الفصل 241 — إله الطبيعة
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
أن تبقى حياً... هذا ليس بالأمر الهيّن.
حصن سحريّ قُذف في فضاء آخر، انقطعت صلته بالعالم الحاضر من الخارج، ولم يبقَ في داخله من موارد تكفي لبقاء طويل؛ فالعاصفة التي أثارها المدّ السحريّ دمّرت قاعة السكون، ودمّرت معها مستودعات الإمداد الضخمة التي كانت تُغذّيها، ولم يبقَ لكاميل ورفاقه من الحرّاس في البنية الباقية من الحصن إلا أن يحسبوا كل شيء بدقّة من أجل الأيام المقبلة.
«نحن مشاركون في تجربة ‹نتاج الآلهة›، وقد خضع كلٌّ منّا لتحوير الطور الأخير من الطفرة، وهذا ما يجعلنا نعيش أطول من البشر العاديين، لكنّ نقص المؤن ظلّ مشكلة كبرى. كنّا على يقين بأن الأحوال ستتحسّن، وأن كلّ مشكلة ستجد يومًا حلها، لكن كان علينا أولًا أن نعيش إلى ذلك اليوم. وتحت قيادة كبير السحرة، أخذ الجميع يقتصدون في كل ذرّة من الموارد، وشرعوا في إصلاح ما بقي من مرافق الحصن.»
قاد كاميل غاو تسن في رحلة عبر سلسلة من المناطق المهجورة؛ فقد صار المكان قريبًا من الحدود الباقية من «الحصن»، وقد دمّر المدّ السحريّ كثيرًا من أرجائه، فغدت الغرف والممرات المتناثرة أشهر مشهد فيه، غير أنّ حاجزًا سحريًّا قويًّا ظلّ قائمًا يمنع أن يصير العيش في هذه المناطق مستحيلًا.
«استعدنا أولًا إمداد الطاقة السحرية؛ فهذا الحصن المبنيّ في فضاء آخر يملك نظامًا خاصًّا لدورة طاقته، يمكننا أن نسحب الطاقة مباشرة من البيئة الخارجية للحفاظ على سيره. ثم أصلحنا معظم الجدران والحواجز الداخلية المتضرّرة، حتى لا تتسرّب إلينا طاقة الفوضى السحرية الخطر. وأخيرًا بدأنا نحاول إعادة تشغيل البوابة السحرية المؤدية إلى الخارج... وقد فشلت محاولاتنا في هذا الجانب.
«لقد غيّر المدّ السحريّ آلية عمل البوابة السحرية؛ فهي لم تتلف، لكنها لم تعد قابلة للتنشيط. نقلنا نصف طاقة الحصن إلى البوابة، ومع ذلك لم تستطع أن تفتح أصغر شقّ، وفي أثناء محاولاتنا وأبحاثنا المتواصلة، أخذت مؤننا تنفد، وبدأت صحة كلّ عضو تسوء.
«لم يكن المدّ السحريّ بلا أثر فينا، بل تأثيره حاضر في كل مكان، خفيّ يتسلّل على مهل. ومع مرور الوقت بدأت أجساد الجميع تُظهر العلل، وثبت أن تحوير ‹نتاج الآلهة› لا يكفل لنا بقاءً أبديًّا. كان كلود بيلين أول من مات، إذ أرداه مرض سريع في المختبر، ثم جاء بعده الابن الأكبر لأسرة بالديني...
«ومات آخرون في حوادث؛ فالشقيقان من أسرة كولدن، حين كانا يحاولان إصلاح الحاجز، صدمتهما صخرة ضخمة طافية في الفضاء فألقتهما عن المنصّة، أما شيرود فمات في انفجار أثناء إصلاحه مجمّع الطاقة السحرية. كان عددنا ينقص باستمرار، ولم نرَ أيّ أمل في الخروج من هنا. لو استطعنا فقط أن نطلق عين ساحر واحدة نلقي بها نظرة على العالم الخارجي، لكفانا ذلك، لكن للأسف كانت البوابة مغلقة، ولم يكن ممكنًا فتحها على الإطلاق.»
خبا في عيني هيتي بريقهما: «ثم... مات الجميع...»
«البشر كائنات هشّة، جسدًا وروحًا»، أخرج كاميل تنهيدة ترتجف فيها الطاقة، «لم نُفلح في الحفاظ على النظام حتى النهاية. في العقود الأخيرة انفجرت بيننا فوضى... خطيرة جدًّا، حطّم الضغطُ الثقيل أملَ كلّ امرئ، ولم يعد كبير السحرة قادرًا على الإمساك بالزمام. هنا، وجد أكثرُ من نصفنا... ‹الخلاص›.»
قاد كاميل غاو يانغ إلى مكان فسيح، يبدو أنه كان قاعة اجتماعات في يوم من الأيام، غير أن نصفه الممتدّ إلى الخارج قد تحطّم تمامًا، وأخذت شظايا الأرض والجدران والسقف تطفو في فوضى في الفضاء الأسود القاتم، بينما يلتفّ حاجز طاقة حول ذلك الخطّ الحدودي المتناثر.
وفي كل مكان هنا آثار دمار أحدثته تعاويذ قويّة.
«بعد أن انتهى كل شيء، أدرك الناجون الذين استعادوا رشدهم فداحة ما فعلوا، لكن الأمر كان قد خرج عن الإصلاح؛ فلم يبقَ من الأحياء سوى بضعة عشر، ولم يكن لهم هم أنفسهم من العمر إلا القليل.»
«تقبّلنا نهايتنا بهدوء، وفي النهاية استطعنا على الأقل أن نحفظ آخر ذرّة من كرامتنا كسحرة إمبراطوريين.»
نظر غاو يانغ إلى جسد كاميل المشحون بالطاقة: «فكيف... صرتَ على هذه الحال؟»
صمت كاميل لحظة، ثم قال ببطء: «أنا آخرهم، ولا أدري أهو حظّ أم سوء حظ؛ فقد نجح تحوير ‹نتاج الآلهة› الذي أجريته على نفسي نجاحًا استثنائيًّا، وصرتُ أكثر أهل هذا المكان صحةً وطول عمر، وحتى بعد موت الجميع لم يظهر عليّ أيّ أثر للوهن.
«عشتُ سنوات عشرًا تائهًا بين الوعي والغيبوبة، رتّبتُ خلالها رفات جميع زملائي، كما رأيتم، أجلسهم هناك كما لو كانوا أحياء... أظنني قد جُننت، لكنني لم أعد أتذكّر كيف ينبغي أن يكون عقل الإنسان السويّ. ثم تجوّلت سنوات أخرى في هذا الحصن الأجوف، أواصل عملي: أتفقّد تلك المعدّات القديمة، وأحصي ما في المستودعات، وأراقب تغيّرات البيئة الخارجية، وأدوّن السجلات، وأجري تجربة أحيانًا، وأحدّث نفسي أحيانًا، وأحدّث الجالسين في القاعة أحيانًا أخرى...