제185장 남을 돕는 마왕의 이론
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
«그다음, 나는 백수하 북안에서 칸트 영지로 통하는 길을 낼 거야. 이건 새 세실 영지의 ‘북안 개발 계획’의 일부지. 국왕의 정령이 내려오기 전에 칸트 영지와 세실 영지는 사실상 연결될 거야. 또 그다음, 나는 칸트 영지의 민중에게 일자리를 제공하고, 그들이 세실과 칸트 두 땅 사이에서 자유롭게 장사하고 이주하도록 허락할 거야. 세실 가문을 위해 일하기를 원하는 모든 칸트 사람은 세실 영지민과 똑같은 공정한 대우를 받을 거야. 물론 그 대가로 그들은 그 과정에서 반드시 세실의 법을 배워야 하지. 세실의 이익을 침범하지 않도록 말이야. 그 뒤에는 칸트 영지에 마망을铺设하고, 이름난 학자와 장인들을 모아 함께 도시의 낡은 시설을 건설하고 새로 단장하며, 세실 영지의 야학 제도도 이곳에 퍼뜨리도록 힘쓸 거야. 모든 칸트 사람은 깨닫게 될 거야. 자신들의 삶은 옛 영주의 죽음으로 나빠지기는커녕 세실 공작의 보호 아래 점점 더 나아질 거라고. 그리고 남부의 모든 귀족은 분명히 보게 될 거야. 고양 세실은 결코 칸트 영지의 통치권을 탐낸 적이 없으며, 그저 사심 없이 자기 이웃을 도왔을 뿐이라고……»
호박이 눈을 동그랗게 뜨고 한참 만에 겨우 한마디를 뱉었다. «그러면…… 만약 국왕이 정말 새 영주를 보내 칸트 영지를 넘겨받게 한다면, 너는……»
«내가 이 모든 걸 해 놓은 뒤에 새 영주가 설 자리가 있다고 생각해?» 고양이 말했다. «프란시스 2세는 멍청하지 않아. 물론 그가 굳이 사람을 보내겠다면 나도 이의 없어. 변경 지역이니까, 왕실이 이곳을 얼마나 통제하지 못하는지 너도 알 거야. 왕당파 귀족 하나가 이곳에서 잘해야 프란시스 2세의 그다지 쓸모없는 눈과 귀 노릇이나 하겠지. 하지만 그는 세실 가문의 집사로서 훌륭하게 일할 수 있어. 내 대신 관리해 줄 거야…… 칸트 구역을.»
호박은 멍하니 끝까지 듣고 나서야, 반 분쯤 지나 마음속 생각을 터뜨렸다. «너희 귀족들은 역시 속이 무슨…… 새까매.»
«아니, 내 마음은 조금도 검지 않아. 내가 한 모든 일은 떳떳하고 정당해. 나는 아무도 음모로 해치지 않았고, 어떤 무고한 사람의 손에서 재물을 빼앗지도 않았어. 곰곰이 생각해 봐, 이 과정에서 내가 누군가의 이익을 해쳤어? 누군가 내 도움 때문에 가난해졌어? 누군가 이 모든 일 때문에 굶주리고 얼어 죽게 됐어? 정반대야. 모두가 이득을 보고 있어. 설령 나타날지 어떨지 모르는 그 ‘새 영주’라 해도, 나는 보장할 수 있어. 그는 빠르게 발전하는 칸트 영지에서 예전보다 훨씬 나은 나날을 보낼 거야. 그가 상상하는 ‘변경 귀족의 삶’을 아득히 뛰어넘어서.»
호박이 곰곰이 생각해 보니 정말 고양이 말한 대로였다. 하지만 그럴수록 그녀는 더 어리둥절하고 갈등스러워졌다. «그럼 너 이렇게 고생하는 건 대체 뭐 때문에? 보통 사람들이 이렇게 머리 짜내고 꾀를 부리는 건 다 남을 해치고 속이기 위해서잖아? 너는 이게 왜……»
«나도 이 과정에서 이득을 봤어.» 고양이 즐겁게 웃었다. «나는 그저 수단과 방법을 가리지 않고, 온갖 꾀를 짜내서 모든 사람이 좋은 나날을 보내게 했을 뿐이야. 남을 돕는 마왕, 들어 본 적 있어?»
호박이 의심스러운 눈으로 고양을 보았다. «그게 무슨 괴상한 말이야. 네 계획이 이렇게 치밀하니까 나 지금 네가 처음부터 칸트 영지에 못된 마음을 품고 있었던 건 아닌가 의심스러울 정도야……»
«난리 마라. 이건 다 그때그때 생각해 낸 거야. 아니면 내가 어쩌겠어? 칸트 영지 사람들을 돕고 싶으면서도 나한테 시비가 붙지 않게 하려면, 이렇게 빙빙 돌아갈 수밖에 없잖아.»
«정말?»
«당연히 정말이지!»