الفصل 120 — وادي تشيلي
السيف يسائل السماء · صفحة 2 من 4
فكل ما في الكون من شيء، في هذا المكان، في انسجام عجيب.
تقدمت شياو باي رويدًا، وأطلّ شياو هوي، الذي لا يُدرى متى عاد إلى كتفها، برأسه بفضول ونظر إلى أسفل نحو الجدول.
«ماذا نفعل الآن؟» قال مينغ لي بهدوء.
تأمّلت شياو باي قليلًا ثم قالت: «على كل حال مضت على الأمر ثلاث مئة سنة، وذلك الرجل إن لم يكن لديه من التدريب مثلنا فلا بد أنه مات، فلنبحث أولًا عن المكان الذي كان فيه ذلك الرجل.»
أومأ مينغ لي صامتًا وقال: «أين هو؟»
ابتسمت شياو باي ابتسامة خفيفة وأشارت بيدها إلى الأمام قائلة: «هناك.»
رفع مينغ لي رأسه ونظر، ففوجئ فجأة، إذ كان موضع إشارة شياو باي في عمق مساكن المياو، بناء حجري منصّة أقيم على منتصف سفح الجبل، يعلو كثيرًا بيوت المياو العادية.
قطّب مينغ لي جبينه وقال بصوت خفيض: «المذبح.»
ابتسمت شياو باي وقالت: «بلى.»
صمت مينغ لي يتأمّل، غير أن قلبه أحسّ بشيء من القلق، لا لسبب آخر، بل لأن المذابح في نواحي تخوم الجنوب لها معنى خاص.
فقد قدم تخوم الجنوب مرات كثيرة في سنوات خلت، وإن لم يكن قد أولى عادات تخوم الجنوب اهتمامًا جدّيًا لانشغال قلبه بأمر واحد وسعيه وراء قبيلة السحر الأسود الغامضة، فإن بعض الأمور الأساسية كان يعرفها.
في أطراف تخوم الجنوب، خمس قبائل: تشوانغ ومياو وتو ولي وكاوشان، تقاسمت الأرض وأقامت فيها، ولكل قبيلة بحسب اختلافها إيمانها الخاص بآلهتها وأديانها، غير أن في كل القبائل أماكن مخصّصة لعبادة الآلهة والأسلاف، وهي المذابح.
وللمذابح في قبائل تخوم الجنوب مكانة سامية رفيعة، ففي عيون أكثر أبناء القبائل، في أغلب الأحيان، ما يقوله الساحر في المذبح وما تقوله الآلهة العظيمة الغامضة شيء واحد لا فرق بينهما. وفي أيام اشتداد الصراع بين القبائل الخمس كان لا بدّ قبل كل حرب من استشارة ساحر المذبح وبيان الأمر للآلهة، والحصول على إذن الآلهة — أي على ما ينطق به الساحر الكبير بلسانه — وعندها فقط يستطيع شيخ القبيلة أن يشنّ حربًا جديدة.
ومن هذا يُرى أي مكانة للمذبح ومن فيه من سحرة في تخوم الجنوب!
وهؤلاء السحرة، على ما يعلم، قلّما كانوا يستقبلون الغرباء.
صمت مينغ لي لحظة ثم التفت إلى شياو باي وقال: «ذلك مذبح المياو، فهل الذي تتحدثين عنه هو...»
ابتسمت شياو باي ابتسامة خفيفة وقاطعته: «بلى، قبل ثلاث مئة سنة رأيت هنا ساحر قبيلة المياو الكبير يستعمل **إعادة الروح**، فينقذ مياويًا سلبت منه الجبال روحًا وثلاثة أرواح حيوية.»
ساحر المياو الكبير...
تحرّك فم مينغ لي مرة أخرى، وإن كان لسحرة المذابح مكانة سامية في قبائل تخوم الجنوب، فإن الساحر الكبير، أقواهم قدرة وأعلاهم مكانة، الذي يبلّغ في كل مرة بلسانه مشيئة الآلهة، هو في عيون أبناء القبيلة العاديين إله حقًا.
وإن اجترأ أحد على الإساءة إلى الساحر الكبير، فلا يشكّ مينغ لي لحظة في أن جميع المياو في هذه الأرض، بل جميع المياو في تخوم الجنوب كلها، سيندفعون إليه يقتلون أنفسهم في سبيل ذلك.
نظرت شياو باي إلى مينغ لي باهتمام وقالت مبتسمة: «فكيف، ماذا نفعل الآن؟»
نظر إليها، فرأى شمس الصباح المشرقة للتوّ تسقط على وجهها كأنها تنعكس عنه، تحمل حنانًا خفيفًا.
لم يقل كلمة، بل أدار جسده وسار رويدًا نحو مذبح منتصف الجبل.
ابتسمت شياو باي وتبعته.
هذا المكان يُسمى وادي تشيلي، فلا بد أنه واسع المدى، ويُقال إنه أكبر موطن لتجمّع المياو في أطراف تخوم الجنوب، وكلما توغّلا ازداد ما يريانه من المياو.
ومن هذا الطريق الأكبر الذي يسيران فيه كانت تتفرّع دروب صغيرة تمتد إلى الجوانب، كشجرة كبيرة تنشر أغصانها وأوراقها.
نظر الاثنان من بعيد، فإذا الطريق تحت أقدامهما يمتد مباشرة نحو ذلك المذبح البعيد، فاستغنيا بذلك عن عناء السؤال.
غير أنهم كلما توغّلا لاحظ مزيد من المياو مسيرهما، وأخذت الهمسات تعلو وتنخفض حولهما. وبعد نحو نصف فنجان من الشاي وصلا إلى سفح الجبل الشاهق الذي يقوم عليه المذبح.
ثم توقفا، لا لتردّدهما، بل لأن جنود المياو المرابطين عند سفح الجبل اعترضوهما.
أحسّ مينغ لي بشيء من الضيق، غير أن ما رآه لم يكن خارجًا عن التوقع. فبعد كل شيء، المذبح المقدّس الأسمى عند المياو، لو خلا من حراسة مشدّدة لكان ذلك هو العجيب.
كان جنود المياو الحارسون لسفح الجبل كثيرين فعلًا، فبالنظرة الأولى لا يقلّون عن عشرة رجال أشدّاء، يقفون قريبًا أو بعيدًا على الطريق المؤدّي إلى منتصف الجبل في حالة استعداد.
والذين اعترضا هذين الاثنين هما المياويان الواقفان في المقدّمة، عليهما لباس المياو العادي، غير أن على صدريهما دروعًا خشبية من أغصان ليفية متينة، وفي أيديهما رماح طويلة مدبّبة، ويبدو أن هذا هو الفرق بين محارب المياو والمياوي العادي.