الفصل 480 — مهمة جيبلي الجديدة
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
وبمشاعر من التوتر والفضول الخفيفين، وصلت جيبلي إلى مقرّ الحاكم الكائن في قلب المنطقة الجنوبية لمدينة سيسيل.
جلست «الساحرة» السابقة — ذات البشرة السمراء الصحية، والوجه الحسن، والتي تفقه شيئًا من فنون السحر، والتي كانت فيما مضى تكسب قوتها بين المغامرين وأوغاد الأزقة بلسانها اللاذع وقدرتها على الخداع والاحتيال — في قاعة الاستقبال مضطربةً، تخمّن ما عسى أن تكون عليه المهمة التي أصدرها الحاكم بنفسه؛ لقد سبق لها أن رأت غاو يانغ دوق سيسيل، لكن ذلك كان في حفل تخرّج الدفعة الأولى من عملاء مكتب المخابرات، حيث وقفت مع حشد كبير من زملائها في الساحة يؤدّون القسم للدوق على المنصة، ولم تكن يومها لتخطر ببالها أن تجلس يومًا هنا، تتلقّى أوامر الحاكم وجهًا لوجه.
أتكون مهمة عالية الخطورة؟ أم عالية الصعوبة؟ أم بالغة الخصوصية، لا يقدر عليها إلا أشخاص بعينهم؟
ومهما فكّرت جيبلي، لم تجد بينها وبين عملاء مكتب المخابرات العاديين فارقًا حاسمًا — فمستوى أداء عملاء الدفعة الأولى متقارب، ولأنها كانت دفعة مكثّفة، فإن عملاءها لا يزالون في كثير من المهارات المتخصصة دون مستوى العناصر التي دُرّبت لاحقًا، فضلًا عن أن جيبلي نفسها ظلّت منتدبة في الخارج طويلًا، وانقطعت عن الداخل انقطاعًا شديدًا، وهي في أمسّ الحاجة إلى استدراك ما فاتها…
لم يكن في الغرفة أحد سوى كبيرة وصيفات الحاكم التي جلست تؤنسها، ووصيفةٌ كهذه من الواضح أنها لا تبادر إلى محادثة الضيوف، وفي هذا الصمت المحرج المرهق بعض الشيء، شربت جيبلي دون أن تدري كوب شاي آخر حتى فرغته، وفي اللحظة التالية التي وضعت فيها الكوب، جاءها صوت صبّ الشاي من جانبها.
حملت كبيرة الوصيفات إبريقًا كبيرًا، وملأت الكوب الفارغ دفعةً واحدة، ثم ابتسمت لجيبلي ابتسامة فيها شيء من البلاهة: «تفضّلي.»
«آه، شكرًا…» قالت جيبلي بلا وعي، ثم أدركت متأخرة أنها شربت عدة أكواب من الشاي دون أن تنتبه، وأنها لم تعد قادرة على شرب المزيد إطلاقًا، لكنها — لا تدري كيف — ما إن ألقت نظرة على الوصيفة الصغيرة المدعوّة بيتي حتى أحسّت بقوة فكرية لا سبب لها؛ فمع أن الأخرى كانت تنظر إليها بنظرة بلهاء فحسب، إلا أن جيبلي استشعرت كأن «عدم شرب الشاي الذي صبّته الأخرى جريمة».
ضغط نفسي غريب… حقًّا، هؤلاء هم مَن حول الحاكم.
رمشت جيبلي، وامتدّت يدها بلا وعي إلى كوب الشاي المجاور، لكن قبل أن ترفعه، انفتح باب قاعة الاستقبال فجأة.
وظهر الحاكم هناك.
فأسرعت الساحرة جيبلي، التي كادت تصير ضحية أخرى من ضحايا إبريق بيتي، إلى وضع الكوب، ووقفت مؤدّية التحية باحترام ورشاقة: «تحياتي لك، سيدي الدوق.»
لوّح غاو يانغ بيده غير مبالٍ: «لا حاجة للتكلّف — أعتذر عن إبقائك منتظرة، كنت أعدّ بعض الأشياء. هل كانت رحلتك إلى العاصمة موفّقة؟»
اعترى جيبلي توتر مفاجئ، ووضعت يديها متراكبتين أمام بطنها بحركة فيها بعض التصنّع، وأخفضت كتفيها قليلًا، وهو أحد «أوضاع الحديث في المجتمع الراقي» القليلة التي تعلّمتها أثناء تدريبها في مكتب المخابرات: «كل شيء على ما يرام، سيدي، لقد سُلّم مقرّ العاصمة إلى العناصر اللاحقة، والتقارير ذات الصلة رُفعت أيضًا.»
جلس غاو يانغ في مقعده، وقد لاحظ أن هذه «العميلة المخضرمة» التي تبدو في مثل سنّ هيتي على ما يبدو متوترة بعض الشيء، فلم يتمالك ضحكة: «جيد — لا تتكلّفي، اجلسي وتحدّثي.»
جلست جيبلي أمام غاو يانغ، أما هو فمسح «الساحرة» بنظرة فاحصة من أعلاها إلى أسفلها، وقال على مهل: «جيبلي، بلا لقب عائلي، وُلدت في منطقة بيبو، تفقه السحر فهمًا سطحيًا، وقد كانت تلميذة سحر لفترة قصيرة جدًا، لكنها هربت بعد مقتل معلّمها في ثأر إلى إقطاعية ليسلي، وعاشت من التكهّن وبيع التعاويذ، واسمك الحركي ‹الساحرة›، أليس كذلك؟»
ظلّت جيبلي متوترة بعض الشيء، لكنها هدأت قليلًا، وأومأت: «نعم، تلك هي تجربتي السابقة.»
«لقد أوصت بك العنبر توصية خاصة، وقالت إن لديك موهبة رائعة،» قال غاو يانغ، «ويُقال إنك لسانك حادّ، بارعة في الخداع والاحتيال إلى أبعد حد، ولديك مهارة خاصة في معرفة من أين تهبّ الريح…»
اربدّت ملامح وجه جيبلي فجأة بشكل غريب ومحرج، فهي لم تتوقّع أن رئيسها السابق — وهو رئيسها الحالي أيضًا بالطبع — سيستخدم كلمات طيبة في التوصية بها، فذلك الرئيس لا يحوي رأسه أصلًا سوى كلمات قليلة طيبة، ولسانه السليط ينفر منه الإنس والجنّ، وقد نجا طوال سنوات من ضربات أعدائه في عالم الأشرار بفضل مهاراته الممتازة في الفرار فقط، لكن أن تخرج هذه المفردات التي يصف بها رئيسها مرءوسيه من فم حاكم سيسيل… فهذا مثير للتوتر بعض الشيء.