الفصل 387 — غيوم الحرب الحقيقية
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
مع أن غاو يانغ كان يعتبر نفسه «روحًا تابعًا» وصل من عالم آخر، يمتلك من المعرفة والقدرة على التحمل ما يكفي، فإنه كلما صادف أمرًا يتصل بتير لم يستطع إلا أن يتملكه إحساس بأن «يا إلهي، كيف يوجد في هذا العالم جنس بهذا الشذوذ»، وكما في هذه اللحظة، وهو ينظر إلى الآنسة الحورية وقد انطرح جسمها الهائل على هيئة وحش بحري فوق البركة وتحدّق فيه بعينين واسعتين، وجد نفسه في حيرة شديدة: أيهما يفعل أولًا، أن يقدّم تحية أم يستعيد بعض نقاط صحته؟
لأن تير كانت تواصل إلقاء تعاويذ الشفاء لتُبقي أسيرها على قيد الحياة.
أما ما ذكرته هوبير بشأن بعض لوامس تير التي تحمل أثرًا من التشجيع الذهني، فلم يكن غاو يانغ قد أحسّ به؛ ورأى أن الأمر يشبه في مبدئه قدرته على تحصين نفسه ضد التدخل الذهني الإلهي، فكثير من القوى التي تُخِلّ بعقول البشر في هذا العالم لا أثر لها عليه.
«والآن… لنلقِ التحية على ضيفنا»، أخذ غاو يانغ يرمق تير بطرف عينه المرتجف طويلًا، ثم حوّل انتباهه أخيرًا عن هذه الحورية البحرية، ونظر إلى الأسير المربوط بإحكام باللوامس، والذي بدا وكأن ما بقي له إلا أنفاسه الأخيرة، «ما اسمك؟ وما منصبك؟ وما غايتك؟»
رفع كليمنت رأسه بصعوبة، وما إن لمح غاو سونغ حتى أدرك ما جرى، أما ذلك الكائن المرعب الذي قيّده فقد محا عنه كل فكرة عن البقاء، لكن هذا لا يعني أنه سيتعاون بطاعة: «لا شيء… يُذكر…»
كانت هوبير تنتظر هذه الكلمة من العجوز، فدنت من جانبه في الحال: «اسمه كليمنت، لكنه يتخفّى في هيئة ساحر ملكي يُدعى دوك».
«دوك…» لم يكن غاو يانغ على علم بأسماء أعضاء بعثة فرانسيس الثاني إلى الحدود، لكنه ما إن ربط الأمور قليلًا حتى خمّن أن هذا المتخفّي كان لا بد أن يكون قد رافق الملك الميت طوال الوقت، فبدا التعبير على وجهه غامضًا: «إذن مهمتك هي قتل الملك؟ وأنت والقوة التي تقف خلفك تريدان إفشال هذه المفاوضات؟»
أغلق كليمنت عينيه متخذًا هيئة من لا ينوي الإجابة، أما سوه جيلين فجاء إلى جانب غاو يانغ وقال له بضع كلمات بصوت خفيض.
«أنت تتنكّر في هيئة ساحر، لكنك في الحقيقة كاهن طبيعة»، قال غاو يانغ وهو ينظر إلى كليمنت بنبرة هادئة، «أظنني أعرف من تكون: من مجانين جمعية نهاية كل شيء، أليس كذلك؟»
أجاب كليمنت أخيرًا هذه المرة: «قل ما تشاء، أنتم لن تستطيعوا فهم قضيتنا العظيمة».
«الحقيقة هي هكذا»، أومأ غاو يانغ، «لم يخطر لي منذ البداية أن أفهم قضيتكم، كل ما أردته هو أن تختفوا جميعًا. كلي…منت، أليس كذلك؟ إن ما قمتم به في هذه العملية قد تجاوز توقعاتي فعلًا، وأعترف بأني قللت من شأنكم؛ كنت أظنكم مجرد فئران تنفخ النار في الزوايا المظلمة، ولم أتوقع أن تجرؤوا على إثارة العواصف في أمر بهذا الحجم… دعني أفترض جسارةً: بما أنكم تستطيعون اغتيال الملك على الحدود، فلا بد أن لكم تحرّكًا ما داخل المملكة أيضًا؟»
لم يكن من كليمنت إلا أن أطلق ضحكات ساخرة متتالية، من غير أن يُبدي أي رغبة في الإجابة.
هذا ما جعل غاو يانغ يقع في حرج: كان يعلم أن هذا العجوز الذي لا يبدو عليه anything مميز (وربما هذا الشكل العجوز ليس حقيقيًا أصلًا، فأتباع جمعية نهاية كل شيء بارعون في تغيير هيئات أجسادهم) هو على الأرجح عضو رفيع في الجمعية، وهؤلاء المتطرفون لا يمتلكون قوة هائلة فحسب، بل عزائمهم أيضًا غير عادية، وأساليب الاستجواب المعتادة لا تجدي معهم شيئًا، وحتى التعاويذ التي تمسّ الروح ربما لا تستطيع اختراق حصون عقولهم.
لو كان هذا من «السادرين في النوم» لكان بوسع غاو يانغ التفكير في طريقة للاختراق إلى دماغه، لكنه كاهن طبيعة فاسد، والوضع يبدو بلا مخرج.
لكن بينما كان غاو يانغ في حيرته، فتحت تير في البركة فمها فجأة وكسرت الصمت: «ربما… أستطيع أن أجعله يتعاون قليلًا».
ارتفع حاجب غاو يانغ ارتفاعًا خفيفًا: «آه؟»
«لكن هذه الوسيلة تُستخدم مرة واحدة»، فتحت تير يديها، وانفتحت معها بعض اللوامس الفارغة، «على الأقل بحسب ما اختبرناه على أولئك الذين يسمون أنفسهم ‹أبناء العاصفة›، هذه الوسيلة لا تُستخدم إلا مرة واحدة، ثم يموت الإنسان».
«…أيها الوحش!» ما إن سمع كليمنت كلام تير حتى تحرّك فيه شيء، فأخذ يجاهد ويكافح ويصرخ: «ماذا تريدين أن تفعلي؟»
«لا يحق لكم أن تصفوا الآخرين بالوحوش»، رمق غاو يانغ كليمنت بنظرة، ثم فكّر قليلًا وحسم أمره أخيرًا، «تير، أتركه لك».
مع أن غاو يانغ حاول إنشاء قوة يمكن السيطرة عليها من داخل السادرين في النوم، فإنه يعلم أن محاولات الإنقاذ واستمالة الغالبية العظمى من هؤلاء المتطرفين المجانين المتعصبين محاولات لا طائل منها، خصوصًا في حالة أتباع جمعية نهاية كل شيء مثل كليمنت؛ الأسلوب الوحيد المناسب هو أن تجرّب تير «وسيلتها ذات الاستعمال الواحد».