الفصل 169 — دخول الحلم مجدداً
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
ما إن سمع الجميع كلام غاو سونغ حتى شحبَت وجوههم من الهلع: «نائم أبدي؟!»
كان ذلك خارجاً تماماً عن توقعاتهم، حتى هِتي التي عُرفت برباطة جأشها كادت تُسقط عصاها السحرية، فقد حدّقت بعينين مفتوحتين في زعيم المرتزقة الممدّد جثةً هامدة على الأرض: «هذا المرتزق كان أحد أتباع الطائفة النائمة الأبدية متنكّراً؟!»
«لا، لقد اتّخذه النائم الأبدي مجرّد معبر،» قال غاو يانغ وهو يفرك ما بين حاجبيه، ناقلاً ما حصّله من المعلومات على لسان ذلك المارق، «هذا الرجل حلم على الأرجح بحلم مريع في وقت ما من الماضي، فاستغلّ أحد أتباع الطائفة النائمة الأبدية الأقوياء ذلك الحلم المريع وترك في روحه إحداثياً، وهكذا صار ‹حاملاً› لمرّة واحدة، يستطيع أتباع طائفة الظلال الخفية من خلاله أن ‹يهبطوا› بسرعة عند الحاجة.»
هذا الواقع الغريب جعل القشعريرة تسري في جسد أمبر: «هؤلاء المارقين، لماذا يبدو هذا الذي تصفه أشدّ غرابة وشراً من جمعية نهاية كل شيء؟!»
«إن النائمين الأبديين أكثر غرابةً من جمعية نهاية كل شيء فعلاً،» قال بي يون بصوت جادّ، فبوصفه كاهناً طبيعياً حصل حقاً على الإرث، كان يعرف الكثير عن شؤون المارقين، «إن النائمين الأبديين انحرفوا وتحوّلوا من كنيسة إله الأحلام، فقد كانوا في الأصل كهنة يهدّئون النفوس ويطردون الأحلام المريعة، لكنهم بعد انحرافهم صاروا أساتذة في نسج الأحلام المريعة والأهوال؛ وأقوى أساقفة النائمين الأبديين قادرون على السير في أحلام البشر، بل يستطيعون ربط حلم إنسان بحلم آخر، فيزدادون بذلك خفاءً وتنقّلاً ويصعب الاحتياط لهم. مواهبهم الخاصة تجعلهم أكثر إثارةً للرهبة من عامة المارقين، لكن ثمّة خبر طيب نسبياً هو... أن النائمين الأبديين لا يعملون بمثل ما تعمل به جمعية نهاية كل شيء أو أبناء العاصفة من قسوة دموية متطرّفة، إنهم يجرّون الناس فحسب إلى شتّى الأحلام المريعة والأوهام، ويقومون أحياناً بأعمال خطف، لكنهم نادراً ما يبتدئون بإيقاع القتل.»
عند سماع ذلك، قالت هِتي متأمّلة: «سمعت أنا أيضاً عن طائفة السبات الطويل، صحيح أنهم نادراً ما يُوقعون أحداث موت واسعة النطاق، لكن تحرّكاتهم أشدّ غرابةً وشذوذاً من غيرهم من طوائف المارقين، وأشعر شخصياً أن هذه الطوائف التي تبدو وكأنها تخفي خطّةً هائلة وتقلّ عادةً من القتل أشدّ رهبةً.»
أظهر غاو يانغ موافقةً صادقة: «ما من طائفة مظلمة إلا وهي خطرة، وكونهم لا يقتلون لا يعني إلا أنهم يفعلون أموراً أفظع من القتل، وأموراً يصعب الاحتياط لها أكثر من إيقاع القتل. ثم إن... النائمين الأبديين هم، إلى جانب أبناء العاصفة، الطائفة الوحيدة من طائفة الظلال الغامضة التي تتعامل مع جمعية نهاية كل شيء، ونهاية كل شيء وأبناء العاصفة طائفتان قاسيتان دمويتان، فالنائمون الأبديون القادرون على مجاراتهم... لا يمكن أن يكونوا من أهل الخير.»
«كلما سمعت ازددت رهبةً،» لم تملك أمبر نفسها فدلكت ذراعيها كأنها تريد نزع القشعريرة عنها، ثم رفعت رأسها تنظر إلى غاو يانغ بفضول: «إذن، منذ قليل جرّك النائم الأبدي إلى ‹حلمه المريع›؟ ثم ماذا؟ هل هربت منه؟»
ابتسم غاو يانغ: «تبادلنا الضربات قليلاً في عالم الوعي، ثم مات ذلك الرجل، غالباً لم يكن شخصيةً ذات شأن.»
أطلقت أمبر صوتاً خفيفاً دالاً على الفهم، ونظرت هِتي إلى جدّ جدّ جدّها الأكبر بإعجابٍ وثقة، أما بي يون فقد جسّ غاو يانغ بنظراته من رأسه إلى قدميه مشكّكاً: «نائم أبدي قادر على الهبوط بالفكر... يكون شخصيةً صغيرة؟»
«على أي حال لم يكن أقوى مني،» هزّ غاو يانغ كتفيه، «والمهم أنه مات، ولا يهم كم كان قوياً في حياته.»
بدت هِتي قلقة بعض الشيء: «لكن الأمر الأساسي هو: لماذا يهجم عليك أحد أتباع الطائفة النائمة الأبدية؟ حادثة جمعية نهاية كل شيء السابقة يمكن اعتبارها مصادفة، فهدف الكاهن الطبيعي المنحرف الحقيقي كان بلدة تانسانغ، لكن النائم الأبدي هذه المرّة جاء إليك أنت صراحةً، فقد نطق زعيم المرتزقة باسمك بوضوح حين كان ‹مُسيطراً عليه›!»
اتخذ وجه غاو يانغ طابعاً من الجدّ بدوره، فهو يعلم أن قلق هِتي ليس بلا سبب.
إن غاو يانغ سيسيل، العائد من الموت، قد بدأ فعلاً يسترعي انتباه بعض القوى المظلمة.
كانت الذكريات التي قرأها من بقايا روح ذلك المارق قليلة، لكنها تكفي لتجميع بعض أفكاره وتجاربه الأخيرة. يستطيع غاو يانغ أن يجزم بأن ذلك المارق كان ينشط في الأراضي الجنوبية سنوات طويلة، وأنه ترك إحداثيات أحلام مريعة على ألوف الضحايا في تلك المنطقة، وكان زعيم المرتزقة ذلك واحداً منها بالضبط؛ أما وقوعه في يد غاو يانغ أثناء حملة صيد العبيد فكان بحد ذاته مصادفة، لكن النائم الأبدي الذي يقف خلف ذلك الزعيم لم يكن يرقب غاو يانغ منذ يوم أو يومين.