الفصل 246 — عودة العنبر
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«... كلهم تقريباً من الناس العاديين...» نظر كاميل إلى مشهد الورشة مذهولاً، «أين أسيادهم من السحرة؟ أيُتركون هؤلاء الناس العاديين يعبثون بتلك الآليات السحرية كما يشاؤون؟»
«أسياد من السحرة؟ لا وجود هنا لأي سيد من السحرة،» طنّت نيكوشي دان قائلة، «عليك أن تنسى عادات الماضي نسياناً تاماً؛ فهؤلاء التقنيون المهرة في السحر الميكانيكي لا يحتاجون إلى توجيه من سيد ساحر، وما يقيّدهم هو إجراءات التشغيل وقواعد السلامة في الورشة، والسحرة في الأرض المستصلحة لا يُسمّون أسياداً تحت أي ظرف، ومهمتهم أن يبحثوا في المختبرات ويعلّموا الطلاب في المدارس.»
«... أظن أنني فعلاً بحاجة إلى وقت لأتكيّف مع هذا كله.»
«من الأفضل أن تتكيّف بسرعة،» قالت نيكوشي دان، «بعد قليل نتوجه إلى مركز التصنيع الميكانيكي، وسأريك كيف يستخدم الناس العاديون قوة الآليات السحرية لصنع القطع.»
……
عادت العنبر إلى الأرض المستصلحة، ودخل معها إلى أرض سيسيل أكثر من مئة... من نشطاء المجتمع الأهلي المفعمين بالحيوية، ذوي المظهر المتواضع والشخصيات المتميزة.
رغم حلول الشتاء، ما زالت أرض سيسيل تحافظ على سرعة بناء خارقة تجعل فيها تغيّراً جديداً كل يوم؛ ووقفت في ساحة مدخل البلدة، فاكتشفت أن «دار التجار» التي كانت مجرد هيكل حين رحلت قد بلغت مرحلة تسقيف الهيكل الرئيسي، وأن آلية رفع ميكانيكية حديثة التصنيع كانت ترفع أكواماً من مواد البناء المخفّفة الوزن إلى طوابق المبنى العلوية، فلم تتمالك أن تتنهد: «لحسن الحظ أنني عدت مبكراً... لو تأخرت نصف شهر لكان عليّ أن أسأل الناس عن الطريق...»
نزل أنطون ذو الوجه المشوّه والساحرة جيبلي من العربة المغطاة، ونظرا إلى المشهد أمامهما مبهوتين؛ فمن الواضح أنهما لم يتوقعا أن أرض سيسيل التي قيل إنها لم تُستصلح إلا منذ أقل من سنة قد بلغت هذا المستوى من العمران، ولم يتوقعا أكثر أنه في قلب هذا الشتاء القارس المتجمد كانت هناك أرض مستصلحة بهذا الازدهار.
كانا من المنطقة الشمالية في أرض ليسلي، وأرض ليسلي أصلاً من الأماكن النادرة الغنية في جنوب المملكة كله، ومع ذلك كانت البلدة التي يسكنانها بعد حلول الشتاء ما زالت في ركود تام: الناس لا يريدون الخروج في الجليد والثلج، والفقراء يلزمون أكواخهم يحرسون مؤونة الشتاء ويعدّون الأيام، والأغنياء يلتفون حول المواقد في قصورهم ينتظرون حلول الربيع، وأمثالهم من الخارجين على القانون يعيشون في الحانات سكارى تائهين بنبيذ محلي حارّ؛ هذه هي «طريقة قضاء الشتاء الطبيعية» في فهمهم، أما جوّ أرض سيسيل هذا من الحياة الطبيعية في وجه الريح الباردة والبناء في كل الاتجاهات فشيء لم يسمعوا به قط.
لكن قبل أن تسري فيهم هذه الأجواء، كان أول ما شعر به هؤلاء المشاغبون والأوغاد والمحتالون واللصوص هو التوتر والقلق، لأنهم كانوا يدركون أن في هذه البلدة المزدهرة أمامهم نظاماً محكماً، ويرون رجال الأمن الذين يرتدون دروعاً خفيفة أنيقة ويدورون في الشوارع؛ فبلدة كهذه كانت في نظر أمثالهم «عصية».
وقد اعتاد هؤلاء «النشطاء الاجتماعيون الأهليون المفعمون بالحيوية»، الذين دأبوا على السرقة والتلصص والاختفاء من دوريات الحراسة في كل مكان، على هذا الوضع الجديد من الدخول القانوني، حتى نسوا أنهم حصلوا على إذن بدخول البلدة...
تقدم أنطون ذو الوجه المشوّه، بوصفه القائد حين رحلت العنبر، ممثلاً للجميع ليسأل الزعيمة: «أيتها الزعيمة، أهذه حقاً أرض سيسيل؟»
«وإلا فماذا؟» التفتت العنبر، ونظرت بعبوس إلى أولئك الذين إما يرتجفون وإما يتلصصون بعيونهم بعد نزولهم من العربة، وصاحت بصوت عالٍ: «تشدّدوا جميعاً! ارفعوا رؤوسكم! ألم تكونوا جميعاً تصرخون وتصخبون على العربة؟ ما بالكم ذبلتم الآن؟ إنكم مستأجرون من السيد القديم! لم تتسللوا عبر الحدود خلسة!»
لا شك أن تجمّع هؤلاء الناس بهذا العدد في الساحة كان لافتاً للنظر، وقد لاحظ أفراد دورية الأمن الحركة في الساحة آنذاك، فتحركت مجموعة منهم نحوها؛ ورأت الساحرة جيبلي من بعيد أولئك الجنود الذين يرتدون الدروع ويحملون السيوف، فتوترت في الحال ونبّهت العنبر: «أيتها الزعيمة، هناك جنود قادمون!»
وتوتر الآخرون بدورهم غريزياً حين رأوا الجنود يقتربون، لكن العنبر لوَت شفتيها، وأدارت رأسها ورفعت يدها تحيّي الجنود: «هيه! أنا هنا!»
عندئذ لاحظ قائد الدورية الصغير من هو في مقدمة هؤلاء الناس، فأسرع وتقدم مع رجاله، وأدّى التحية بضربة كعب: «سيدة العنبر! السيد القديم ينتظرك!»
ثم ألقى نظرة على مئات الضيوف الجدد، وابتسم: «وقد أوصى السيد القديم أيضاً بأنه إن جئتِ بأناس فيمكن اصطحابهم مباشرة إلى الثكنات القديمة شمال شارع الفرسان للاستراحة مؤقتاً، فقد جُهّزت هناك.»
«فهمت،» أومأت العنبر، «لكن هؤلاء الناس بلا ضوابط، أخشى أن يثيروا الفوضى...»