Chapitre 314 — La clairvoyance
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Aux confins méridionaux, dans le comté de Hossmann.
Le comte Karlov Hossmann, grand et robuste, était assis dans son salon et examinait le visiteur qui se tenait devant lui.
En tant que l'un des plus puissants seigneurs terriens du Sud, Karlov Hossmann n'avait jamais cessé de tirer fierté de son nom et de l'excellence du sang de sa maison.
Sa famille descendait d'une branche des Hossmann de la plaine du Saint-Esprit. Voici cent ans, son ancêtre, homme d'une rare clairvoyance, avait su discerner à temps le véritable cours de la guerre civile de la Lune de Brume et s'était taillé sa gloire en répondant à l'appel du ‹ prince héritier du Nord ›. Cet ancêtre, que nul droit d'héritage ne destinait à pareille fortune, avait reçu de la couronne, après la fondation de la seconde dynastie, des lettres de noblesse hors de toute règle ; ainsi la famille avait-elle obtenu dans le Sud une terre en propre et le rang de noblesse terrienne comtal. Depuis ce jour, et pour les cent années à venir, les Hossmann du Sud n'avaient cessé de prospérer et de s'affermir.
Cela démontrait sans conteste l'excellence du sang familial, et plus encore l'importance du trait de ‹ clairvoyance › pour la maison. Karlov Hossmann ne l'oubliait pas un instant : aussi gardait-il toujours les yeux ouverts, observant avec prudence et acuité tout ce qui advenait sur ces terres — non seulement dans son propre domaine, mais dans tout le Sud.
Depuis le retour du ‹ grand-duc fondateur ›, son regard n'avait plus quitté le domaine de Cecil.
Depuis la rébellion de la Lune de Brume, voici cent ans, la couronne s'était toujours employée à contenir le développement du Sud. L'antique et immense maison Cecil était pareille à une bête colossale : même effondrée en une nuit, sa dépouille et sa chair conservaient une puissance redoutable. Pour empêcher les nobles grands et petits, toujours fidèles au nom de Cecil, de remuer le pays, la couronne avait, en cent ans, morcelé ces terres plus d'une fois, et avait fait de presque tous les nobles du Sud ses vassaux directs ; elle avait en outre veillé à ce que le titre le plus élevé de la région ne dépassât point celui de comte. Ainsi le comte Hossmann était-il demeuré, durant un siècle entier, l'un des plus hauts seigneurs de ces terres. Or cet équilibre avait été rompu il y a moins d'un an.
Le Sud comptait de nouveau un ‹ duc ›.
Ce duc n'avait certes point réclamé aussitôt ses terres, ni formulé la moindre prétention sur le système nobiliaire contemporain du Sud ; il s'était contenté de conserver son titre et son rang pour aller, dans les montagnes Obscures, se lancer dans des travaux de défrichement et de construction. Mais le comte Karlov Hossmann n'avait jamais relâché sa vigilance à l'égard de ce héros fondateur revenu d'entre les morts. Son flair était sûr : dans la série d'actions de ce duc, il humait une odeur différente — une ambition et une menace dissimulées.
— Voilà tout ce qui a pu filtrer pour l'instant, dit le visiteur. Nos espions ont réussi à s'infiltrer dans une organisation nommée ‹ Vingt-cinquième brigade de production et de construction ›. Selon le vocabulaire inventé par ce duc ressuscité, il s'agit d'un ‹ département secret de construction ›. D'après les renseignements recueillis par nos agents, ce département reçoit ses ordres directement du seigneur et se charge des tâches de construction domaniale du plus haut niveau. Les informations transmises devraient donc être fiables, et d'une valeur considérable.
— Fort bien… Monsieur Green, les espions que vous avez formés ne m'ont pas déçu, dit Karlov Hossmann en hochant la tête avec satisfaction ; puis il fronça légèrement les sourcils. Ainsi donc… ce duc Gao Yang Cecil disposerait d'un lot d'armes extrêmement puissantes ? Et peut-être fournies par les elfes ?
— Oui. Ils s'en servent contre les monstres qui errent depuis les terres désolées.