الفصل 189 — الدماء
السيف يسائل السماء · صفحة 1 من 5
حدّق مينغ لي في جين بينغ يويه طويلًا، وارتسم على جبينه تجعّد خفيف، غير أنه لم ينطق بكلمة؛ أما هي، وهي تحت نظراته الحادّة المبطّنة، فبدت كأنها تمشي على غير ماء، وكأنها لا تحسّ أصلًا بأي حرج في ما قالته في هذه اللحظة، بل ظلّت تبتسم في وجهه ابتسامةً رقيقة.
ساد الصمت في مذبح النار الخفيّ برهة. وبدا أن القرد شياو هوي، الممدّد على كتف مينغ لي، لم يستسغ هذا الجوّ، فتحرّك جسمه وأطلق صيحتين ‹زقزقة›، ثم قفز عن كتف سيّده إلى الأرض، وأدار رأسه يمنةً ويسرةً، ثم انطلق من تلقاء نفسه يتجوّل جانبًا، حتى بلغ ببطء وسط مذبح النار الخفيّ، حيث يقع ذلك النقش surmounted بأعداد لا تُحصى من الأرواح الشرّيرة الحمراء.
أعاد مينغ لي نظره رويدًا، ونظر إلى شياو هوي وهو منبطح على الأرض باهتمام بالغ يقطّب وجهه في وجه تلك النقوش الشرّيرة، ثم قال هادئًا: «إذن، فأنت تعرفين كثيرًا؟»
ابتسمت جين بينغ يويه ابتسامةً رقيقة، دافئةً كنسيم الربيع، مرّت خفيفةً على هذه القاعة المتجمّدة، وقالت:
«أنا امرأة ضعيفة صغيرة، فأين لي أن أعرف شيئًا؟ غير أنني حالفني الحظّ في ما مضى فزرت بضعَ مواضع، ثم أنعم عليّ سيّد طائفة الملك الظلام بمكانته، فجئت لإعانتك.»
وضمّت شفتيها بابتسامة، وقالت: «لا تُكثر من الظنون!»
تجهّم مينغ لي وصمت، ولم يبالِ بتلك الفتنة الخفيّة التي كانت تموج في نبرات صوتها الغنّاء تُقلق القلب؛ وبعد تفكير هنيهة، بدا كأنه نسي فجأةً لماذا حضرت جين بينغ يويه إلى هنا على حين غرّة، ونسي أيضًا تلك المسحة الغريبة التي تُغلّف جين بينغ يويه، بل حتى الملك الظلام نفسه، فاكتفى بقوله بهدوء: «إذن، لا بدّ أن أستشيرك.»
لمع في عيني جين بينغ يويه بريق، غير أن الابتسامة الغنّاء ظلّت على وجهها، فقالت: «تفضّل، يا سيّدي.»
قال مينغ لي: «يبدو أنك سبقتني إلى هنا. وكما قلتِ، فما يُروى أن ختم سيّد الوحوش لا يتمّ إلا بـ‹مصفوفة النار الخفيّة ذات الأرواح الشرّيرة الثماني› في هذا الموضع؛ غير أنني ضيّق الفهم، فلم أستطع إدراك سرّها. فهل عندكِ، أيتها الآنسة جين، من فهمٍ؟»
هزّت جين بينغ يويه رأسها، وبدا على وجهها شيء من الابتسامة المرّة، وقالت: «لا أخفي عليك، لقد مضى لي في مذبح النار الخفيّ هذا ثلاثة أيام، وما ظفرت بشيء؛ فما وجدت سوى هذه الصور المبعثرة المنقوشة على الأرض، ولا شيء غيرها.»
انساب بصر مينغ لي، دون قصد، إلى تلك الصور الحمراء الداكنة عند قدميه؛ وهو، خلافًا لجين بينغ يويه، كان قد جرّب بنفسه — هو وشياو هوي — قوّة تلك المصفوفة الغريبة في مذبح النار الخفيّ؛ فذاك الجبروت الذي اجتاح كالطوفان في ذلك اليوم، وذلك الوحش اللهبي الهائل المرعب، ليسا من الذكريات التي تُنسى بسهولة. وربما لهذا السبب بالذات كان شياو هوي منبطحًا على الأرض بهذا الشغف، يخمش هنا ويلمس هناك، وكأنه هو أيضًا يبحث عن شيء؟
أتُراه بعد ذلك التحوّل المهول الذي زلزل الأرض في ذلك اليوم، حين انفجرت حمم البركان إلى السماء، قد أفسد المصفوفة هنا؟
مرّت هذه الفكرة بخاطر مينغ لي، غير أنه لم يُظهرها؛ وبعد صمت هنيهة، عاد فنظر إلى جين بينغ يويه، وقال: «أيتها الآنسة جين، على أيّ حال، هذا هو الموضع الوحيد الذي نعلمه فيه ‹مصفوفة النار الخفيّة ذات الأرواح الشرّيرة الثماني›؛ وما دام ختم سيّد الوحوش لا يستغني عنها، فلا ضير أن نمكث هنا أيامًا أطول، فلعلّ في ذلك بصيصًا من أمل.»
ابتسمت جين بينغ يويه ابتسامةً رقيقة آسرة، وقالت: «حسنًا.»
ألقى إليها نظرة، ثم أعاد بصره، وجلس من جديد أمام هذه النقوش المنقوشة على الأرض؛ ولم يمضِ وقت حتى هبّت رائحة عطر خفيّة، مع رفّة ثياب، إذ كانت جين بينغ يويه قد جلست في موضع قريب منه، وبدا أن المسافة بينهما قد اقتربت بعض الشيء.
تجهّم مينغ لي وكاد يتكلّم ثم صمت، ولم يُطل النظر إلى ذلك الحسن الذي يملكه العالم، بل ثبّت بصره في النقوش، غير أن فكرةً أخرى انبثقت في قلبه فجأةً، لا يدري كيف:
في ذلك اليوم قالت شياو باي إنها ستذهب إلى أطراف الجنوب تبحث عن تعويذة ‹مصفوفة النار الخفيّة ذات الأرواح الشرّيرة الثماني›، لكن لم يصل عنها خبر منذ زمن طويل، فلا يدري كيف حالها الآن؛ ويبدو أن هذا الموضع هو الوحيد في الدنيا كلها الذي فيه أثرٌ للمصفوفة، غير أن شياو باي بيّن أنها ليست هنا، ففي أيّ مكان تكون الآن؟
أتُراها بخير…
ظلّت هذه الفكرة، التي تظهر وتغيب، تمرّ بخاطر مينغ لي بين الحين والحين في الأيام القليلة التالية.
غير أن ما أحدثه ذلك انفجار الحمم الذي صعد إلى السماء في ذلك اليوم من خراب بدا أعظم بكثير مما توقّعه مينغ لي؛ فرغم أن تلك النقوش الحجرية الشرّيرة على سطح الأرض تبدو سليمة، فقد ذهبت عنها بيّنًا تلك الروح الخفيّة التي كانت كامنة فيها، أو تلك القسوة التي كانت تملك قوّةً عظيمة؛ ولم يبقَ الآن سوى صور حجرية جامدة لا روح فيها.