأعضاء فضوله: «يا رئيسة… ما هذه الأشياء؟»
«شيء طيّب من القيادة — عُقدُ رنين النور المقدّس، جزءٌ من عدّة الفارس الأبيض، لكنها صُمّمت تصميمًا خاصًّا بحيث يمكن انتزاعها من درع الفارس الأبيض وتشغيلها منفردة،» قالت العنبر وهي تدسّ لوحها في حقيبة خصرها، «ارتدوها، فلن تقلقوا بعدها من ما يسمّونه ‹محاكمة الزنادقة›.»
أبدى الأعضاء دهشتهم: «بهذه القوة؟»
«طبعًا قوية، بل إنها قد تجعلك تبدو حين تتأثّر بـ‹التعويذة الكبرى› أو ما شابهها من ‹تعاويذ المحاكمة› كقدّيسٍ فائق التقوى — حسنًا، ليس الأمر بهذا المبالغة، لكنها قادرة قطعًا على خداع ذلك الفرنسي بيلان،» قالت العنبر وقد بدا على وجهها احتقار، «ذاك الرجل وإن كان يُلقّب بالأسقف، فما هو إلا شخصٌ نصّبوه على عجل ليملأ الفراغ بعد موت ريمون وحشدٍ كبير من المتجاوزين رفيعي المقام، حتى إني أشكّ في قدرته على إتمام ‹تعويذة كبرى› واحدة كاملة.»
وبعد أن فرغت من كلامها، ظهر على وجه نصف الإلفيّة هذا فجأة أثرٌ من ابتسامة ماكرة: «وفوق ذلك… لهذه العقد الرنينية وظائف صغيرة أخرى، ولا بدّ أنها ستُفزع أولئك المتشدّقين بالدين فزعًا عظيمًا حين يحين الوقت.»
ورأت في عيون مرؤوسيها الفضول والترقّب واحدًا بعد واحد، فارتوت نفسها المتعجرفة ارتياحًا عظيمًا: ها هي أخيرًا تستطيع أن تذوّق قليلًا من ذلك الشعور الذي يعتري غاو يانغ حين يُخرج فكرةً بارعة فيلفّ حوله أنظار الإعجاب والدهشة.
غير أنها لم تطل الغرق في ذلك الشعور، ولم تواصل إثارة فضول العناصر بتعليق الحديث — إذ يجب على أفراد العمليات أن يعرفوا على وجه الدقّة ما الغرض من الأدوات التي يحملونها، وهذا مفتاح ضمان نجاح المهمة؛ فبعد قليل من التعجرف بدأت تشرح بجدّية آثار عقد رنين النور المقدّس تلك…
وفي اللحظة ذاتها، على مرتفعٍ خارج مدينة مينغيوان، كان فيليب، المكلّف بمراقبة أحوال مدينة شوانغتشويه وتنفيذ مهمة الحصار، ينتظر وصول الفارس بايرون حاملًا إمدادات الدعم.
«أولئك المتشدّقون بالدين في مدينة شوانغتشويه قد حان وقت جلائهم تقريبًا،» قال بايرون، الذي فيه طبعٌ من طبع الجنود المتمردين، لفيليب بلا تكليف حالما التقيا، «لقد نقلت أسلحة مخصّصة لضربهم.»
«أسلحة؟» نظر فيليب، المنفّذ لمهمة الحصار، بفضول إلى عربات الإمداد تلك التي جاء بها رفيقه القديم، «ألم يُقل إننا لن نهاجم مدينة شوانغتشويه مباشرة؟»
«بالطبع لن نهاجم،» فتح بايرون فمه كأنه يريد ارتسام ابتسامة غامضة، لكنه في الحقيقة ضحك ضحك قردٍ نجح في سرقة موزة؛ وحالما رأى فيليب تلك الابتسامة على وجه رفيقه علم أنّ أحد المهام التي رتّبها السيّد قد التقت مع ما يخفيه هذا العجوز المخضرم من خبث.
لم يسأله، لأنه كان يعلم أنّ هذا العجوز المخضرم أمامه لن يقوى على الكتمان.
«لقد جلبنا مئة ألف منشور،» وهكذا، لم يصمد بايرون إلا ثوانٍ قليلة قبل أن يبوح من تلقاء نفسه، «محشوّة داخل القذائف.»