제129장 정의의 암기
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
이 그림자는 바로 간신히 탈출한 만물종망회 교도였다. 온몸에서 타는 듯한 눋는 냄새가 났고, 왼팔은 피투성이가 된 채 맥없이 축 늘어져 있었으며, 입은 로브도 너덜너덜하고 두건은 간 곳이 없어 여윈 창백한 얼굴과 헝클어진 갈색 단발이 드러났다. 중년 남자의 얼굴이었다.
그의 오른손에는 아직 그 ‘한손검’이 들려 있었지만, 이제 이 값비싼 초월 무장은 반 토막도 채 남지 않았다.
낮게 욕설을 내뱉으며 사교도는 이 짧은 부러진 검을 거두고 비틀거리며 앞으로 나아갔다. 그 무서운 상대가 반응하기 전에 얼른 이곳을 벗어날 작정이었다.
그러나 그는 두 걸음도 채 걷지 못하고 갑자기 고개를 들어 멀지 않은 모퉁이를 바라보았다.
바이런 기사가 그곳에 서 있었고, 마침 그도 고개를 들어 덩굴 속에서 기어 나온, 중상을 입은 듯한 사교도를 멍하니 바라보고 있었다. 두 사람은 한동안 서로 얼굴만 마주본 채 아무도 반응하지 못했다.
그러나 얼어붙은 것은 눈 깜짝할 사이뿐이었다. 사교도는 곧 정신을 차리고, 어찌 살아남았는지 모를 이 기사를 향해 손가락을 들어 가리키며 머리의 찌르는 듯한 고통을 무릅쓰고 억지로 주문을 외우기 시작했다. 이 길을 막는 자를 처리할 작정이었다.
바이런 기사도 순식간에 반응했다. 그는 품속을 뒤져 무언가를 꺼내 만지작거리더니 상대를 향해 던졌다. »정의의 암기를 받아라!«
당당한 기사라면 암기를 던질 때도 외쳐야 하는 법이었다.
그러나 사교도는 경멸스럽게 웃기만 하며 바이런이 던진 ‘암기’를 손쉽게 받아냈다. 그가 중상을 입었다 한들 삼 등급 기사에게 암습당할 정도는 아니었고, 더욱이 이 삼 등급 기사는 얼마 전 자신의 사술 저주에 걸려 지금도 허약한 상태였다!
»너는 자신을 너무 과대평가했어.« 사교도는 바이런이 던진 물건을 움켜쥐었다. 그는 이 물건에서 독기나 작동 중인 마법의 기운을 전혀 감지하지 못했기에 조금도 걱정하지 않았다. »좋아, 마침 너로 내 생명을 보충하도록 하지…… 음?«
그는 갑자기 손안에서 들려오는 똑딱거리는 소리를 들었다……
바이런은 똑똑히 보았다. 이 사교도의 마지막 순간에 반응은 했었다. 결정 수류탄, 이 물건은 폭발하기 전까지는 완전히 기계적으로 작동하며 내부에 마법 반응이 없는 것은 사실이었다. 하지만 축전 수정의 마력 기운은 자세히 감지하면 느낄 수 있었다. 중급 초월 강자가 경계심을 품은 뒤라면 당연히 이 물건이 이상하다는 것을 알아차렸을 것이다. 그러나 그의 반응은 한 발 늦었다. 그는 이미 수류탄을 바깥으로 던지고 있었고 몸에는 호신 법술의 광휘가 떠오르고 있었지만, 룬 방아쇠는 이미 눌렸고 기폭 법진은 작동한 뒤였다.
맨손으로 염폭을 움켜쥐고 얼굴을 맞대고 화구를 받아내니, 그야말로 활활 타오르는 아찔한 순간이었다.
그러나 끝내 중급에 도달한 초월 강자답게, 중상을 입었어도 몸에 지닌 호신 법기와 육체 자체의 강인함은 여전했다. 결정 수류탄이 폭발하는 순간 이 사교도의 몸 위 몇 군데에서 빛이 번뜩였고, 그가 가진 얼마 남지 않은 방호 물품들이 자동으로 활성화되어 가장 치명적인 피해를 막아냈다. 결국 그의 오른팔 전체가 폭발 속에서 산산조각 났지만, 남은 몸은 폭발의 충격을 이용해 세차게 뛰어올라 눈 깜짝할 사이에 아득한 어둠 속으로 사라졌다.