الفصل 190 — شذوذ
السيف يسائل السماء · صفحة 1 من 6
كانت شمس الغروب معلّقةً بعيدًا في أفق السماء، خلف سلاسل جبال متّصلة شاهقة وعرة، تنثر ما بقي من دفء على أرض الجنوب. ووقعت أشعّتها الصفراء الشاحبة على الأرض الصامتة، فإذا بالبراري موحشة، يلفّها سكون قاتل.
بعد أن غادرا وادي شيا المنصهر، وقف مينغ لي وجين بينغ يويه على البرية أمام «جبال الوعر العشرة آلاف»، وأمام تلك الجبال الشامخة والأرض الفسيحة التي تبدو بلا نهاية، بدوا كأنهما مخلوقان صغيران لا شأن لهما، يرفعان أبصارهما إلى الكائنات الهائلة بين السماء والأرض، وينظران إلى شمس الأفق الباقية وهي تغرب شيئًا فشيئًا خلف الجبال اللانهائية، والسماء تحتدم ظلمةً رويدًا رويدًا.
بين كلمة ونَفَس، وبين دوران نجم وانتقال آخر، مَن ذا الذي يغلب الزمن؟
كانت مغادرة وادي شيا المنصهر اقتراحًا من مينغ لي. غير أنه كان قد سمع مصادفةً في ذلك اليوم حديث الثلاثة: يون يي فنغ وغيره في وادي شيا المنصهر، فعلم أن الوادي قد يكون فيه طريقة أخرى تُوقظ «مصفوفة النار الخفيّة ذات الأرواح الشرّيرة الثماني»، وكانت فرصة سانحة؛ وكان ينبغي له ولجين بينغ يويه، بحسب هدفهما الأصلي، أن يواصلا التخفّي والمراقبة الدقيقة.
غير أن مينغ لي، لا يدري كيف، اقترح مغادرة وادي شيا المنصهر على الرغم من جمود وجهه؛ أما جين بينغ يويه، الشديدة الذكاء على الدوام، فبدا أنها لم تفكّر في ذلك البتة، بل وافقت بسرعة وبلا تردّد.
بعد مغادرة الوادي، قلّ كلام مينغ لي وجين بينغ يويه طول الطريق، ولم يتناقشا في كيفية مواصلة التحقيق، لكنهما بدا كأن بينهما تفاهمًا صامتًا، فاتجها إلى الجنوب دون اتفاق مسبق، حتى بلغا اليوم أمام تلك الأرض المرعبة التي تتناقلها الأساطير: «جبال الوعر العشرة آلاف». وتحت شمس الغروب السوداء الجبال، وفي البراري الموحشة، حدّقا صامتين في تلك السلسلة الجبلية.
مرّت الريح على البرية، ولم تحمل عبير زهر ولا عشب، بل لم تحمل سوى رائحة نتنة وخفيّة وزمجرة من مكان مجهول بعيد؛ وفي هذا المكان، حتى الريح التي بجانبهما بدت ضاريةً شرسة.
تحرّكت خصلات شعر جين بينغ يويه بلطف في الريح، ورفعت رأسها قليلًا فأظهرت ذقنها الناعم الرقيق وعنقًا أبيض، وأخذت تتأمّل الجبال البعيدة. فعلى قمم الجبال السوداء الشاهقة كان ضباب كثيف رمادي يلتفّ، يتقلّب ويتموّج بلا انقطاع؛ وترى أيّ عالم يسكن خلف هذه الجبال؟
قد يخمّن غيرها، لكن في عينَي جين بينغ يويه الضبابيتين المعقّدتين كان شيء يتلألأ.
على خلاف تلك المرأة الفاتنة الصامتة إلى جانبه، ورغم أن مينغ لي لم يكن كثير الكلام هو الآخر، فإن ما كان يدور في نفسه طول الطريق كان كأمواج هائجة، يعلو ويهبط علوًّا وانهيارًا عظيمين.
أول ما اعتمل في قلبه كان أمر التضحية بالدم، فقد هزّه هزًّا بالغًا. ورغم أنه هو نفسه قد أزهق أرواحًا كثيرة طوال هذه السنين، حتى نال في طائفة الشياطين لقب «أمير الدم»، فإن ما سمعه قبل أيام في وادي شيا المنصهر — وكأنه تعلّقٌ مغروس في أعماق نفسه منذ الصغر — جعله يشعر لا إراديًّا بالنفور والاشمئزاز. ثم تنبّه بعد ذلك، من تنبيه ألقته جين بينغ يويه كأنه غير مقصود، إلى أمر كان قد أغفله طوال الأيام الماضية: أن طائفة الشياطين، بل حتى الملك الظلام نفسه، قد يكونون قائمين بأمور تشبه ما كان وادي شيا المنصهر يعتزم فعله…
أن تُؤخذ أرواح بشر لا يُحصون، وتُقدَّم قربانًا حيًّا للآلهة؛ وهذه الآلهة، لا ريب، من صنف الآلهة الضارية والأرواح الشرّيرة؛
وأما التضحية بالدم في ذاتها، فهي فعل يُفسد نظام الكون ويجافي الإنسانية، ومع ذلك فهي تحدث بجانبه هو؛
فأيّ عالم هذا؟
أتراه أصاب الناس فيه جميعًا الجنون؟
أم أن ما قاله ذلك الفتى الغريب الفاتن الذي لقيته مرتين هو الحق: أن الإنسان ليس في نهاية الأمر سوى نوع من البهائم، لا فرق؟
استنشق مينغ لي نفسًا عميقًا، وأخذ ينظر إلى الجبال البعيدة صامتًا. فبعد أن سمع من السيّد غوي الأمر الذي كلّفه به الملك الظلام، كان قد حدس من ذلك الوحش الشرّير المذكور في الأمر، «تاو تيه»، أن ذلك الفتى الغريب الذي لقيه مرتين لم يكن سوى ذلك «سيّد الوحوش» الذي جلب على العالمين كارثة لم يسبق لها مثيل.
غير أن سيّد الوحوش، وهو يريد إبادة أهل الأرض جميعًا، لماذا ترك له بابًا مفتوحًا، فلم يكن في لقاءَيه معه سوى حديث وضحك ثم افتراق؟ هذا ما لم يعرفه مينغ لي.
في صدره ما يزال دفء خفيّ؛ وطوال هذه السنين رافق هذا الدفء الخفيف مينغ لي، حتى صار كأنه جزء من جسده، بل في معظم الأوقات كان مينغ لي قد غفل عن هذا الدفء.
غير أن رحلته إلى وادي شيا المنصهر قبل أيام أيقظت شيئًا في أعماق نفسه؛ فذاك اليويه المدفون بهدوء في صدره ربما كان مفتاح هذه الرحلة إلى الجنوب!