الفصل 463 — دوامة الحرب الأهلية
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«لننتظر أولًا، ولنرَ ما سيفعله بمدينة شوانغ تشويه في خطوته التالية. فإن ظلّت الأحوال على ما هي عليه تجاهلناه مؤقتًا، وإن ساءت… فيروداي، عليك أن تستعد للذهاب والتحدث إلى ذلك الحاكم الجنوبي.»
طأطأ فيروداي رأسه بعمق: «سمعًا وطاعةً لأمرك.»
«انصرف، فقد اعتراني بعض التعب،» أغمض القديس إيفان الثالث عينيه، وأخذ جسده الذي كان يجاهد ليبقى مستقيمًا ينحني رويدًا رويدًا، وصار صوته غامضًا بعيدًا كأن جزءًا من وعيه قد حام إلى مملكة إله النور المقدس، «سأغفو غفوة قصيرة… وأصغي إلى صوت الرب.»
انحنى فيروداي، وهمس في أذن البابا الشيخ: «نعم، الرب معك.»
أخذ القديس إيفان الثالث يتنفس بتناغم وهدوء، وعلى وجهه أخذت تنتشر ابتسامة راضية هادئة.
نزل فيروداي من المنصة التي يعلوها عرش البابا، ولوّح بيده فإذا طبقة من النور المقدس الضبابي تغشّي المنصة كلها، تحمي البابا في داخلها، وتعزله عن بحر السحاب المضيء بالنور المقدس الذي يرفرف في قاعة النور العظيم.
……
أخذ الليل يرخي سدوله، والعاصمة تحت ضوء النجوم غارقة في سكون.
مدينة شوانغ تشي المقدسة، شارع التاج رقم أربعة، كانت جيبلي، العاملة في جهاز الاستخبارات العسكرية، تقف في صمت على شرفة القصر، تنظر إلى ما وراء الشرفة من ذلك التجمع المعماري الباهر الذي يعتريه العفن.
في شارع التاج رقم أربعة، صارت بعض الأبنية آثارًا تاريخية خالصة، غير أن كثيرًا من أحفاد النبلاء ما زالوا يقيمون في بقية القصور العتيقة التي ورثوها عن أسلافهم، ومن الصباح إلى المساء كل يوم تمرّ في هذا الشارع العريض عربات كثيرة مزخرفة، وكلما تكدّست عربات كثيرة في منطقة واحدة أضاءت في قصورها أضواء لا تنطفئ طوال الليل، واستمرت موسيقى القيثار ذي الأوتار السبعة والدفوف إلى فجر اليوم التالي، ثم حملت تلك العربات في الصباح سادتها الثملين بعيدًا عنها، عائدين إلى ضياعهم وقلاعهم داخل العاصمة وخارجها.
حتى مع انزلاق هذا البلد في حرب أهلية، وحتى مع سقوط مقاتلين كل يوم على جبهة الشرق في سهل الروح المقدسة، وحتى مع اقتراب تدفق اللاجئين الذين شرّدتهم الحرب من تخوم ممر الجذع العظيم، لم ينقص نبلاء هذا البلد من وتيرة ولائمهم وحجمها قيد أنملة.
لقد سئمت جيبلي هذا كله.
لحسن الحظ كان اليوم يومًا هادئًا نادرًا: فلم تُقم أية ولائم في القصور القريبة، ويُقال إن الكونت بارلين أقام مأدبة أكبر في جنوب المدينة، ونال دعوتها نصف نبلاء شارع التاج، وكان رحيلهم فرصة أتاحت لجيبلي أن تستمتع بأجواء الليل.
ارتفع في هذا الليل الساكن صوت عجلات العربات تجرح حجارة الرصيف.
ردّت جيبلي بصرها، فرأت عربة تحمل مصابيح من حجر السحر قد توقفت أمام بوابة القصر، فأسرعت في مغادرة الشرفة وعادت إلى حجرة المكتب.
وبعد هنيهة ظهر أمامها بيرس، نحيل الجسم عالي القامة، يرتدي زي الفرسان غير الرسمي.
«لم يعد التنقل ليلًا بالأمر الهيّن،» قال بيرس وهو ينزع معطفه، «ولائم النبلاء تتزايد تكرارًا، وحظر التجول في حيّ الصناع وحي التجار يتزايد صرامة، ولولا شعار الدوق المعلّق على العربة لما كنت أظنني أستطيع العودة الليلة على الإطلاق.»
«فالبلدة عادت منذ قريب إلى الهمس بالأقاويل،» أومأت جيبلي برأسها، «والأحوال شرق السهل ليست حسنة.»
ابتسم بيرس ابتسامة خفيفة، وجال بصره في الغرفة ثم جاء إلى النافذة دون أن يبدي شيئًا، فأحكم إغلاقها، ثم شحن الرقوم السحرية تحت عتبة النافذة.
فغطّت حاجزًا صوتيًا صغيرًا الغرفة كلها.
«أمرٌ من المقر،» قال هذا العامل في الاستخبارات العسكرية بإيجاز ووضوح، «نستعد للانسحاب.»
فتحت جيبلي عينيها على اتساعهما: «الانسحاب؟ هل ساءت الأوضاع؟»
«لقد استولى الدوق على حصن الصخرة الصلدة، وصار الجنوب دوقية سيسيل، وسيردّ البلاط الملكي في آنسو على ذلك قريبًا — وأيّا كان ردّه فسنكون نحن في العاصمة تحت مراقبة أشدّ،» شرح بيرس بسرعة، «لقد عملنا هنا علنًا مدة طويلة، وأنتِ أيضًا تواصلتِ مع أوساط السحرة مرارًا، ولم يعد يصلح أن نظل متمركزين هنا.»
لم تملك جيبلي إلا أن عبست قليلًا: «فماذا عن هذا الموقع؟»
«سيأتي فريق عمل جديد ليحلّ محلّنا — لكنه سيبقى كامنًا في الخفاء،» شرح بيرس، «فالسيد لا يزال في حاجة إلى معلومات العاصمة، غير أننا نحن الذين لم يبقَ لنا سبيل إلى التخفي والتنكر علينا أن ننسحب قبل الأوان.»
ذهلت جيبلي لحظة، ثم تنفست ببعض التأثر: «هكذا إذن… يبدو أنه لا بد من الرحيل فعلًا.»
«وهذا خير على أي حال — يُقال إن الأوضاع في الوطن تتقدم بسرعة، وإن الصغار الجدد في المقر يتفوقون علينا في المهارات والعتاد تفوقًا هائلًا، فإذا عدنا يمكننا أن نغتنم الوقت لتعويض ما فاتنا، وإلا… فربما لم نستطع مجاراة أولئك المبتدئين بعد العودة مباشرة،» قال بيرس ضاحكًا، ثم نظر إلى جيبلي، «على فكرة… أتراكِ لا تزالين متعلقة بهذا المكان؟»