الفصل 469 — الجميع في تقدّم
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«أتذكره، وأتعهد بأنني سأسعى إلى هذا الهدف ما دام في العمر بقية.»
تنفّس لايت بعمق ببطء، ثم أخرجه بتمهّل، وكانت نبرته راسخة وثابتة: «إن كنتَ تُنفّذ العدالة، فإذن — السلطة الدينية منوطة بالملك!»
ساد المختبر كله صمت يُسمع فيه سقوط إبرة، ثم بدت على غاو يانغ بعد لحظة صمت ابتسامة خفيفة: «السلطة الدينية منوطة بالملك…… هذا سيجعل كنيسة الشمال تقفز من الغيظ…… لكنني أقبل هذه الصيغة.»
ربما يأتي يوم لا يبقى فيه على هذه الأرض سلطة دينية، ولا ملك.
ربما يأتي يوم يجد فيه البشر في جوهر الإله إيمانًا روحيًا أسمى وأصدق.
ربما يأتي يوم تُطاح فيه أسرة سيسيل الآخذة في الفساد بقوى تقدّم جديدة، ويصير الفرسان البيض غبارًا في التاريخ……
لكن ذلك كله من شؤون المستقبل، وما كان غاو يانغ يعنيه هو هذه اللحظة، هنا والآن، فقد أمسك أخيرًا بقوة الآلهة.
……
تيفون، المقاطعة الجنوبية الغربية.
كانت ماري، تلميذة السحر السوداء الشعر، تشقّ طريقها في سوق البلدة المزدحم بالمارّة.
كانت نداءات الباعة المتصاعدة وأريج الطعام الشهيّ المنبعث من الأكشاك تلفّ الشارع كله، تستدرج في كل لحظة قلب ماري وذوقها، وكانت تسير ممسكةً بصُرّتها ورأسها منخفض، حتى توقفت دون أن تدري أمام أحد الأكشاك.
راح صاحب الكشك يغريها بحماسة: «يا آنسة، خذي قطعة من الفطائر الرخوة، طيّبة وحلوة!»
ضمّت ماري صُرّتها إلى صدرها، وأطلّ نظرها على كشك الفطائر لحظة، لكنها في النهاية كبتت دافعها غير العقلاني، واستدارت مغادرةً الكشك بخطوات سريعة، ومضت في طريقها.
لم يعطها معلّمها مالًا زائدًا لفعل شيء كهذا.
واصلت السير على طول الشارع نحو دكانة أخرى كلّفها معلّمها بشراء حاجاتها منها، وكانت ترفع رأسها أحيانًا لتنظر إلى الشارع الذي غدا أكثر ازدحامًا من الأيام العادية، فتعتمل في عينيها مشاعر ملتبسة.
لو استطعت البقاء هنا مدة أطول……
لم تكن الفرص تسنح لها كثيرًا للخروج من برج السحر أو مغادرة القرية عند سفح الجبل، فالمسافة بين البلدة وتلك القرية الجبلية تستغرق نصف يوم تقريبًا، وإن لم يكن الأمر متعلقًا بشراء الضروريات، لم يكن الساحر العجوز يسمح للتلاميذ بقضاء يوم كامل بعيدًا عن مراقبته.
لذلك كانت فرصة كهذه اليوم — يوم كامل خارج برج السحر، والتجوال في البلدة — ثمينة حقًّا.
لمست ماري حلقة الحديد الرمزية الباردة حول رقبتها، وهزّت رأسها بقوة، لتقذف من ذهنها تلك الأفكار غير الواقعية.
كان مزاج معلّمها قد تحسّن بعض الشيء في الفترة الأخيرة، وقلّت نوبات الهستيريا والغضب العبثي عن ذي قبل، ورغم أن بعض التلاميذ كانوا ما يزالون يُجلدون أحيانًا، أو يُقتادون إلى تجارب غريبة، فإن أحدًا لم يُلقَ بعدها في تلك الأقبية المليئة بالوحوش، وكانت ماري ممتنة لهذه «الأيام الطيبة»، فلم تكن ترغب، ولم تكن تجرؤ، على إغضاب الساحر العجوز في وقت يسير فيه كل شيء نحو الأفضل.
وصل من بعيد صوت طبول ونفخ مزمار، أوقف خطوات ماري التي كانت تسير ورأسها منخفض.
رفعت رأسها نحو مصدر الصوت، فرأت أنه ساحة البلدة.
اقترب موسم الحصاد…… ستُعدّ البلدة احتفالات للعيد، ولا بدّ أن رئيس البلدة والأثرياء قد استقدموا، على العادة، الشعراء الجوّالين وفرقة سيرك «سود الجبال»، وقبل أن يبدأ موسم الحصاد سيشرع هؤلاء الشعراء والفرقة في تقديم عروض متفرقة في الساحة، وستكون هذه الأيام العشرة أو نحوها أكثر أوقات السنة صخبًا هنا.
تردّدت خطوات ماري، ثم أخذت تنزلق ببطء نحو الساحة.
يمكنها أن تذهب لتسمع حكايات الشعراء الجوّالين…… أو تشاهد عروض مهرّجي السيرك المجانية في الشارع.
كل ذلك لا يكلّف مالًا، ومشاهدة العروض لن تترك على جسدها فتات الكعك ولا رائحته، فلن يكتشف الأمر معلّمها، ولن يكتشفه روح برج السحرة……
يكفيها أن تنظر قليلًا فقط، فالوقت ما زال مبكرًا على أي حال…… ثم إن المتجر قريب من الساحة أيضًا، فمرورها من هذا الاتجاه ليس خروجًا عن الطريق.
وإن فوّتت هذه الفرصة فربما لن تسنح لها أخرى، فهي لا تأتي إلى البلدة إلا بضع مرات في السنة……
وأخيرًا انطلقت خطوات ماري بكاملها نحو الساحة.
اجتازت التلميذة الشابة الشوارع بسرعة، وعبرت الأزقة الضيقة، وانسلّت من ممر صغير إلى ساحة البلدة، وكما تصوّرت، كان الشعراء الجوّالون وفرقة السيرك قد نصبوا منصاتهم هنا، ومن تلك المنصات المتفرقة كان يأتي صوت النفخ والقرع.
كان جمع من أهل البلدة قد احتشدوا في الساحة، لكن لأنها عروض صغيرة الحجم لم يكن الحشد قد بلغ حدًّا يعوق السير، فمشت ماري وهي تضمّ صرّة بين ذراعيها، فاتحة عينيها على اتساعهما، تتخلّل الجموع، حريصة على أن تحفر كل ما يقع في بصرها حفرًا عميقًا في ذهنها.