الفصل 388 — لغز أصل العنبر
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
حرب أهلية، حرب أهلية حقيقية.
ليست كالنزاعات المسلحة التي تنشب بين نبلاء الإقليم، ولا كالحروب المحدودة التي يخوضها السادة لإعادة تقسيم الأراضي، بل ولا حتى كالعمليات العسكرية التي يستعد غاو يانغ لشنّها بغية استعادة السيطرة على المقاطعة الجنوبية؛ فما ينتظر أنسو هو حرب أهلية بالمعنى الحقيقي.
فالعائلة المالكة الممزقة من جديد ودوق الحدود سيكونون محرّكي هذه الحرب وقادتها والمشاركين فيها.
وخلف كل ذلك تقف جمعية نهاية كل الأشياء، ذلك التنظيم الشرير الغامض المتواري خلف حجاب كثيف من الأسرار.
لقد تضخمت قوتهم إلى هذا الحد!
كاد غاو يانغ يشخص ببصره من فرط الذهول، وهو ينظر إلى كليمنت أمامه بنظرة تفيض بالدهشة، فمع أن هذا الكاهن الرفيع قد تحوّل إلى دمية تحت سيطرة مجسّات تير، فإنه ما زال يستحق أن ينظر إليه نظرة أخرى، ذاك الذي أشعل فتيل الحرب الأهلية للتوّ: «ما الذي تسعون إليه حقًّا من إشعال هذه الحرب الأهلية؟»
بدت على وجه كليمنت مسحة من الصراع، وكأن ما تبقى من إرادته يقاوم الإجابة عن هذا السؤال المصيري، لكنه بعد لحظات نطق بصوت خفيض مضطرب: «ما نريده هو مجرد حرب… أي شكل من أشكال الحرب…»
«تريدون حربًا؟» تقلّصت أطراف حاجبي غاو يانغ تقلّصًا حادًّا، «وما الذي تصنعون بالحرب؟!»
أطلق كليمنت غمغمة غير واضحة، وأصدر تير أنّة خفيفة، فإذا هالة ضوء رقيقة تطفو على سطح تلك المجسّات، تبدّد عنها كل ما تبقّى من إرادة مقاومة عند كليمنت: «الحرب… توفّر ما يكفي من… المواد الخام…»
لم يتركه غاو يانغ: «مواد خام؟ مواد خام لأي شيء؟»
أطلق كليمنت زعيرًا متألمًا، بينما أبدى تير دهشته بتعجّب غريب.
«ثمّة حظر ذهني بالغ القوة… بل هو أقوى من تأثير صوت الأعماق عندي»، أظهرت سيدة الحوريات مسحة من العجز، «لقد محا هذا الحظر قسماً من ذاكرته قبل قليل… حتى إنني لم أُفلح في ملاحظة الكيفية التي فعّل بها مفعوله.»
«أيعقل أن يوجد شيء كهذا؟» ذُهل غاو يانغ، إذ لم يكن يتوقع أن يضع هؤلاء المهرطقون «قفل أمان» بهذا الثقل في أذهان أعضائهم الرفيعين، ثم جرّب بعد ذلك عدة طرق غير مباشرة لاستجواب كليمنت، آملًا أن يظفر بخيط ما من بقايا المعلومات، لكن النتيجة جاءت كما كان متوقعًا: لا شيء.
لم يعد بوسعه الآن أن يتحقق إلا من الحقائق التالية:
الأمير إدموند شارك في قتل أبيه، ويربطه بجمعية نهاية كل الأشياء شكل من «التعاون» تحتفظ فيه كلٌّ من الطرفين بحذر تجاه الآخر وعلاقة ملتبسة؛ وهدف الأمير إدموند هو إنهاء وضع «العائلة المالكة الدمية» الذي آل إليه عهد الأسرة الثانية، والسيطرة سيطرة تامة على البلاد كلها، وعلى هذا الأساس فربما كانت لديه خطط لاحقة كثيرة؛ وكنيسة السكون الأبدي تحتاج إلى الحرب لتوفّر لها نوعًا من «المواد الخام»، سواء أكانت حربًا أهلية في أنسو أم حربًا تنشب بين أنسو وتيفون، فكلتاهما تفي بمطلبهم؛ وفي جانب تيفون قوة خفية لجمعية نهاية كل الأشياء، وذاك الإمبراطور لوه يان أوغسطين مرجّح جدًّا أن يكون هو الآخر شريكًا للجمعية…
هذه هي كل المعلومات التي أمكنه الحصول عليها من كليمنت.
وبعد أن فرغ من استجوابه، ألقى غاو يانغ نظرة على العنبر الواقف إلى جانبه، ونبّهه: «أما كان لديك أنت أيضًا سؤال؟ أسرع واسأل.»
نظرت العنبر إلى غاو يانغ، ثم إلى كليمنت، ثم عضّت على شفتيها، وأخرجت شيئًا من جيبها.
قدّمت ذلك الشيء إلى عيني كليمنت: «لقد سمعتك آنفًا… هل تعرف أصل هذا الخاتم؟»
استغرق بصر كليمنت العكر وقتًا طويلًا قبل أن يستقر على يد العنبر، فغمغم بصوت خفيض: «خاتم ختم الظلال… خاتم قديم…»
«أتريد أن تعرف لماذا هذا الخاتم في يد ملك أنسو؟» حدّقت العنبر في عيني كليمنت، وعلى وجهها رأى غاو يانغ للمرة الأولى هذه التعابير المركّبة من الجدية والإخلاص والترقّب المشوب بشيء من القلق.
من أين جاء هذا الخاتم؟ يبدو أنه يحمل عند العنبر معنى بالغ الأهمية؟
تسلّل الفضول إلى قلب غاو هينغ حيال ذلك.
أما كليمنت فقد ردّ سريعًا: «خاتم ختم الظلال… كان منذ زمن بعيد ملكًا لفرانسيس مور… لا أعرف لمن كان قبل أن يقع في يد فرانسيس الثاني… أعرف فقط أنه من إرث… الإمبراطورية القديمة غوندور…»
«تقول إنه من إرث إمبراطورية غوندور القديمة؟» فتحت العنبر عينيها على اتساعهما، «وماذا بعد ذلك؟ أفلا يعرف أحد أصلًا آخر لهذا الخاتم؟»
من الواضح أن ما طرحته العنبر كان أشد تعقيدًا مما يحتمله، فقد ظل كليمنت يغمغم بصوت خفيض زمنًا طويلًا قبل أن ينطق بكلام متصل ذي معنى: «إنه… على صلة بعالم الظلال… يستطيع التواصل مع المخلوقات في الظلال…»
«…كلام لا يقدّم ولا يؤخّر!» لم تستطع العنبر إخفاء إحباطها، حتى أذناها اللتان كانتا تنبضان بالحيوية الدائمة تدلّتا قليلًا.