الفصل 120 — الغريب…
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
وبعد ذلك يقيم هؤلاء الوافدون الجدد في مخيمهم المستقل شهرين كاملين على الأقل؛ نهارًا يقودهم المشرفون إلى مواقع العمل المختلفة فيعملون مع أهل الإقطاعية، ويتعلمون في أثناء ذلك بالتجربة المباشرة نظام هذه الأرض الأساسي وقوانينها؛ وليلًا يُعادون إلى مخيمهم المستقل، وعليهم قبل النوم أن يسمعوا الجنود يتلون عليهم «قانون سيسيل الأساسي» و«الفصول العامة لنظام العمل»، ليفهموا نظام إدارة الأفراد الجديد في هذه الأرض، والأهم من ذلك:
الطريق إلى الحرية.
سمّى غاو يانغ هذه العملية «التمهيد».
بعد شهرين من التكيّف والتعلم، يخضع العبيد الذين انقضت مدتهم لاختبار بسيط، وهو في الحقيقة إعادة لما لُقّنوه في أيامهم، ثم يُستطلع رأي أهل الإقطاعية الذين عملوا معهم في عملهم وتكيّفهم؛ فإذا استوفوا هذين الجانبين قُبل العبد الوافد رسميًّا في إقطاعية سيسيل، وإن قصّر في أحدهما… عاد إلى «مخيم التمهيد» ليواصل التعلّم.
نظام التمهيد الذي ابتكره غاو يانغ لم يكن إلا هيكلًا أوليًّا، غايته منع الوافدين الكثر من الاندماج المتهور في الإقطاعية فيُفسدوا النظام الذي شقّ عليه أن يقيمه؛ وهو يعلم أن في هذا النظام نقصًا كثيرًا لا بدّ من تداركه، سواء في مدة التمهيد، أو مضمون التعليم والتدريب، أو معايير التقييم اللاحق ودقته، لكن وجود هذا النظام كفيل على الأقل بتجنّب خطر خروج الأمر عن السيطرة.
كان المرسى على ضفة النهر الأبيض أكثر انشغالًا من أي يوم مضى؛ سفينة الشحن المستأجرة من بلدة تانسانغ تُنزل دفعة جديدة من الأقنان وعمال المناجم، ومقاتلو سيسيل المزودون بالعتاد الخارق الكامل يراقبون المكان بكل انتباه ويحفظون النظام — وإن كان في ذلك شيء قليل من «الإنسانية»، فالحقيقة أن هؤلاء الأقنان والعمال العبيد الصاخبين لا يفهمون الوقوف في الصف ويطيعون المرور بالترتيب من الفتحة المتروكة في سياج المرسى إلا حين تُسلّ السيوف من أغمادها.
كانت هيتي تقود مجموعة اختيرت من فرقة الإعانة المئوية ممن يعرفون القراءة والحساب، لتسجيل المعلومات الأساسية للعبيد؛ وحين انصرف عبد آخر من أمامها لم تتمالك أن تفرك صدغيها.
كان هذا ثالث «سام» تراه اليوم.
قلّ أن يكون للعبيد أسماء لائقة، ولا أحد يكلّف نفسه تسميتهم تسمية جدية (بمن فيهم آباؤهم)؛ وعادةً لا يمنحهم تاجر العبيد لقبًا إلا حين يجد مشتريًا، وأي اسم حسن يخطر لتاجر عبيد لا حظّ له من العلم أيضًا؟
الأفضل حظًّا يسمّيه «سام» أو «هوم»، والأقل حظًّا يسمّيه مباشرة «الأبله» أو «الطويل».
ثم إن العبيد لا يحسنون تحديد أعمارهم ولا مواطنهم، وإذا سُئلوا عما يجيدونه لم يخطر لهم شيء من الحرف، بل «قوة الساعد» و«تحمّل الضرب» و«سرعة الأكل» وأمثالها من الأجوبة المتنوعة.
لكن عليها أن تمضي في تسجيل السكان، لأن كثيرًا من المعلومات إذا سُجّلت كان خيرًا من ألا تُسجَّل.
لحسن الحظ أن عشيرة شيان ماي كانت بعيدة النظر، ففكرت في ترقيم هؤلاء؛ فمهما تعددت أسماؤهم وتكررت تكرارًا فاحشًا، فإن إعطاءهم أرقامًا يدفع خطر التكرار، وهم الآن لا يحتاجون إلا إلى حفظ أرقامهم، وهذا مما لا يُنسى على أي حال، أليس كذلك؟
أحنت هيتي رأسها ترتب بضع ورقات ملأتها للتو، فإذا ظلّ طويل فارع يحجب عنها الشمس من أمامها الجانبي.
رفعت رأسها، فرأت وجه غاو سونغ بعينه.
فقامت مذعورة تريد الوقوف: «أيها السلف، لقد جئت!»
«اجلسي،» أشار غاو يانغ بيده، والتفت إلى المرسى فرأى الحشد قد خفّ كثيرًا، فبدا أن تسجيل اليوم يقترب من نهايته، «كيف تجدين الأمر؟»
«بصراحة، كلما مضى الوقت ازددت اقتناعًا بأن ما حدثتني عنه من ‹التنظيم والإدارة› ضرورة لا بدّ منها،» كادت هيتي تبكي، «ما تخيلت قط أن ملء بضع ورقات قد يُتعب إلى هذا الحد… ألا يمكن أن يُوكل هذا الأمر إلى غيري؟»
«التعليم العام والمدارس الليلية قد بدآ، وسيزداد في الإقطاعية من يعرفون القراءة والحساب، وقد بعثت كتابًا إلى الفارس بايرون ليبحث عن كتّاب ومعلمين، ولو بأجر مرتفع فلا بدّ من استقدام بعضهم؛ سوف تتحسن الأحوال.»
«ليت ذلك،» وهي تدقّ خصرها، «لقد رسمت لي منظومة إدارة كاملة، لكن سبعة أو ثمانية من كل عشرة مناصب فيها شاغرة، ولا يعلم إلا الله كم من الوقت يلزم لملئها بالأفراد.»
ضحك غاو يانغ وحوّل الحديث: «هل ما زال اليوم أيضًا أقنانًا وعمال عبيد فقط؟»
«نعم، أقنان وعمال عبيد فقط،» نظرت هيتي إلى الورقات في يدها، «آه لا، هناك مشردون أيضًا… أسرة من ثلاثة أفراد، لا بدّ أنهم لم يجدوا سبيلًا للعيش، فركبوا السفينة التي رتبها الفارس بايرون وهم يحسبون أن الموت في جبال الظلام والموت جوعًا خارج البلدة سيان؛ وقد رتبت لهم مسكنًا بمعايير الأحرار.»
عبس غاو يانغ: «ثلاثة أفراد فقط…»