الفصل الثاني والخمسون — عالمٌ تسكنه السحر
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«نعم، نعم يا سيدي…» لمّا سمع الحدّاد العجوز سيد الإقطاعية يسأله، قبض على قبعته في يده من التوتر، وأجاب وهو يحني رأسه مسرعًا: «آه، نصفه بنيتُه أنا، ونصفه بنيتُه بإشرافي على التلاميذ…»
أومأ غاو يانغ، غير أنه لم يزد على ذلك سؤالًا.
السحر قوة خارقة، وهو مجال لا يتسنّى لـ«الوضيعين» أن يمسّوه، لكن في عالمٍ يغمره السحر في كل مكان، فإن حياة العامة الذين لا يستطيعون الابتداع السحري لا تخلو من ظلال السحر.
فبعض الاستخدامات الأساسية للسحر لا تحتاج إلى إتقان معارف الابتداع السحري وقدراته؛ فالسحر كامن في جسد كل إنسان، وما عليه إلا أن يستعمل مادة معيّنة، وينقش على مادة ذات شكل معيّن رمزًا بسيطًا، حتى يستطيع كل امرئ أن يستحثّ استحثاثًا طفيفًا تلك القوى العجيبة المبثوثة في كل مكان.
وهذا ليس ابتداعًا سحريًّا في شيء، وأثره في نظر «الخارقين» الحقيقيين ضعيف إلى حدّ يقارب السخرية؛ فهو كمن يلتقط عصًا من الأرض ليتوكأ عليها، أو يلتقط حجرًا من الطريق ليكسر به جوزة، لا حرفة فيه ولا تقنية، حتى الأمّي من العامة يستطيع أن يحفظ كيف يرسم بضعة رموز ذات أثر ضعيف؛ لكن هذه القوة الطفيفة وحدها هي التي تحسم أن هذا العالم مكانٌ مختلف كل الاختلاف عن موطن غاو يانغ الذي يعرفه.
كالدرجة الواحدة التي يفصل بها الماء عن الغليان.
بتلك الرونات الثلاث، لا يحتاج هذا «الفرن التقليدي» إلا إلى الحطب وقودًا، دون منفاخ، ودون تحسين بنية غرفة الاحتراق، حتى يستخرج حديدًا منصهرًا.
ولو نُقشت رونة عنصر النار على قطعة من الميثريل، لاستطاع هذا الفرن أن يستعمل القشّ وقودًا!
غير أن وجود هذه الرونات القديمة هو نفسه ما جعل البشر في هذا العالم لا يفكّرون حتى اليوم في رفع كفاءة الفرن من زاوية تحسين كفاءة احتراق الوقود؛ فكل ما كانوا يطوّرونه هو المادة التي تُنقش عليها الرونات، وصيغة الرونة نفسها فحسب.
لذلك لم يبنِ غاو يانغ أفرانًا طينية عالية، بل جاء أولًا ليتفحّص هذا الفرن التقليدي البدائي المتخلّف.
أخذ الحدّاد العجوز هاميل ينظر إلى هذا النبيل العظيم بتوتر متزايد، لا يدري ما مغزى أن يسأله الرجل سؤالًا ثم يعكف على دراسة الفرن، ولا يدري إن كان قد أخطأ في شيء؛ كل ما يعرفه أن النبلاء أقوياء مزاجهم لا يستقرّ على حال، ومع أن السيدة ريبيكا سيدة الإقطاعية ومن قبلها السيدات والسادة كانوا رحماء كرامًا، فإن هذا الرجل هو ذاك البطل الفاتح في الأسطورة، رجل سلاحٍ من أخمص قدميه إلى قمّته، وهو دوق؛ فكيف يكون طبع نبيل عظيم كهذا؟
وبينما كان الحدّاد العجوز في قلقه ذاك، نهض غاو يانغ أخيرًا وسأله سؤاله الثاني: «فرن كهذا، مع ضمان توفّر الخام، كم حديدًا تستطيع أن تصهر به في اليوم؟»
ارتاح هاميل عندئذ: لقد سُئل أخيرًا سؤالًا معقولًا.
«إذا استُعمل الخام الذي هناك، فيمكن صهر خمسين جينًا من الحديد في اليوم،» قال الحدّاد العجوز بشيء من الفخر.
غير أن غاو يانغ لم يتمالك حين سمع الجواب أن يعقد حاجبيه: «بهذا القليل؟»
أهذا كل ما يُنتج، مع وجود تلك الرونات معينةً؟
«وهذا قليل؟» لم يتمالك هاميل أن قال، ثم أسرع يسدّ الثغرة بتوتر: «لستُ أشكّك في حكم سيدي، لكن…»
«لا بأس، لا داعي للتوتر في حديثك معي،» طمأن غاو يانغ هذا الأستاذ الكبير، «أنا السيد الذي يحميكم، لا قاطع طريق جاء ليضربكم ويقتلكم.»
«نعم… نعم يا سيدي،» مسح هاميل العرق بتوتر، ثم فسّر: «لكن هذا هو الحدّ الأقصى فعلًا؛ الفرن يبدو كبيرًا من خارجه، لكن المساحة داخله محدودة في الحقيقة، وفضلًا عن ذلك يجب بعد كل صهرة أن يُراح ساعةً حتى تبرد الرونات على خارج الفرن، وهذا يقتضي أن يبرد الفرن كله، ثم تُوقد النار من جديد… وهكذا ذهابًا وإيابًا، صهر خمسين جينًا في اليوم هو فعلًا الحدّ الأقصى!»
«تبريد الرونات؟» عقد غاو يانغ حاجبيه.
«نعم،» فسّر هاميل، «هذه مجرد حيلة صغيرة نحن العامة نحفرها على الحجر الأسود، لا تُقارن برونات السحر الحقيقية عند السادة السحرة؛ فهي سهلة التلف، خصوصًا رونة النار، فمتى طال اتصالها بعنصر النار تشقّقت مباشرةً، ولا يُجدي حتى استبدال مادة أمتن. ومتى تشقّقت الرونة فسد الفرن كله، لذلك لا يجوز إطلاقًا أن يُوقد عليه على التوالي أثناء صهر الحديد…»
«وإن كبّرنا الفرن؟» سأل غاو يانغ مجددًا.
«لا يجدي ذلك أيضًا،» قال هاميل بقلق، وهو يفكّر في نفسه: لماذا يسأل سيدي الدوق كل هذه الأسئلة الصعبة؟ «الرونة لا تقدّم إلا هذه القوة من النار، فإن كبُر الفرن أكثر لم تكفِ القوة، ولم يُصهر الخام إلى حديد منصهر، وستتوقف رونة الأرض عن العمل هي أيضًا، فيكثر الشوائب في سبائك الحديد النقي، وحينها لا تصلح للاستعمال البتة…»
أمسك غاو يانغ بذقنه: «إذن فما يقيّد الإنتاج هو هذه الرونات وحدها؟»