الفصل 373 — العودة إلى سيسيل
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
إنّ استخلاص التركيبات المطابقة للمطلوب من بين بحرٍ هائل من التعاويذ الأساسية والموادّ الأساسية عملٌ مملّ، فرغم أنّ بيئة البحث في معهد أبحاث التقنية السحرية مبهجةٌ في مجملها، فإنّ ذلك لا يعني أنّ البحث نفسه يسير على وتيرة من السهولة والسرور.
أمضى كوهين عشرات الأيام في هذه الاختبارات الأساسية، واختبر خلالها قرابة مئة مادة سحرية مختلفة بأكثر من عشرة تأثيرات سحرية متباينة، بما في ذلك موادّ جديدة تنشأ من مزج موادّ سحرية شتّى، وقد اكتشف في أثناء ذلك فعلًا أنّ بعض الموادّ تتغيّر حين تتعرّض لضروب محدّدة من التعاويذ، كاللين والتصلّب والتمدد والتقلّص وما إلى ذلك، غير أنّ التركيبة التي تستوفي متطلّبات المشروع تمامًا وتكون قابلة للعكس لم تظهر بعد.
ومع ذلك ظلّ يجرّب تلك الاختبارات في صمت، ويدوّن نتيجة كلّ اختبار بدقّة وتفصيل.
لقد تكيّف مع هذا العمل المملّ، بل إنّه صار يستلطفه شيئًا فشيئًا، كما يستلطف الدقّة والتخطيط وأن يسير من بوّابة المعهد إلى المختبر بعددٍ من الخطوات لا يزيد ولا ينقص؛ في العاصمة الملكية، كانت فتاةٌ يكنّ لها في سرّه إعجابًا تصف هذه العادات الغريبة بأنّها «شاذّة جامدة، تنطوي على شيء من الاضطراب العصبي»، لكنّ كوهين لم يستطع في النهاية أن يتخلّى عن طباعه.
بعد أن خبتت بصورة بطيئة عدّة رموز كشفية على منصّة التجربة السحرية، أفرغ كوهين تلك العيّنات ورتّبها كلًّا في موضعه، ثم أعاد تهيئة ظروف التجربة. أخرج من علبة العيّنات التي إلى جانبه رقاقةً رقيقة من سبيكة النحاس الأرجواني والفضة، وثبّتها في حاملٍ ثابتٍ وسط المنصّة، ثم ضغط الحامل إلى أسفل حتى لامس دائرة الرموز المحفورة على المنصّة، وبعد ذلك رفع مجموعةً من الأجهزة المعدنية إلى جانب المنصّة.
يشبه هذا الجهاز المعدني ذراعًا مؤلّفة من عدّة قضبان حديدية مغطّاة بالرموز، وفي مقدّمة «الذراع» ثبّتت بلّورة عالية الجودة لتركيز الطاقة السحرية. يُسمّى هذا الجهاز «مثير الطاقة السحرية»، وهو من أكثر الأدوات لزومًا في مختبر التقنية السحرية. فبترتيب زنادات الرموز عند مواضع اتصال قضبان الرموز بالمنصّة، يمكن وصله بقرصٍ رمزي كبير في ظهر سطح المكتب أُطلق عليه لقلقةً اسم «لوحة الألوان»، وهي لوحة رمزية دائرية قُدّمت فيها مسبقًا أكثر من عشرة دوائر سحرية أساسية، تتيح بيسر إطلاق التأثير السحري الذي يحتاجه المجرّب.
إنّ التقنيين العاديين في مختبر السحر، أولئك الذين لا يملكون موهبة سحرية، يعتمدون على مثل هذا الشيء في إجراء تجاربهم السحرية المعقّدة.
أمّا السحرة الذين يملكون قدرة على إلقاء التعاويذ مثل كوهين، فقد أدركوا سريعًا قيمة هذا الشيء حين وقع في أيديهم، وأحبّوا هذا الجهاز النافع في غضون أيام قلائل.
كان يراه في نظره اختراعًا عظيمًا حقًّا: فمثير الطاقة السحرية يستمدّ طاقته من شبكة السحر المدفونة تحت أرض المختبر، ولذلك تكاد مشكلة نفاد القوة السحرية لا وجود لها، وهو قادر على إطلاق جميع أنواع التأثيرات السحرية الأساسية تقريبًا، بينما يظلّ الساحر العادي محدودًا بموهبته، فقد يعجز عن إطلاق ضربٍ من التعاويذ دون غيره؛ وآخر ما أرضى كوهين، وهو الأهمّ، أنّ مثير الطاقة السحرية آلة، فكلّ تراكيبه ومواده ومعاييره ثابتة، وقبل أن يعطب يستطيع أن يضمن أن كلّ صدمة سحرية يطلقها لا تختلف مثقال ذرّة عن سابقتها، وأيّ معنى لهذا عند المشتغلين ببحوث السحر، ذلك أمرٌ لا يحتاج إلى بيان!
وهذا المخلوق العبقري من اختراع تلك الشابّة البارونة التي تقف الآن وسط المختبر، منهمكة في نقاش محتدم مع عدد من كبار التقنيين؛ بل إنّ أكثر من نصف الأجهزة المستحدثة في المختبر كلّه من اختراعها.
يُقال إنّ درجتها في إلقاء التعاويذ لا تتجاوز الدرجة الثالثة.
كلّهم سحرة من الدرجات الدنيا، فكيف تكون هي بهذا التفوّق… أتراه لأنّ اسمها «سيسيل»؟
لملم كوهين أفكاره المتناثرة، وأدار مثير الطاقة السحرية.
أضاءت بلّورة التركيز بسرعة، وبعد لحظة انطلق قوس كهربائي من طرف البلّورة ليصيب سطح السبيكة، وترك مع حركة البلّورة أثرًا خفيفًا على سطحها.
ثم شرع كوهين فورًا في اختبار ما طرأ على عيّنة السبيكة من تغيّرات بعد ذلك، ودوّن النتائج:
«سنة، شهر، يوم، الاختبار رقم كذا، رقم العيّنة كذا، صعقة برق سحري أصابت سطح سبيكة النحاس الأرجواني والفضة، فخلّفت حفرة متغيّرة اللون، واكتسبت المنطقة المتأثّرة بالطاقة السحرية في العيّنة خاصية انجذاب سحري ضعيفة، والعملية غير قابلة للعكس. قد تُستعمل هذه الخاصية في صناعة قواعد دوائر سحرية جديدة عالية الأداء…»