الفصل الحادي والأربعون — الخزانة
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
في قلب الجبال تختبئ خزانة عتيقة، وأطلالٌ لا يعلم بها أحد يزحف عليها اللبلاب، وعلى الجدران المكدّسة من الحجارة الضخمة والمعادن آثار جراح لا تُحصى، كلّ أثر منها حرفٌ خطّه الزمن، وما يستطيع البشر أن يقرأوه في تلك الحروف ليس سوى كلمتين: العَتَق والتصحّر.
يعود تاريخ هذه الأطلال القديمة إلى عصر إمبراطورية غوندور النائي، وطرازها الرصين المهيب غريبٌ كلّ الغرابة على أهل أنسو اليوم؛ وفي ذاكرة غاو سونغ أنّ جحافل الاستيطان الشمالية حين وجدت هذا المكان كان قد صار أطلالًا، بل لم يكن يبدو حينها «أصغر سنًّا» ممّا يبدو عليه الآن إلّا بقليل.
دخل غاو يانغ وريبيكا وكهرمان والفارس بايرون إلى جوف الجبل عبر أكبر الأقواس، وكان ضوء المشاعل المتمايل يجعل الممرّين على الجانبين يتأرجحان بين العتمة والضياء، كأنّهما «ممرّ الأرواح» في الأساطير المؤدّي إلى مملكة الأموات؛ فأخذت كهرمان تتذمّر بامتعاض: «كان عليّ أن أطلب من عمّتك تلك، هيرتي، أن تأتي، فما نفعي بك؟ لا تجيد حتى سحر الوميض، وتدّعي أنّك ساحر؟»
احمرّ وجه ريبيكا حتى شملته الحمرة: «سحر كرة النار… سحر كرة النار يُنير أيضًا…»
إلّا أنّ نبرتها كانت واهنة إلى حدّ أنها لم تُقنع أحدًا.
كان الفارس بايرون يسير على مقربة من الجانب الخلفي الأيسر لغاو يانغ، ونظر إلى تلك الجدران الحجرية العتيقة وإلى الحُفَر المنقوشة عليها التي لم يعد يُعرف لها وظيفة، فلم يتمالك أن تذكّر إحساسه أيّام كان مرتزقًا قبل سنوات: «كم مضى على هذه الأطلال من الزمن؟»
«لا أعلم،» هزّ غاو يانغ رأسه، «حين اكتشفناها أوّل مرّة كانت أطلالًا. يومها قال أحد الأكثر معرفةً في الجماعة إنّها من مخلّفات ‹عصر الشرارة النجمية›، أي الفترة التي شهدت انفجارًا هائلًا في التقنيات السحرية في أواسط عصر غوندور وأواخره؛ يومها اشتُغّلت بئر الطاقة السحرية العظمى ‹البئر الأزرق الداكن› بنجاح، فقامت في الإمبراطورية موجة توسّع، وأخذت تُنشئ على الحدود من كلّ صوب قلاعًا ومرافق بحث كثيرة، أملًا في العثور في أنحاء أخرى من القارّة على بؤر سحرية عملاقة شبيهة بـ‹الأزرق الداكن›، لكنّ تلك المرافق أُهملت واحدًا بعد آخر فيما بعد.»
بدا الأمر لريبيكا غير معقول: «أيعني هذا أنّهم لم يجدوا بؤرة سحرية واحدة؟»
«لا، بل لم يجدوا بؤرة سحرية كالأزرق الداكن،» استحضر غاو يانغ ما في ذاكرته من التاريخ، «قوّة البئر الأزرق الداكن شيء لا تتصوّره مخيّلتكم، فهي ينبوع سحري عملاق في قلب القارّة، والطاقة التي تدفعها في يوم واحد تكفي لإدارة أبراج السحرة في أنسو كلّها شهرًا كاملًا؛ لذلك رأى بعض علماء المتأخّرين أنّ انفجار البئر الأزرق الداكن في السنة التاسعة والسبعين بعد غوندور كان في حقيقته المحرّض على مدّ السحر؛ فذاك الانفجار، وإن لم ينسف الإمبراطورية كلّها في حينه، إلّا أنّه شقّ ثغرة واسعة في المستوى العنصري، ولم يتراكم اختلال قوى العناصر حتى السنة التالية إلّا ليفجّر ذلك المدّ السحري. غير أنّ هذا التخمين لا سبيل إلى إثباته، فالبئر الأزرق الداكن كلّها والبؤرة السحرية ‹الأزرق الداكن› قد مُحيتا محوًا تامًّا، ولا أحد يستطيع أن يتحقّق من شيء.»
«عجيب حقًّا…» كانت ريبيكا، بوصفها ساحرة، قادرة بطبيعة الحال على إدراك أيّ شيء مذهل كانت تلك البئر السحرية القديمة، لكنّ ما أذهلها أكثر أنّ البشر استطاعوا يومًا أن يتحكّموا في قوّة بذلك القدر، «كم كانت إمبراطورية غوندور في ذلك الحين عظيمة…»
«على كلّ حال، كانت البؤر السحرية في أنحاء القارّة كلّها تكاد لا تُحسب شيئًا في عيون غوندوريين ذلك الزمان، ولذلك، بعد أن عثروا بشقّ الأنفس على بضع بؤر سحرية متوسطة الحجم، توقّف غوندور عن استكشاف المناطق الأبعد، وأُهملت دفعة كبيرة من القلاع ومرافق البحث. ويُرجَّح أنّ هذا المكان أيضًا من المرافق التي أُهملت في الفترة نفسها، بل من المرجّح أنّه كان شيئًا مركّبًا متعدّد الأغراض.»
فجأة اعترى كهرمان توتر: «إذًا… إذًا لا يكون في هذا المكان وحوش سحرية قديمة خرجت عن السيطرة أو أفخاخ سحرية أو شيء من هذا القبيل؟!»
نظر غاو يانغ إلى نصف الإلفية الممتلئ وجهه توترًا: «أنتِ، وقد بلغ بك الجرأة أن تنبشي قبور أجداد الناس، تخافين من مرافق قديمة مهجورة منذ أكثر من ألف سنة؟»
«ذاك شيء مختلف! نبش القبور، حتى لو انبعث الميّت من تابوته، فلن يكون في النهاية إلّا إنسانًا؛ أمّا أن يقفز شيء من مرافق قديمة كهذه، فلا يُدرى أيّ كائن يكون! سمعت أنّ بعض المرافق القديمة تختم داخلها وحوشًا مركّبة وتماثيل سحرية عملاقة صنعها سحرة مجانين…»
برزت عروق صدغ غاو تسين: «إذًا فانبعاثي من القبر ليس إلّا ‹إنسانًا›، حقًّا خيّبتُ ظنّك؛ وهذه الشائعات عن سلسلة الجبال المظلمة من قبل، وأحاديث المرافق القديمة الآن، من أين تأتي لك هذه المعارف الخاطئة؟»