الفصل 314 — بُعد النظر
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
في الجنوب، في مقاطعة الكونت هوسمان.
كان الكونت كاروف هوسمان، الضخم القوي البنية، جالساً في غرفة استقباله يتفحّص الضيف الذي جاءه زائراً.
بوصفه واحداً من أقوى النبلاء المالكين للأرض في منطقة الجنوب، ظلّ كاروف هوسمان يفتخر دوماً بلقبه العائلي وبسلالة أسرته الرفيعة.
كانت أسرته في الأصل فرعاً من أسرة هوسمان في سهل الروح القدس، وقبل مئة عام أدرك سلفه البعيد النظر في الحين المناسب الاتجاه الحقيقي للحرب الأهلية في شهر الضباب، فاستحقّ مجده بإقدامه على مساندة «وليّ العهد الشمالي»، فحصل ذلك السلف الذي لم يكن له حقّ الإرث أصلاً، بعد قيام الأسرة الملكية الثانية، على تكريم ملكي استثنائي، حتى نالت الأسرة قطعة أرض في الجنوب وصارت من النبلاء المالكين للأرض من طبقة الكونتات؛ ومنذ ذلك اليوم، وعلى مدى مئة عام تالية، حافظت أسرة هوسمان الجنوبية على ازدهارها وقوتها.
وهذا يدلّ بلا جدال على نُبل سلالة الأسرة، ويدلّ قبل ذلك على أهمية صفة «بُعد النظر» بالنسبة إليها؛ وكان كاروف هوسمان يحفظ هذا الدرس في كل حين، فظلّ يصقل بصيرته ويرصد بحذرٍ وحدّة كل ما يجري على هذه الأرض، لا في أملاكه وحدها بل في الجنوب كله.
ومنذ عودة ذلك «الدوق المؤسِّس» من الموت، لم تزل عينه معلّقة على مقاطعة سيسيل.
فمنذ الاضطرابات الأهلية في شهر الضباب قبل مئة عام، ظلّت الأسرة الملكية تتحكّم عن قصد في مسار تطوّر منطقة الجنوب؛ فأسرة سيسيل العريقة الضخمة كانت كوحش هائل، حتى إذا انهار في ليلة ظلّت جيفته المتبقية ولحمه ودمه تحمل قوة عظيمة. ولتفادي تحريك تلك الأسر الكبيرة والصغيرة التي ما زالت تخلص لاسم سيسيل للوضع، قسّمت الأسرة الملكية هذه الأرض أكثر من مرة خلال مئة عام، وحوّلت جلّ نبلاء الجنوب إلى تابعين مباشرين للتاج، وأبقت أعلى ألقاب النبالة في هذه الأرض عند مرتبة الكونت؛ لذلك ظلّ الكونت هوسمان، على مدى مئة عام، واحداً من أعلى النبلاء شأناً في هذه الأرض، غير أن هذا الوضع انكسر قبل أقل من عام.
إذ صار للجنوب من جديد «دوق».
ومع أن هذا الدوق لم يسترجع أرضه فوراً، ولم يقدّم أيّ ادّعاء إزاء نظام النبلاء المعاصر في الجنوب، بل انصرف إلى أعمال الاستصلاح والبناء في جبال الظلام محتفظاً بلقبه وحده، فإن الكونت كاروف هوسمان لم يغفل قطّ عن ذلك البطل المؤسِّس الذي عاد من الموت؛ فقد كان ذا حسّ مرهف، يستطيع أن يشمّ في سلسلة أعمال الدوق نفحةً مغايرة، هي طموح مدفون وتهديد كامن.
«هذا كل ما تسنّى لنا إخراجه حتى الآن،» قال الزائر الجالس أمامه، «فقد نجح جواسيسنا في التسلّل إلى تنظيم يُدعى ‹الفرقة الخامسة والعشرون للإنتاج والبناء›، وهو بحسب المصطلحات التي ابتكرها ذلك الدوق العائد من الموت ‹إدارة بناء سرّية›. ووفقاً لما حصّله الجواسيس من معلومات، تتلقّى هذه الإدارة أوامرها من اللورد مباشرة، وتضطلع بمهامّ بناء أعلى مراتب في المقاطعة، لذا ينبغي أن تكون الأخبار الواردة موثوقة، وقيمتها عالية جداً.»
«حسنٌ… لم تخيّب ظنّي يا سيد غرين في الجواسيس الذين دربّتهم،» أومأ كاروف هوسمان برأسه راضياً، ثم قطّب جبينه قليلاً، «إذن… تلك الأخبار تعني أن الدوق غاو يانغ سيسيل صار في يده سلاح بالغ القوة؟ وربما من صنع الجِنّ؟»
«أجل، وهم يستخدمون هذا السلاح في مواجهة الوحوش التي تجوب الأرض القاحلة.»
«جِنّ الفضة البيض هم بُناة الجدار العظيم، فلا عجب أن تكون لديهم أسلحة لمقاومة وحوش الأرض القاحلة، لكنهم يتجاوزون أسرة أنسو الملكية ويتصلون بالدوق غاو يانغ سيسيل مباشرة ويمدّونه بالسلاح… هذا أمر غريب حقاً،» راح كاروف هوسمان ينقر سطح الطاولة برفق وهو يتأمل الحقيقة الخافية وراء ذلك، «يبدو كما تصوّرت، فذاك الدوق المؤسِّس ليس ‹جاراً طيباً›…»
«ربما ينبغي لنا أن نتحرك في أقرب وقت وأن نتحكم في نموّ مقاطعة سيسيل،» قال الرجل النحيل متوسط العمر الملقّب بالسيد غرين بابتسامة كالحة، وقد زادت هذه الابتسامةُ نزعتَه العابسة وضوحاً، وبريق بارد يرتعش في عينيه تحت شعر أسود كثيف، «فالفيكونت ليسلي قد مال بوضوح إلى جانب أسرة سيسيل، ومقاطعة كانت باتت فعلياً في قبضة أسرة سيسيل؛ وذاك الذي عاد من الموت يتوغّل شيئاً فشيئاً، على غير ما يشعر أحد، في تلك الأرض التي كانت يوماً له.»
«لكنها الآن ليست له،» تنهّد الكونت كاروف بخفّة، «غير أننا لا نستطيع أن نبدو في غاية الوضوح؛ فهو ما يزال دوق المملكة، اسماً وشرعاً على الأقل. وفي هذه الحال، فأول من ينهض لمواجهته لن يجني خيراً، أياً كانت النتيجة.»