Chapitre 408 — Les villageois
La Lame de l'Aube · Page 4 sur 4
Wright ne pouvait se résoudre à abandonner ces quelque quinze survivants. Leur foyer était détruit, ils n'avaient ni nourriture ni médicaments, et l'on entrait tout juste dans l'été : les loups des landes, revigorés, et les autres fauves rôdaient dans la nature sauvage. Sans la protection des palissades du village, des maisons et des lumières, une quinzaine de villageois sans armes ne survivraient sans doute pas trois jours dans ces étendues désolées. On n'était pas à Cecil, après tout, et les dangers du dehors étaient grands.
« Nous devons nous présenter dans les délais impartis, c'est la discipline de l'armée. » Le commandant comprenait certes les sentiments de Wright, mais il se devait de mettre en évidence le problème sous-jacent : « Ces civils sont trop faibles, ils n'auront pas la force de faire route de sitôt ; si nous les emmenons, nous serons à coup sûr en retard. »
Wright n'avait rien à répliquer ; mais après une pause de deux ou trois secondes, le commandant du détachement reprit : « Toutefois, si tu le veux bien, je peux te laisser quelques soldats. Je partirai avec l'équipe médicale pour me présenter au camp, et vous suivrez derrière avec ces gens : cela reste conforme à la discipline. »
« Entendu, cela me va », accepta Wright sans hésiter ; puis, le visage grave : « J'ai une suggestion, commandant. Des villages pillés de la sorte par les fuyards nobles, dont les survivants se cachent ou se sont dispersés, il doit y en avoir plus d'un. Nous devrions faire remonter la situation, puis tâcher de retrouver ces endroits afin de sauver davantage de gens. »
« Sois tranquille, dit le commandant du détachement en hochant la tête, je ferai remonter l'information. »