الفصل 129 — الأسلحة الخفيّة البرّاقة
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
في هذا العالم، أمازال يوجد محاربون كهذا لا تشوبهم قوى خارقة، ينقّحون مهارتهم ويجمعون الخبرة وحدها؟ إذًا فما شأن تعويذات الدرويد عنده؟ أم ترى لجمعية «نهاية كل شيء» نظام مهن لا يعرفه أحد؟
كان رأس غاو يانغ يفيض بعلامات الاستفهام، لكن الظلّي الذي يواجهه كان قد بلغ حدًّا لا يُطاق: فعلى الرغم من صموده كل هذه المدة بفضل مهارته السيفية العالية، فإنّ فجوة المراتب لا يمكن تجاهلها. والحقيقة أن هذا الرجل ذا العباءة السوداء لو لم يكن في يده سيف ذو نصل واحد قد تلقّى البركة، بل كان يحمل سيفًا فولاذيًا عاديًا، لكان على الأرجح بعد دورات قليلة من القتال قد قُطع هو وسيفه معًا بضربة من غاو تسن.
بعد بضع هجمات متتالية، حصر غاو يانغ خصمه في زاوية، فقرّر ألا يواصل التفكير في ماهية سيفه، بل استنفر مباشرةً الطاقة السحرية في جسده، ورفع «سيف الرائد» عاليًا وأطلق «العاصفة الفولاذية» التي لا يتقنها إلا الفرسان من المراتب العالية.
نزل النصل الأسود المحمرّ فانفجر في الهواء بوهج قويّ، وفي وسط الوهج انشقّ النصل فجأة كأنه صار عددًا لا يحصى من الشفرات، فنزلت موجة من ضوء السيف مثل مطر فولاذي تهوي على الرأس والوجه، وكلّ شفرة منها تحمل موجة صدمية قوية. وفي اندفاع «العاصفة الفولاذية» المتوهّج، تحطّم أرض القلعة الصلبة كالغبار وثارت، فاجتاحتها الموجات الصدمية وانطلقت بها نحو الظلّي الذي كان قد فقد تمامًا فرصة إلقاء السحر، وفرصة الصدّ.
وبدا أن الهيئة ذات العباءة السوداء قد استسلمت أيضًا للمقاومة، فوقف ساكنًا متسمّرًا، حتى مزّقت شفرات العاصفة الفولاذية وموجاتها الصدمية جسده والحجارة من حوله إلى شظايا، ثم مضت الموجة الصدمية غير المتباطئة نحو جدار قاعة المجلس.
وفي دويّ هائل لتحطّم الصخور، انفتحت فتحة كبيرة في جدار القلعة الصلب من الحجارة الضخمة، ومضت الموجة الصدمية حتى بلغت ظلام الليل في الخارج ثم أخذت تتلاشى تدريجيًا.
بعد لحظة، توقّفت أشجار البشر المتعفّنة القليلة التي ظلّت واقفة في القاعة عن الحركة، وأرخَت أذرعها بصلابة كأنها آلات فقدت أوامرها، ثم اهتزّت بضع اهتزازات، فانطفأت الأنوية التي كانت تشعّ بضوء أحمر داكن، وتساقطت الأغصان الذابلة والأوراق العفنة التي فارقتها الحياة منذ زمن على الأرض بحفيف: تلك المخلوقات المشوّهة التي انتصبت مخالفةً لقوانين الطبيعة عادت إلى ما كانت عليه أصلًا.
قفزت أمبر من شكلها الظلّي، وجلست على الأرض تلهث بشدة: «هه… هه… لقد أتعبتني حقًّا…»
كان فيليب تشيان سي يلهث هو الآخر، فأشجار البشر المتعفّنة التي حُفِّزت بالقوة السحرية لم تكن أهون من فرسان عاديّين من المراتب الدنيا، لكنه لم يكن ليقدم على فعلة مخزية كفعلة أمبر، فاكتفى بأن يسند جسده إلى سيفه ونظر إلى غاو يانغ بعينين تفيضان بالإعجاب: «مولاي، لقد قتلت الظلّي بيدك.»
غير أن غاو يانغ لم يكن يبدو عليه كثير من الفرح، فقد قطّب جبينه وأتى إلى جانب الفتحة الكبيرة، ونظر إلى الأسفل نحو تلك الشظايا المتفحّمة التي خلّفها الظلّي بعد تمزّقه. وبسبب الحرارة الهائلة التي يحملها «سيف الرائد»، كانت تلك البقايا قد تفحّمت تفحّمًا شديدًا فلم يعد يُرى فيها أيّ أثر للحم والدم: «هذا ليس صحيحًا… أشعر دائمًا أن النهاية لم تكن صحيحة…»
جاء بي يون، وانحنى فالتقط قطعة من الشظايا وسحقها ببطء في يده، وبعد لحظة أظلم وجهه كما كان متوقعًا: «هذا لحاء شجرة محروق… سحر درويد فاسد، لقد هرب ذلك الرجل!»
……
وفي الوقت نفسه، على السطح قرب الممرّ الخارجي لقلعة الفيكونت أندرو، أخذت كتلة من الكروم نامية نموًّا شاذًّا وبالغة الكثافة تتلوّى بحفيف مفاجئ، ثم انتفخ فيها فجأة بشكل كبير، وبصحبة صوت مقزّز كأنه تدفّق مواد لزجة، انشقّ الانتفاخ في الكروم وخرج منه متعثّرًا جسدٌ موشّى بعباءة سوداء.
كان هذا الظلّ هو ظلّي جمعية «نهاية كل شيء» الذي نجا بأعجوبة، وكان ينبعث من جسده كلّه رائحة احتراق كريهة، وذراعه اليسرى تغرق في الدماء وتتدلّى بلا حول إلى جانبه، وعباءته ممزّقة بالية، وقد طار قلنسوته فانكشف وجه رجل في منتصف العمر نحيل شاحب بشعر بنّي قصير أشعث.
كانت يده اليمنى لا تزال تحمل ذلك «السيف ذا النصل الواحد»، غير أن هذا السلاح الخارق الثمين لم يبقَ منه الآن إلا شظية صغيرة.
لعن الظلّي بكلمة خفيضة، ثم خبّأ تلك الشظية المكسورة، وتقدّم مترنّحًا، مستعدًا للفرار من هذا المكان قبل أن يستفيق ذلك الخصم المرعب.
لكنه ما إن خطا خطوتين حتى رفع رأسه فجأة ونظر إلى زاوية غير بعيدة.
كان الفارس بايرون واقفًا هناك، وقد رفع رأسه هو الآخر ينظر بذهول إلى الظلّي الخارج من كتلة الكروم والظاهر عليه شدة الإصابة، فنظر كلّ منهما إلى الآخر لحظةً، ولم يستفق أيّ منهما.