الفصل 150 — بندقية الأشعة الحرارية
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
سُرعان ما استُدعيت ريبيكا وجيني، وقد جاءتا معهما كيسًا ضخمًا منتفخًا، وهو على الأرجح حصيلة «إنجازهما» المتواضع.
ما إن رأت ريبيكا غاو يانغ حتى اقتربت منه على الفور، ولكن كما توقّع غاو يانغ تمامًا، لم يكن اقترابها إلا لاستقصاء الأخبار: «سيّد يان الأسلاف! سيّد يان الأسلاف! ماذا وجدتم في الأطلال؟ لماذا عادت العمّة هيتي بوجه جادّ هكذا، وكذلك الفارس بايرون...»
«كح كح،» سعل غاو يانغ سعلتين فيهما شيء من الارتباك، ثم أعاد رأس ريبيكا إلى الوراء: «الأمر معقّد، سأحدّثك عنه إذا سنحت الفرصة، لكن كفّي عن السؤال في الوقت الحالي. لنرَ إنجازكما أولًا.»
كانت ريبيكا فتاة صريحة إلى أقصى حد، لكن لها ميزة أخرى هي أنّ انتباهها ينتقل بسهولة بالغة، يكفي أن تفتحي موضوعًا يثير اهتمامها. فما إن سمعت كلام غاو يانغ حتى انفرج وجهها عن ابتسامة عريضة، ثم أخذت هي وجيني تُخرجان الأشياء من الكيس: «أجل أجل، انظر إلى هذه، لقد صمّمنا مجموعة الرُّنَى تلك! سأخبرك، منطق الرُّنَى شيء عجيب حقًّا، فمع أنّ كل الرُّنَى تُحسب على الورق، إلا أنّك إن ركّبتها وفق المعادلات والقواعد بدقّة، فستكون النتيجة حتمًا مطابقة للحساب...»
رأى غاو يانغ ريبيكا تُخرج عدّة لفائف، ولوحًا معدنيًّا نُقشت عليه الرُّنَى، فلمع في عينيه بريق خفيف: «هل أنجزتما المنتج النهائي؟»
«نسخة تجريبية فقط،» حكّت ريبيكا رأسها بخجل قليل: «لأنّنا لم نطق صبرًا عن تجربة النتيجة النهائية، طلبنا من داندان لوحًا أساسيًّا عامًّا، وقضينا نحن الاثنتان نصف ظهيرة في نقش نسخة تجريبية يدويًّا.»
كان نظر غاو يانغ قد وقع حينها على تلك المخطّطات، فرأى عليها رُّنَى وخطوطًا تفوق تعقيدًا عدة أضعاف وحدات شبكة السحر، غير أنّ كل الرُّنَى وخطوط الوصل كانت أكثر إيجازًا وبساطة من الدوائر السحرية التقليدية، بل إنّ طريقة رسمها تخالف قواعد رسم الدوائر السحرية التقليدية مخالفةً كاملة: فقد اختُصرت كل البُنى غير النافعة، ولم تبقَ زخرفة تزيينية واحدة، والحسابات الرياضية الدقيقة جعلت كل رُنية في موضعها الأمثل تمامًا، كما أمكن تحقيق توازن كامل في نسب الطاقة بين جميع الرُّنَى، ولهذا السبب بالذات، أي لهذا القدر الأقصى من المنطقية، صار عدد الرُّنَى الفعّالة في هذه الدائرة ضعف عددها في دائرة «الشعاع المحرق» التقليدية تقريبًا، ومع ذلك بدت للعين أبسط وأوضح من الدائرة التقليدية.
وحين نُقشت مصفوفة الرُّنَى ذات الجمال الغريب هذه على لوح أساسي عام صُبّ دفعة واحدة بالآلة، أوقعت في نفس غاو يانغ حتى وهمًا ضبابيًّا بأنّه يرى «فنًّا صناعيًّا».
رفع غاو يانغ ذلك اللوح الأساسي العام، ولم يكن يتجاوز حجم راحة الكفّ، ومعدنه نحاس أحمر رخيص للغاية، وفي أخاديد الرُّنَى كان يُرى مسحوق رمل كوارتز باهت اللمعان وصمغ شجر الدم المتجمّد: لا أثر لمادة باهظة، ولا طريقة نقش تُبدي البراعة بتبذير، ويكاد غاو يانغ يجزم بأنّ تحويل هذه الدائرة إلى سلعة تُنتج بالجملة سيكون أمرًا يسيرًا جدًّا.
«هل نقشتِ هذا أنتِ؟» رفع رأسه ناظرًا إلى جيني الواقفة إلى جانبه.
انتصبت جيني على الفور، وأومأت بإجلال: «نعم، سيّدي.»
فابتسم غاو يانغ: «جيد... هل اختبرتماه؟»
«اختبرناه،» قالت ريبيكا بفخر: «باستخدام طاقة شبكة السحر في مصنع الحديد! انظر، بجانب رُنية النار عند الطرف توجد أخدود، وهناك مكان انطلاق الشعاع المحرق!»
نظر غاو يانغ إلى اللوح الأساسي العام؛ فعلى أحد أطرافه الستة كانت تُرى رُنية النار التي هي نقطة تصريف الطاقة النهائية، ومن مركز الرُّنية إلى قمة اللوح كان يُرى أخدود خاص مملوء بعمود كوارتز صغير، فإذا نُشّطت الدائرة انطلق الشعاع المحرق عبر هذا الأخدود وعمود الكوارتز داخله، ويبلغ مداه الفعّال ثلاثمئة إلى أربعمئة متر، وإن استُبدل عمود كوارتز أجود أو عُزّزت الرُّنَى أكثر، فثمّة مجال لزيادة المدى.
«المشكلة الآن أنّ هذا الشيء لا يعمل إلا داخل نطاق شبكة السحر،» نفخت ريبيكا خدّيها: «لأنّ اللوح نفسه لا يستطيع توليد طاقة سحرية، فاستخدامه في مكان بلا شبكة سحر يقتضي تزويده بالطاقة عبر بلّورات خزن الطاقة، أو تسليمه إلى ساحر. لكنّ تسليمه لساحر يجعل الأمر زائدًا عن الحاجة.»
والمعنى أنّ ليس كل ساحر مثلها لا يُتقن إلا كرة نار واحدة كبيرة، فغيره يُطلق الشعاع المحرق كما يرشّ الماء، ولا حاجة له بهذا أصلًا...
ضحك غاو يانغ، وأخرج من تحت مكتبه «مكثّف الطاقة السحرية» الذي كان يدرسه طوال الفترة الماضية، ولم يبقَ إلا تركيبه النهائي.
«فكّرت في هذه المشكلة منذ زمن، وقد وجدت الحلّ بالفعل.»