الفصل الخامس والستون — المنشأة القديمة
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
مرّت ساعة أخرى، وما زالت الفرقة تتقدّم في ممرّات وأروقة تتوالى بلا انقطاع.
لقد تجاوز حجمُ هذه المنشأة التي تعود إلى ألف عام ما تصوّره غاو سونغ.
حتى في «عصر الشرر النجمي» حين كانت غوندور في أوج ازدهارها، قلّما شيّدت الإمبراطورية منشأة بهذا الحجم؛ فحتى لو كانت تؤدّي وظيفتين معًا: حصنًا عسكريًّا ومنشأة بحثية، فإن حجمها تجاوز توقّعات غاو سونغ بكثير. بدا فعلًا أنها حُفرت بإفراغ جبلٍ بأكمله، ومع تعدّد المنحدرات والدرجات الهابطة، شكّ غاو يانغ في أنها لم تُفرغ جبلًا واحدًا فحسب.
ما زال انبعاث الطاقة السحرية يصل بثبات، وما زال ضعيفًا إلى حدٍّ بعيد؛ ولأنهم صادفوا الكثير من المفترقات والممرّات، لم يعد توجيه هيدي موثوقًا تمامًا، فلم يكن بوسعها إلا تقدير الاتجاه العام، والاستعانة بتعاويذ مثل استدعاء الأرواح من فنون العرافة لتحديد أيّ فرع يسلكون، ومع ذلك ضلّت الفرقة الطريق غير مرة، ووجدت الكثير من الأزقّة المسدودة.
ورغم أن الفارس بايرون ظلّ يضع العلامات على طول الطريق، وأن هيدي كانت ترسم الأدلّة بعلامات سحرية، فإن التقدّم كلّ هذه المدة داخل أطلال قديمة أثار شيئًا من القلق في نفوس الجنود؛ ولمّا لاحظ بايرون ذلك، جاء إلى جانب غاو يانغ: «يا مولاي، قد يضيع المرء إذا مضى أعمق من هذا… لقد اختلّ حسّ الاتجاه عند الجميع تمامًا.»
عبس غاو تشي، فقد كان هو نفسه قد فكّر في مسألة الضياع، لكن ثقته كانت أكبر من ثقة الجميع؛ فذاكرة «روح القمر الصناعي» الفائقة كانت تعمل، وقد كاد يحفظ كل تفصيل من كل مفترق على الطريق، بل كان في ذهنه خريطة خشنة تُرسم شيئًا فشيئًا، غير أن هذه القدرات لا يسهل التحدّث عنها، أو حتى لو تحدّث عنها لما اطمأنّ الجميع حقًّا.
فالمكان في النهاية كبير إلى حدٍّ لا يُتصوّر.
لو كانت آمبر هنا لكان خيرًا… على الأقل كان يمكن إرسالها لاستكشاف الطريق، وهي قادرة أيضًا على التنقّل في عالم الظلال حيث تشاء، وتُتقن فتح الأقفال والسطو، فلا تُحبس في الأطلال كما يُحبس الناس العاديون؛ وقد أثبتت ذلك في مقبرة آل سيسيل.
هذه المرة كان غاو يانغ يفكّر في الأمر بجدية تامة.
لكن آمبر ليست هنا الآن، فلم يكن أمام غاو يانغ إلا أن يهزّ رأسه: «قلقك في محلّه… فلنمضِ قليلًا آخر، ونضع علامات أكثر، ثم نعود أولًا سواء وجدنا شيئًا أم لم نجد، ونأتي مرة أخرى.»
رغم أن السيّد لم يأمر بالعودة فورًا، فإن كلام غاو يانغ الغامض هذا أراح الجنود، وكأنهم تلقّوا ضمانًا ما؛ فاستعادت الفرقة شجاعتها ومضت في التقدّم. ..
بعد درج هابط، ظهرت أمامهم قاعة أخرى، وكانت فيها أشياء أكثر مما سبق: متوازيات سطوح سوداء ضخمة من السبج مصفوفة بانتظام حول القاعة، كأنها شواهد حجرية مسندة إلى الجدران، ومن أسفل هذه المتوازيات تمتدّ أنابيب أو «مسارات» معدنية كثيرة، تلتقي كلها في وسط القاعة حيث يوجد جهاز غريب نصف كروي.
عبس غاو تشي، وجاء إلى جانب الجهاز النصف كروي، ومسحه بيده المدجّجة بالقفّاز الحديدي بضع مرات، فانكشط بعض الرماد الأسود والأكاسيد عن سطحه، وظهر تحتها معدن أبيض فضي.
«ما هذا الشيء؟» اقتربت هيدي بفضول؛ فمن الواضح أن تجهيزات هذه الغرفة من «المنصوبات الثابتة» التي تعذّر نقلها، وهذا نادر في هذه الأطلال، وقد أثارت تلك الوصلات السبجية والمعدنية لديها حدسًا غريبًا يتصل بالسحر.
«مصفوفة تركيز الطاقة السحرية… مع أني أودّ تسميتها مكثّفًا سحريًّا،» كان غاو يانغ يروي معارف لم يعد يعرفها أحد في هذا العصر، مع بعض ألفاظ أشدّ غرابة، «هذه السبجيات تتصل بآبار الطاقة السحرية في المنشأة، وهذا النصف الكروي قادر على تركيز طاقة هائلة، فيصنع تيارًا من الطاقة قصير الأمد لكن عالي الكثافة، ثم عبر هذا الأنبوب الرئيسي…»
أشار غاو يانغ إلى أنبوب ضخم يمتدّ من الجهاز النصف كروي وينتهي مدفونًا في الجدار.
«… يَنقل الطاقة إلى حيث تُحتاج.»
اتّسعت عينا هيدي قليلًا؛ فبوصفها ساحرة، لم تتمالك إثارة حماسها عند رؤية جهاز سحري قديم كهذا يعود إلى ألف عام: «تركيز طاقة هائلة؟ إذن هذا سلاح؟»
«لا، هذا مصدر طاقة مساعد لأحد المنشآت البحثية، يُستخدم عادة لإعطاء «إشعال» لحظي للأجهزة التي تستهلك طاقة هائلة، كالعدسات القزحية وما شابه،» هزّ غاو يانغ كتفيه، «في عصر غوندور لم تكن الطاقة السحرية للقتال فحسب… مع أن القتال كان فعلًا من أهم وظائفها، لكنها قادرة أيضًا على إنجاز أشياء كثيرة جدًّا. بل في رأيي، ما ينبغي على السحرة أن يفعلوه حقًّا هو أن يبذلوا معارفهم وسحرهم في هذا النوع من البحث.»
«البحث…» تمتمت هيدي بذهول.