الفصل 185 — نظرية شيطان العون
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«قلت لك إن أرض كانت مجرّد رقعة صغيرة؛ صحيح أنها غنية، ومشهورة بكونها منطقة حبوب، لكنها تبقى مع ذلك قطعة أرض ضئيلة أمام السهلين الشريطيين على جانبي جبال الظلام وما حولهما من الأراضي الواسعة التابعة، وقبولي لرقعة بهذا الصغر يضرّ بسمعتي، فذلك لا يستحق العناء — لكن ما قلته هذا كان لبادريك وحده،» هزّ غاو يانغ رأسه، «هل فكّرتِ يوماً: لو قبلتُ منصب ‹السيّد بالنيابة› في أرض كانت، فما مقدار الضغط الذي سيُحدثه ذلك على نظام النبلاء في الجنوب كلّه؟»
قالت عنبر بصراحة تامة: «هذا الكلام مَن يفهمه؟!»
«ثمّة عيون لا تُحصى تراقب آل سيسيل، وتراقب ما تريده حقاً من هذا العصر هذه الأسطورة القديمة التي زحفت من النعش، ولا سيّما جيراننا في الجنوب؛ كل واحد منهم صار في حالة تأهّب قصوى منذ يوم بعثي، وما يقلقهم ليس إلا أراضيهم، لأن أكثر من ثمانين بالمائة من إقطاعات نبلاء الجنوب قُسمت من ممتلكات آل سيسيل القديمة،» قال غاو يانغ ببطء واطمئنان، «وفي هذه الحال، زرت أرض كانت، فإذا بأسرة السيّد كلها تموت في أيام قليلة، ولا وريث مؤهّل لها، فأتحوّل أنا بعد ذلك إلى السيّد بالنيابة في أرض كانت — وفي غياب أي خلاف، يصبح السيّد بالنيابة بعد وقت قصير سيّداً فعلياً — فكيف تظنّين أن جيراننا المبتلين بوسواس القلق سيرون هذه الحقيقة؟»
رمشت عنبر بعينيها: «… ذلك لأنهم حمقى! فأنت لم تأتِ طمعاً في منصب سيّد كانت، وفيكونت كانت لم تقتله أنت، بل مات منذ ثلاثين سنة!»
«لكن نبلاء الجنوب لا يعرفون هذه الحقيقة، أو حتى لو عرفوها لاحقاً، فسيرفضون الإقرار بها في أنفسهم،» هزّ غاو يانغ رأسه، «الناس يرفضون تصديق ما لا يريدون تصديقه؛ ليس في أعينهم إلا سبب ونتيجة بسيطان: غاو يانغ سيسيل ذهب إلى أرض كانت، فصار سيّدها. أما ما جرى في التفصيل فهذا لا يعبأ به أحد.»
«إذن تصير رجلاً طيباً بلا مقابل؟ بل إنك حين غادرت تركت أيضاً الأموال التي أهداها لك فيكونت كانت باسمه الشخصي، وأمرت فيليبسيان وبادريك بأن يقتسماها على…» تمتمت عنبر بوجه عابس، لكن نبرتها أخذت تتغيّر في منتصف التمتمة، ثم توقّفت فجأة ورفعت رأسها تحدّق في غاو يانغ: «لحظة… إذن أنت تفعل هذا لت…»
«بادريك دعاني لأصبح سيّد أرض كانت، وسأرفض قطعاً، لكن الجميع سيعلمون قريباً أن الدوق سيسيل سيصبح حامي كل إنسان في أرض كانت،» استند غاو يانغ إلى جدار المقصورة وغيّر جلسته إلى وضع أريح، «فرسان القلعة ومشرفوها سيستمرّون في قبض رواتبهم، والراتب يمنحه الدوق سيسيل؛ وخدم القلعة الذين لا مكان لهم سيظلّ لهم مخرج، والمخرج يوفّره الدوق سيسيل؛ وعامة أرض كانت سيحصلون على فحم الشتاء، وحين يذهبون إلى ساحة البلدة لاستلامه ستكون الأوامر المعلّقة على لوحة الإعلانات تحمل توقيع غاو يانغ سيسيل. لكن مع حدوث كل هذا، لن أكون سيّد أرض كانت.»
لم تنطق عنبر، بل ظلّت تنظر إلى غاو يانغ مبهوتةً وهو يواصل كلامه.
«ثم سأشقّ طريقاً من الضفة الشمالية للنهر الأبيض إلى أرض كانت، وهذا جزء من ‹مشروع تنمية الضفة الشمالية› في أرض سيسيل الجديدة؛ وقبل صدور أمر الملك ستكون أرض كانت وأرض سيسيل متّصلتين في الواقع. بعد ذلك سأمنح أهل أرض كانت فرص عمل، وأسمح لهم بالتجارة والتنقّل بحرية بين أرضي سيسيل وكانت. وكل كانتيّ يرغب في خدمة آل سيسيل سينال معاملة عادلة كمعاملة أهل سيسيل، وبالطبع عليه في المقابل أن يتعلّم في هذه الأثناء قوانين سيسيل، تفادياً للإضرار بمصالحها. وبعد ذلك سأمدّ شبكة السحر في أرض كانت، وأستقطب العلماء والصنّاع ذوي الشهرة للمشاركة في بناء مرافق البلدة القديمة وتجديدها، وأسعى إلى نشر نظام المدارس الليلية في أرض سيسيل هنا أيضاً. سيُدرك كل كانتيّ أن حياته لن تسوء بموت السيّد القديم، بل ستتحسّن أكثر وأكثر تحت حماية الدوق سيسيل؛ وسيرى كل نبيل في أرض الجنوب بوضوح أن غاو يانغ سيسيل لم يطمع قط في حكم أرض كانت، وإنما كان يساعد جاره بإخلاص ونبل…»
فتحت عنبر عينيها على اتساعهما، ولم تُخرج كلمة بعد برهة إلا: «وبعد… لو أرسل الملك حقاً سيّداً جديداً ليتولّى أرض كانت، فأنت…»
«بعد أن أنجز كل هذا، أتظنّين أنه يبقى مجال لسيّد جديد؟» قال غاو يانغ، «فرانسيس الثاني ليس أحمق. وبالطبع، إن أصرّ على إرسال أحدهم فلن أعترض؛ أنت تعلمين كم هو ضعيف تحكّم البلاط في أطراف المملكة، والنبيل الموالِي للبلاط لن يعدو هنا أن يكون عيناً لفرانسيس الثاني لا تُحسن عملها كثيراً، لكنه يستطيع أن يكون وكيلاً ممتازاً لآل سيسيل، يدير لي… منطقة كانت.»
استمعت عنبر مبهوتةً حتى النهاية، ولم تُخرج ما في نفسها إلا بعد نصف دقيقة: «أنتم النبلاء حقاً قلوبكم أشدّ سواداً من كل شيء…»