الفصل 247 — عمل غاو سونغ اليومي
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
جلس غاو يانغ في مكتب قصر الحاكم، يطالع أحدث التقارير الواردة من إقطاعية كانت وإقطاعية ليسلي.
كان معظم التقرير يدور حول إنشاء طرق التجارة؛ فقد أظهر باتريك، الذي كان يقدّره عالياً، قيمته بالفعل، فبفضل جهود ذلك «التاجر العالم» رُبط تجّار الجنوب الذين كانت لهم صلات تجارية بإقطاعية كانت بعضهم ببعض، وفي أثناء ذلك ضمّ باتريك عدداً كبيراً من التجّار الجوّالين إلى صفوفه، ولم يدفع لذلك ثمناً نقدياً كبيراً، بل سدّد قيمة أجورهم بجرعات جاهزة من جرعات الخيمياء، فصار في وقت قصير قسم لا بأس به من التجّار متطوعين لبيع «جرعات سيسيل»، وانطلقوا بها في الطرق.
ولطبيعة هؤلاء التجّار الذين ينتقلون بين الإقطاعيات، كثيراً ما كانوا يتعاملون مع المرتزقة وأمثالهم؛ وكان المرتزقة الصغار ذوو الأجور الزهيدة يرحّبون باستئجار التجّار لهم ليطردوا عنهم قاطعي الطرق والوحوش في الطريق، وفي أثناء ذلك لفتت جرعات سيسيل العلاجية الرخيصة الفعّالة انتباه هؤلاء المرتزقة الذين لم تكن جيوبهم بالغة الثراء.
فما من أحد يبخل بجرعة تُعالج المرض وتقيّح الجروح وبجرعة ضعيفة الفعالية توقف الدم بفعالية، ومجموعهما معاً لا يتجاوز ثلاث قطع فضية، حتى أحطّ المرتزقة يستطيع تحمّل ثمنها؛ فقبل أن يبلغ أولئك التجّار الجوّالون مقاصدهم، كانت جرعات العلاج المنتجة في إقطاعية سيسيل قد بدأت تنتشر بين المرتزقة في أنحاء الجنوب.
والمرتزقة الذين يخرجون للمغامرة كثيراً ويُصابون في الغالب فيحتاجون إلى العلاج سيكونون المصدر الأول والأكثر استقراراً لمستهلكي جرعات سيسيل العلاجية.
أما في الجهة الأخرى، فقد أرسلت إقطاعية ليسلي طلبية جديدة لمعدّات المناجم، ورسالة يُرجى فيها أن ترسل إقطاعية سيسيل بضعة «فنّيي الشبكة السحرية» آخرين لمساعدتهم في توسيع الشبكة السحرية.
طالع غاو يانغ الرسالة بخط يد الفيكونت أندرو ليسلي، وأخذت الابتسامة تظهر على وجهه شيئاً فشيئاً.
إن الدفعة الأولى من الفنّيين المرسلين إلى إقطاعية ليسلي ساعدت منجم تانسان على فرش الشبكة السحرية الأساسية، وجعلت ذلك المنجم يستخدم محرّك الطاقة السحرية الهائل القدرة لجرّ عربات المناجم وسحق الخام؛ وقبل أن يستغل الفيكونت الطاقة الإنتاجية لتلك الآلات السحرية على الوجه الأكمل، لم تكن ثمة حاجة أصلاً إلى توسيع الشبكة السحرية أكثر من ذلك، أما الآن وقد صار يطلب من غاو يانغ إرسال دفعة أخرى من فنّيي الشبكة السحرية، فذلك يعني أن الفيكونت قد ذاق من الشبكة السحرية حلاوة كبيرة.
فماذا سيفعل؟ ربما يفرش الشبكة السحرية في قلعته، وربما يغطي بها المنجم كله، والأرجح... أنه يريد أن يغتنم هذه الفرصة ليتعلّم تقنية فرش الشبكة السحرية.
على أي حال، كان كل ذلك في حدود ما يتوقعه غاو سونغ.
استدعى المسؤول التقني عن فرش الشبكة السحرية، وهو في الأصل حرفي رونيّ قادم من العاصمة، لكنه صار الآن «كفاءة مجنّسة» عاقدة العزم على البقاء في هذه الإقطاعية، وأوكل إليه مهمة قيادة الفريق إلى بلدة تانسان مرة أخرى، وبعد أن فرغ من إبلاغه المهمة نبّهه: «بحسب تقديري، قد يحاول الفيكونت ليسلي هذه المرة استمالتكم بالمال لتحصلوا منه على مفتاح تقنية فرش الشبكة السحرية...»
استقام وجه المسؤول التقني على الفور بجدية: «لن تزحزحني الأموال أبداً، سيدي الحاكم!»
«لا، أنا أطلب منك أن تقبل الاستمالة،» هزّ غاو يانغ رأسه، ففزع المسؤول التقني أمامه بما قال: «بطبيعة الحال، عليك أن تُبدي بعض التردد وبعض المشقة.»
«سيدي... ماذا يعني هذا؟»
«الشبكة السحرية شيء بسيط جداً، وسيتعلّمه الناس عاجلاً أم آجلاً، لذلك لا أمانع في إفشاء تقنيتها، لكن لا بدّ من تقاضي بعض الرسم الدراسي،» قال غاو تسين وهو يكتب ردّه على الفيكونت أندرو: «ارفعوا ثمن الاستمالة قليلاً، فالتقنية لها قيمتها.»
وبعد أن انصرف المسؤول التقني، استدعى غاو يانغ هيتي.
وما إن دخلت الأخيرة المكتب حتى قال غاو يانغ بصراحة: «أبلغي «مسؤول استقطاب السكان» في بلدة تانسان أن البلدة ستشهد في الفترة القادمة أعداداً كبيرة من العبيد الرخيصين في المناجم وعمّال المناجم الأحرار العاطلين، فليستقطب هؤلاء جميعاً بأقصى ما يستطيع، فمصانعنا في حاجة شديدة إلى الأيدي العاملة.»
بدت هيتي مشوشة تماماً: «آه؟ كيف عرفت ذلك أيها السلف؟»
«اشترى الفيكونت أندرو كميات كبيرة من معدّات المناجم، ولابدّ أن ثلثي عمّال المناجم على الأقل سيفقدون عملهم،» قال غاو رونغ: «وعلى عادة النبلاء التقليديين، لن يطعموا بلا مقابل قوى عاملة لا فائدة منها، هذا فضلاً عن أن ما حول بلدة تانسان لا يضم أرضاً فائضة تستوعب السكان الذين سيُسرّحهم المنجم.»
وبعد أن انصرفت هيتي أيضاً، انتهى غاو يانغ أخيراً من شؤون العمل التي بين يديه، فمدّ بدنه في تمدّد كبير، مستعداً ليريح قليلاً.