الفصل 248 — تجربة هيتي
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
ذهب غاو يانغ مع هوبي لتفقّد نحو مئة من «نخبة الاستخبارات» المستقبليين، وفي الطريق بدأت هوبي تستفسر عن الشائعات التي سمعتها في الإقطاعية: «بالمناسبة، سمعت قبل قليل أنّ أرض الإقطاعية وصلها حديثاً ‹أرشي ماغوس قديم›؟»
أومأ غاو يانغ برأسه: «اسمه كاميل، وستلتقين به قريباً.»
دارت عينا هوبي في محجريهما، ولا أحد يعلم ما فكّرت فيه، ثم باغتته بقولها: «أنت من أخرجته من ذلك الأثر في الجبل؟»
«... لا يمكن القول إنّني أخرجته،» رأى غاو يانغ أنّ اختيار هذه نصف الإلفيّة لألفاظها فيه شيء غريب دقيق، «كان محتجزاً في فضاء آخر...»
«إذن أنت أخرجته.» قالت هوبي كأنّ الأمر بديهي، ثم أخذت تتفحّص غاو يانغ من رأسه إلى قدميه حتى قشعرّ جسمه كلّه: «ما معنى هذه النظرة؟»
«لقد صار في الإقطاعية شخص آخر قام من قبره!» صفقت السيدة نصف الإلفيّة بكفّيها، «ألأنّك الشخص القديم الوحيد في الإقطاعية وشعرت بوجود فجوة بينك وبين الجميع، قرّرت أن تحفر عن واحد أقدم منك؟ لكن أليس بينكما فجوة أيضاً؟»
عندها شعر غاو يانغ فوراً أنّ طرقه لهذا المخلوق قبل قليل كانت خفيفة شيئاً ما...
غير أنّ هذه التعرّجات المتلوّية في تفكير هوبي وفمها الصريح إلى حدّ يستفزّ للصفع ليسا وليدَي اليوم أو الأمس، وقد درّب غاو يانغ نفسه على مناعة لا بأس بها، فما عليه إلا أن يتجاهل هذه المخلوقة حتى تسكت من تلقاء نفسها سريعاً.
لكن هذه المرة بدا ثرثر هوبي أشدّ من المعتاد، وحتى حين أعطاها غاو هينغ انتباهاً ظلّت تفتح مواضيع جديدة إلى جانبه بلا انقطاع، وبعد أن ظلّت هذه نصف الإلفيّة تطنّ في أذنه معظم الطريق، لم يتمالك غاو يانغ نفسه أخيراً فرمقها بطرف عينه: «ما بال كلامك أكثر من المعتاد هذه المرة؟»
«أكذلك؟» ذهلت هوبي لحظة، ثم هزّت رأسها بقوة: «لم أشعر بذلك!»
«لا بدّ أنّك متوتّرة بعض الشيء،» نظر إليها غاو يانغ بلا حول، «حين تتوتّرين تكثرين من الكلام الفارغ، ولا تشعرين بذلك بنفسك.»
بتنويه غاو يانغ هذا أدركت هوبي أنّها كشفت تغيّر مشاعرها من غير قصد، وبعد أن تنفّست الصعداء متعجّبة من حاجة فارس إلى هذه الحساسية، أومأت أخيراً برأسها بارتباك بعض الشيء: «بصراحة... قليلاً، لكنّني لست متوتّرة على نفسي.»
كان غاو يانغ قد خمّن فكرة هوبي تخميناً غامضاً: «بسبب هؤلاء الذين جئت بهم؟»
«تقريباً...» ضحكت هوبي ضحكة جافّة، «أريد أن أقول فقط... هؤلاء الأوغاد نشأوا في الحفر القذرة، المشاجرون والمحتالون واللصوص هم أدوارهم الرئيسية في الماضي، ومع أنّهم أقسموا جميعاً قبل مجيئهم أنّهم سيحترمون القواعد، فأنا أعرف أصولهم تلك... أرجو أن تكون مستعدّاً نفسياً، وألّا تتوتّر غضباً بسبب فظاظتهم ووقاحتهم. هؤلاء... في الحقيقة جماعة ليسوا بالأغواد السيئين.»
توقّف غاو يانغ عن السير، ونظر إلى هوبي بنظرة بين الضحك والجدّ، حتى أدارت الأخرى رأسها بارتباك، عندها قال مبتسماً: «قلّما رأيتك تتحدّثين بهذا الحذر وتبرّرين لغيرك مسبقاً.»
«بيني وبينهم صداقة عابرة للموت وإن كانت منذ سنوات طويلة،» عبست هوبي، «أريد أن أغتنم هذه الفرصة لأسحبهم معي، لكنّ وزنهم الحقيقي يقلقني حقاً.»
هزّ غاو يانغ رأسه، ثم طرح فجأة موضوعاً يبدو غير ذي صلة: «تعرفين الحرس الظلّيّ الملكي الذي يخلص لأسرة أنسو الحاكمة؟»
ذهلت هوبي لحظة، ثم أومأت فجأة: «أعرف، أعرف! في المرة الماضية حين ذهبنا إلى العاصمة صادفت واحداً منهم، ألا يكون هو ذاك الذي ركلته برجلي من عالم الظلّ وكاد يفقد وعيه من شدّة الصدمة، أليس هو من الحرس الظلّيّ الملكي؟»
غاو يانغ: «... لا تتفاخري بانتصارك العابر ذاك الذي جاء بمحض المصادفة، فلو واجهتِ ذلك الحرس الظلّيّ وجهاً لوجه لكان عشرة منك لا يكفون ليتولّى أمرك. الحرس الظلّيّ الملكي هم أقوى المتسلّلين وجامعي المعلومات الذين درّبتهم أسرة أنسو الحاكمة، ومنذ تأسيس دولة أنسو وهم يتولّون حماية أمن المملكة في الخفاء، ويجمعون للملك شتّى أنواع المعلومات، وأنا كنت أحد أوائل مدرّبي الحرس الظلّيّ الملكي.»
«أظنّني أذكر أنّك قلت هذا أيضاً،» عبست هوبي تحاول التذكّر، «آه، أنت علّمتهم المبارزة بالسيفين والتدريب البدني...»
أُسكت غاو يانغ مرة أخرى، وهذا الشعور بأن يحاول إظهار عظمته فيُقاطَع مراراً ليس شعوراً هيّناً، لكنّه تابَع متجلّداً: «... صحيح أنّني علّمتهم هذين، لكن عدا ذلك شاركت أيضاً في وضع منهاج التدريب الكامل للحرس الظلّيّ الملكي.»
فهمت هوبي أخيراً ما يعنيه غاو يانغ، غير أنّ وجهها أظهر دهشة تامّة: «هل... تريد أن تدرّب تلك الجماعة التي لا تُجدي شيئاً وفق معايير تدريب الحرس الظلّيّ الملكي؟»
وقبل أن يجيب غاو يانغ أخذت تلوّح بيديها بقوة: «لا تمزح، ألا أعرف وزن هؤلاء؟ ما عندهم سوى الخداع والاحتيال وبعض الحيل المخادعة، حتى تدريبهم كجنود عاديين صعب، فضلاً عن تلك النخبة.»