الفصل 469 — الجميع في تقدّم
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
كانت في أشعار الشعراء الجوّالين مقاطع لم تسمعها من قبل، ومع أنها ما زالت حكايات فرسان تقليدية فإنها ظلت طريفة مبتكرة؛ أما عروض المهرّج فلم تكن سوى حِيَل سحرية رديئة، ولم يكن ما يعتريها أحيانًا من ألعاب سحرية بمستوى الخدع هو إلا أعزّ ما تملكه الفرقة، ومع ذلك أدهشت ماري أيّما دهشة……
كانت ماري قد بلغت درجة رسمية في السحر — فهي ما زالت تلميذة الشيخ الساحر، لكن درجة إلقائها للسحر رسمية — بيد أن هذه الخدع التي تُؤدّى في الشوارع شيء مختلف تمامًا عن فنون القتل التي تعلّمتها في برج السحرة.
لم تشهد في حياتها إلا بضع مرات مثل هذه.
وبدا أن التلميذة الشابة نسيت مهمتها لبرهة، فأخذت تجول في الساحة ذهابًا وإيابًا، تتفرّج على كل ما يسترعي انتباهها، حتى بلغت لوحة الإعلانات في الساحة، فشدّت نظرها بضع أوراق عُلّقت عليها حديثًا.
لم ترتفع نسبة القراءة والكتابة عند التيفونيين إلا في السنوات الأخيرة؛ فمنذ أن طبّق جلالة الإمبراطور سياساته الجديدة المتنوعة، وسنّ قواعد تعاقدية أكثر إحكامًا وإنصافًا، أتاحت للجميع أن يستأجروا من الدولة الأراضي الزراعية والثيران، وأن يقترضوا بذور الغلال بعقود، فظهر لدى الناس حاجة إلى القراءة والكتابة، وتحت وطأة هذه الحاجة ارتفعت نسبة القراءة والكتابة عند التيفونيين شيئًا فشيئًا، وحلّت لوحات الإعلانات في المدن محلّ الجنود الذين كانوا يتلون الأوامر الرسمية.
كانت ماري تعلم أن لوحات الإعلانات كثيرًا ما تحمل أوامر جديدة وقّعها الإمبراطور، أو أخبارًا كبرى وقعت في الجوار، وهذه الأمور تبدو بعيدة عن حياتها في برج السحرة، لكنها ظلت شديدة الولع بها.
فضولها كان قويًّا — ومع أن هذا الفضول هو ما جعلها تتسلل قبل أكثر من عشر سنوات إلى ذلك برج السحرة، لتصير من بعده أسيرة تحمل طوقًا في عنقها، فإن هذا الفضول ما زال قائمًا.
رأت على لوحة الإعلانات أوامر جديدة فعلًا، بعضها وقّعه جلالة الإمبراطور وبعضها أصدره موظفون محليون:
«……بأمر من الإمبراطور الأعظم لويان، يُواصل دفع التعليم الأساسي، وستُوسَّع المدارس داخل المدينة……
«……تجري حملة تجنيد للمتطوعين، فكل أسرة يُلتحق منها فرد بالجيش تُعفى من الضرائب ثلاث سنوات، ولمن يريد التفاصيل أن يسأل حاكم الأمن المحلي……
«بأمر جديد من الإمبراطور الأعظم لويان، يُنشأ منصب ‹مُشرِف الزراعة›، يتولاه أفضل مزارع في المنطقة، لتنظيم نشر خبرات الزراعة، ولمن يريد معرفة الأجر وطريقة الاختيار أن يسأل حامي الشعب المحلي……
«أمر ببناء معمل لتكرير حجر الوقود…… وتجنيد متعلمين……
«بأمر جديد من الإمبراطور الأعظم لويان، يُجنَّد السحرة المتميزون دون نظر إلى أصلهم، بشرط إتقان فنون الرونية والتمكن من دراسة المصفوفات السحرية. ملاحظة: تُقدَّم الأفضلية لمن يعرف علوم السحر الغوندورية القديمة، ولمن يعرف مصفوفات الشحن الذاتي.»