الفصل 172 — ضيف في إقطاعية كانط
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
كان نادراً أن ينصحه هذا الشيخ الصغير بهذا الجدّ وهذا الإخلاص، فتأثر غاو يانغ بذلك تأثراً بالغاً، لكنه لم يستطع أن يكفّ عن السؤال: «لقد مضت سبعمائة سنة، أفلا تزال الممالك جميعها محصورة في القارة، عاجزة عن الوصول إلى البحار البعيدة؟»
«من حين إلى آخر يخرج مستكشف جريء ليتحدّى البحر، لكن الذين يعودون أحياءً أقل من الثلث، وحتى هؤلاء يعودون في الأغلب مختلّي العقل، قد أفسد بيئة الطاقة السحرية المضطربة في البحار البعيدة عقولهم،» هزّت هيتي رأسها: «ثم أيّ جدوى من تحدّي البحر؟ فالثروة كلها من البر، والمعادن كانت أم المحاصيل لا تُنال إلا في البر، ولا أرى لتحدّي البحر ضرورة البتة. والمملكة الوحيدة التي أنجزت شيئاً في استغلال البحر على هذه القارة هي إمبراطورية تيفون، لكنها لم تجد سوى بعض المواد السحرية في المياه القريبة…»
عند سماع ذلك لم يملك غاو يانغ إلا أن قطّب حاجبيه ونظر إلى هيتي: «أترين حقاً أنه لا ثروة في البحر؟»
«ثروة في البحر؟» بهتت هيتي: «الإنسان كائن يعيش على البر، فأيّ ثروة نافعة لنا يمكن أن تكون في البحر؟»
نظر غاو يانغ إلى هيتي، وأراد أن يلقي عليها موعظة حماسية تنير بصيرتها وتهذّبها، لكنه أدرك سريعاً أن هذه المواعظ لا تجدي نفعاً مع هيتي التي تحدّ معرفتها وأفقها، فلم يملك في النهاية إلا أن تنهّد: «ستدركين يوماً ما، فهذه القارة أضيق من أن تتسع للبشر الذين استنارت عقولهم؛ هذا فضلاً عن أن موجة سحرية إذا جاءت لم يبقَ مكان تُحتمى فيه.»
موجة سحرية إذا جاءت… لم يبقَ مكان تُحتمى فيه…
أثّرت هذه العبارة في هيتي في الحال، لكنها كانت على وشك أن تسأل شيئاً آخر، إذ كان غاو يانغ قد طرح أمراً آخر: «لندع هذه الأمور الآن، هيتي، أريدك أن تجمعي لي بعض الكتب والمواد.»
«أهي أيضاً مواد التعاويذ الأساسية ونظريات السحر عند مختلف الفرق؟» سألت هيتي بلا تفكير، فهذه المواد هي أكثر ما اعتاد غاو يانغ أن يطلب منها جمعه.
غير أن جواب غاو يانغ فاجأها فاجأة كبيرة: «لا، بل ما يتصل بسيرتي الحياتية.»
«سيرتكم… الحياتية؟» رمشت هيتي بحيرة، فهذا الطلب غريب إلى حدّ بعيد، ولعلّه لا يوجد في الدنيا كلها من يطرحه سوى هذا «شوان يوان» الذي يقوم من الموت بغتة: «تقصد أيّ شكل من الأشكال؟ سيرة الأبطال التي تنشرها المملكة رسمياً؟»
«ليس ذلك النوع فقط، بل كل النسخ الشعبية المختلفة، أريد كل ما يصف سيرتي الحياتية،» لم يكن مستساغاً لغاو يانغ أن يشرح لها أنه يبحث عن خيوط تلك الرحلة البحرية السرّية التي وقعت فعلاً، لكنها محيت من ذاكرة غاو يانغ سيسيل، فلم يملك إلا أن يطرح هذا الطلب العام: «حتى التواريخ غير الرسمية والحكايات المتنوعة، بل تلك الخرافات التي يخوّف بها أهل الريف أطفالهم.»
تغيّر تعبير وجه هيتي على نحو غريب: «وما الذي تريده من这些东西؟»
كان غاو يانغ على وشك أن يختلق عذراً، كأن يقول إنه مهتم بتغيّر أفكار الناس خلال هذه السبعمائة سنة، إذ انبثق فجأة من الظل إلى جانبه أمبر، وأخذ هذا الأمبر يثرثر: «إنه فارغ ليس له شغل، يريد أن يعرف أيّ رعاع في هذه السبعمائة سنة حاولوا تشويه سمعته… أو يريد أن يرى كيف يمدحونه، فيتنعّم بذلك في سرّه…»
في اللحظة التي انبثق فيها أمبر من الظل، كانت هيتي قد التقطت عصاها السحرية ببراعة واتخذت وضعية الاستعداد على طريقة «الطائر الهابط على الرمل المستوي»، لكن السيدة نصف الجنّية، منذ آخر مرة تلقّت فيها ضربة، قد صارت حذرة، فما إن فرغت من ثرثرتها حتى انطلقت إلى خلف غاو يانغ، واتخذته درعاً تقيه، وأطلّت برأسها نصف إطلالة تتحدّاه: «ها! لا أصدق أنك تجرؤ على أن تضرب سلفك… يا أمي، هذا يوجع!!»
لم تكمل نصف جملتها الثاني، إذ سحبها غاو يانغ من أذنها فجرّها إلى الخارج، وكان وهو يجرّها يسأل بفضول: «بمَ فكرتِ؟ تنشرين الكلام عن الناس ثم تلجئين إلى الاحتماء بظهر صاحب الشأن نفسه، أفتظنين أني لن أضربك؟»
«آه يا أمي، أخطأت، أخطأت، أخطأت!» كانت أمبر تكاد تقفز وتثب: «أذني ستتشنج، أذني ستتشنج!»
وهكذا امتلأ الخيمة بهواء من المرح…
بعد أيام من إرسال الرسول، وصل الردّ من الفيكونت فيكتور كانط إلى أرض عائلة سيسيل.
أبدى ذلك الفيكونت العجوز شوقاً بالغاً لزيارة الدوق غاو يانغ، ودعاه بحفاوة ليتفقد القلعة القديمة والضيعة التي تفتخر بها عائلة كانط، وهكذا، في اليوم التالي لعودة الرسول، انطلق غاو يانغ الذي كان قد استعدّ تماماً في رحلته إلى إقطاعية كانط.
خرج بعربة واحدة، متعمّداً ألا يستصحب كثيراً من المرافقين؛ فما عدا السائق وجنديّين، لم يأخذ معه سوى أمبر التي تتولى حراسته الشخصية، وفيلِتشيان الذي كان قد عاد قبل قليل من إيصال النازحين إلى الإقطاعية.