الفصل 128 — الهرطقة
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
تبدّدت كلّ الضوضاء والأوهام في لحظة واحدة، وقبل أن يستوعب غاو يانغ ما جرى، كان ما أمام عينيه قد عاد إلى طبيعته.
امتدّ ممرّ قلعة آل ليسلي أمامه، وأرضه مفروشة بسجّاد قرمزيّ داكن، وعلى الجدارين على الجانبين لوحات لأسلاف الفيكونت أندرو على مرّ الأجيال، وبين اللوحات رُصّعت أحجار سحرية مشحونة تشعّ بضوء ثابت، لكن كأنّ شيئًا ما يعترض انتشار الضوء، فتلك الأحجار تبدو ساطعة مع ذلك، غير أنّ الأماكن الأبعد عنها شديدة العتمة.
استدار غاو يانغ لا إراديًا ليلقي نظرة، فرأى فيليب تشيان سي ورفاقه يخطون عبر البوابة الكبرى خلفه، وكانت حركتهم طبيعية تمامًا لا شائبة فيها، وكأنّه وحده من تأثّر، ثم إنّ تلك الأوهام لم تدُم إلا لحظة، ولم يلحظها أحد.
«ما الأمر؟» لاحظ هوبِر تغيّر ملامح غاو يانغ، فسأله بصوت خفيض.
أجاب غاو تسن وهو يتحرّز من حوله: «كأنّي واجهت توًّا وهمًا، لكنه لم يدم إلا لحظة واحدة.»
«هناك بالفعل طاقة سحرية تتبدّد، والأرجح أنها أثر خلفه أتباع الطائفة الشريرة، وقد انهارت من تلقاء نفسها حين لامست قويًّا متجاوزًا لدرجته مثلك،» حلّل بي يون بصوت خفيض: «علينا الحذر، فقد تكون هنا أفخاخ سحرية.»
قطّب غاو تشي جبينه: «أيمكنك تحديد الموقع التقريبي لأتباع الطائفة الشريرة؟»
«إنه حذر، أو لعلّ قوّته غريبة،» هزّ بي يون رأسه: «أستطيع أن أستشعر بقايا سحر الدرويد المشوّهة في كلّ مكان هنا، لكن لا وجود لطاقة واحدة ‹نشطة›…»
أمسك فيليب تشيان سي بسيفه الطويل بيديه وضمّ مقبضه إلى صدره، وردّد بإيجاز اسم كايل إله الفرسان والمحاربين، وبذلك الطريقة بثّ قوّة شبيهة بالمعجزات، ثم نظر إلى نهاية الممرّ: «الطاقة تتجمّع في ذلك الاتجاه.»
كان ذلك اتجاه قاعة مجلس اللورد.
تبادل غاو يانغ وهوبِر ورفاقهما النظرات، ثم تقدّم غاو تسن في المقدّمة، وتبعه الدرويد بي يون، فيما تحرّز فيليب وهوبِر على الجانبين، ومشى الأربعة على طول الممرّ بحذر.
اللوحات المعلّقة على الجدارين على الجانبين تلمع بضوء شاحب تحت مصابيح الأحجار السحرية المشوّهة، وأسلاف آل ليسلي معلّقون على الجدار ينظرون ببرود إلى زيارة الدخلاء، وتلك المقل العاجية البيضاء كأنها عيون أسماك ميتة، حتى ارتعد هوبِر من تلقاء نفسه.
أمّا غاو يانغ فلم يلقِ على تلك اللوحات إلا نظرة عابرة، فهي مجرّد تشوّه طفيف ناجم عن تأثير البيئة السحرية، ولا يستحقّ القلق إطلاقًا، ثم من ذا الذي لم يعلّق على جداره شيئًا كهذا؟
باب قاعة مجلس اللورد كان هو الآخر موارَبًا، تتسرّب منه أضواء خافتة متمايلة، غير أنّهم بعد اقترابهم منه لم يستشعر بي يون ولا فيليب أيّ طاقة واضحة لأتباع الطائفة الشريرة. فتحسّس غاو يانغ الباب، وتأكّد من أنّ الباب نفسه وما خلفه خالٍ من أفخاخ أو أخطار كامنة، فدفع بحذر ذلك الباب الخشبي المزدان بخيوط معدنية فاخرة والمنقوش عليه شعار آل ليسلي.
كانت قاعة مجلس اللورد خاوية فارغة، والأحجار السحرية على الأعمدة المحيطة والأقواس العلوية تنثر ضوءًا ضبابيًا مختلطًا، والطاولات والكراسي في وسط القاعة قد أُزيحت كلّها إلى هناك، ولم يبقَ سوى الكرسي ذي الظهر العالي المخمليّ على المنصّة في صدر القاعة، وهو مقعد اللورد.
وعلى ذلك الكرسي العالي جلس أندرو، لورد بلدة تانسانغ، وخلفه معلّقة لوحة الجيل الأول من أسلاف آل ليسلي الذي نال أوّل ألقاب النبالة، وهو نفسه يتنفّس بصعوبة تحت أنظار أسلافه، فقد كان هذا الرجل الطويل النحيل أصلًا قد هزل حتى صار أشبه بجسد يابس، وكأنّ لحمه ودمه قد تقلّصا، وبقي جلده ملتصقًا بعظامه كأنه ميت حيّ شاحب يابس، مستندًا إلى ظهر الكرسي ورأسه يتأرجح على كتفه، وعيناه تحدّقان في السقف بلا تركيز، يتنفّس بصعوبة ويتمتم بصوت خفيض بكلام غير مفهوم.
الأحجار السحرية على جانبي المقعد تشعّ بضوء أبيض، فتمدّ ظلّ أندرو طويلًا، وتقذفه على الأرض ضبابيًا.
يبدو أنّ السيّد الفيكونت قد فقد تمامًا قدرته على الحركة بحرّية.
قبض غاو يانغ على سيف المستكشف، ودخل القاعة مع فيليب وبي يون، وتحرّزت الفرقة الثلاثية من حولها وهي تقترب من الفيكونت أندرو، غير أنّ الفيكونت كأنه لم يدرك إطلاقًا اقترابهم، بل ظلّ يحدّق في القبو بذهول، ويُخرج من فمه أصواتًا مضطربة.
«عقله محاصر،» حكم بي يون فورًا: «لكنه ليس خطيرًا، سأفكّ لعنته، غير أنّ أتباع الطائفة الشريرة قد يُنبّهون على الأرجح، فاستعدّوا.»
أومأ غاو يي إيماءة خفيفة: «ابدأ.»
فوضع بي يون يده على جبهة الفيكونت أندرو، وأخرج يده الأخرى قارورة صغيرة من صدره، وعضّ بسِنّه سدّادها الخشبي، ثم قطر بضع قطرات من سائلها على رأس الفيكونت.
انبعثت من تلك القطرات رائحة أزهار غريبة عابقة، وترافق مع تشغيل سحر الدرويد أثر قويّ في طرد الشرّ وتثبيت الأرواح، فتأثّر السحر الشرير الذي يقيّد عقل الفيكونت أندرو، وبدأ يلين شيئًا فشيئًا.