الفصل 408 — القرويون
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
لم يستطع رايت أن يترك أولئك الناجين العشرة والنيف؛ فقد دُمّرت ديارهم، ولا طعام لديهم ولا دواء، وكان ذلك أوائل الصيف، حين تجوب ذئاب البراري المستعادة عافيتها وسائر الوحوش الضارية القفار، ومن دون أسوار القرية وبيوتها وأنوارها، فلن يعيش عشرة فلاحين عزّل في القفار ثلاثة أيام على الأرجح؛ فالمكان هنا ليس سيسيل بعد، والخطر في القفار عظيم.
«علينا أن نصل في الموعد المحدد، فهذا من انضباط الجيش،» لقد فهم القائد ما يدور في نفس رايت بالطبع، لكنه كان لا بدّ أن يشدد على المشكلة الكامنة في ذلك: «هؤلاء المدنيون في غاية الوهن، ولا قدرة لهم على السير في وقت قصير، وإن أخذناهم معنا فسوف نتأخر حتمًا.»
لم يكن بوسع رايت أن يردّ، لكن قائد الفرقة الصغيرة توقف ثانيتين أو ثلاثًا ثم تابع: «لكن إن شئت، يمكنني أن أترك لك بعض الجنود؛ أنا سأذهب مع الفرقة الطبية إلى المعسكر لتسجيل الحضور أولًا، وأنتم تسيرون خلفنا مع هؤلاء، وهذا لا يخالف الانضباط.»
«حسنًا، لا مشكلة عندي،» وافق رايت دون تردد، ثم قال بوجه جادّ: «على فكرة، لديّ اقتراح أيها القائد: مثل هذه القرى التي نهبتها فلول النبلاء المنهزمة، واختبأ ناجوها أو تفرقوا، لا بدّ أن تكون أكثر من قرية واحدة، ينبغي أن نرفع الأمر إلى القيادة، ثم نحاول أن نجد هذه الأماكن فننقذ أكبر عدد ممكن من الناس.»
«لا تقلق،» أومأ قائد الفرقة الصغيرة برأسه، «سأرفع الأمر إلى القيادة.»