الفصل الثالث والثمانون — عشر سنوات
السيف يسائل السماء · صفحة 5 من 5
سقط الجسد الذي جفّ وذوى جانحًا إلى جانبه بلا حول، فازدادت وجوه أهل قاعة صهر الدم شحوبًا، حتى أخذ بعض التلاميذ الصغار ترتجف أجسادهم، في حين بدأ ضوء أحمر خفيف يتلألأ في عيني مينغ لي، وقال مرة أخرى بتمهّل: «أنتم، أتستسلمون أم لا؟»
أمّا تلك العصا السوداء القبيحة الشكل، عصا نهش الأرواح (عصا الحديد الداكن...)، فقد أخذت هي أيضًا تضيء شيئًا فشيئًا.
وخلفه، كأنّ جميع ذوي الثياب السوداء قد شهقوا شهقةً واحدة، فخطوا خطوةً في الوقت نفسه.
وهبّت موجةٌ من الهواء المرعب الذي لا نظير له، فطمت كلَّ من في قاعة ليان شيوه تانغ.
وفجأةً انطلق من بين أهل ليان شيوه تانغ صرخة: «لا، لا، أنا… أنا… أنا أستسلم!»
وعلى أثر هذا الصوت، خرج تلميذٌ شابّ، فانفصل عن جماعة ليان شيوه تانغ وانطلق مسرعًا نحو طائفة مينغ وانغ، غير أنه ابتعد بفطرته مسافةً بعيدةً عن موضع مينغ لي.
وما إن بدأ هذا حتى سرت العدوى في الحال، فأخذ أهل ليان شيوه تانغ ينظر بعضهم إلى بعض، وخرج الواحد تلو الآخر بين الفينة والفينة. فتنفّس الشيخ نيان تنفّسًا طويلًا، وقد علم أنّ الأمر انتهى إلى آخر الشوط، فقال بضحكةٍ مريرة: «ليكن، ليكن!»
ثم خرج من بين الجمع، وتبعه الناس من خلفه، فمشوا على مهل حتى بلغوا مينغ لي، فأخرج من جيبه لوحًا حديديًّا أسود بحجم الكفّ، نُقش عليه قلبٌ أسود، وناوله لمينغ لي بكلتا يديه، قائلًا بضحكةٍ مريرة: «هذا هو ‹لوح القلب الأسود›، إنّ ما بنته ليان شيوه تانغ في ثمانمئة سنة، ينتهي اليوم ها هنا…»
«هراء!»
وفي هذه اللحظة بالذات، انطلق من خلفهم صيحةٌ حادّة، غير أنّ نبرتها كانت تختلج برجفةٍ وخشيةٍ خفيفة. ففزع الجميع، والتفتوا، فإذا بهم يبصرون أمام تلك الصخرة الهائلة التي كانت هناك للتوّ رجلًا آخر ما زال واقفًا، لم يسِر معهم إلى الأمام.
إنّه داوist الذئب البريّ!
حدّق داوist الذئب البريّ في الشيخ نيان، ولهث لهثًا ثقيلًا، غير أنه قال بصوتٍ عالٍ: «أيّها الشيخ، حين أخذتَني إلى ليان شيوه تانغ، أقسَمنا معًا قسمًا مغلّظًا أمام تمثال المؤسّس ذي القلب الأسود، على الوفاء مدى الحياة، فكيف… كيف تفعل هذا؟»
لمح وجه الشيخ نيان وميضًا من الخجل، فأطرق رأسه وقال بصوتٍ خفيض: «يا ذئبًا بريًّا، إنّ الحال أقوى من المرء، لا تلقِ بنفسك إلى التهلكة، تعالَ سريعًا!»
وتحت أنظارٍ لا تُحصى، ولا سيّما تلك العينان التي تشعّان في المقدّمة بضوءٍ أحمر مرعبٍ خفيض، وكأنّهما تغرسان الشوك في قلبه، انتصب شعره كلّه، حتى إنّ قدميه كانتا ترتجفان ارتجافًا لا يقدر على ضبطه من شدّة الخوف.
غير أنّه، وهو يرتجف على هذا النحو، أخذ يهزّ رأسه على مهل: «لا، أيّها الشيخ، لا. افعل بي ما تشاء، أمّا أن أغدر بـليان شيوه تانغ، فلا!»
ونظر إلى الأمام نظرةً حائرةً فارغة، كأنّ كلّ شيء قد تهدّم، وقال بصوتٍ خفيض: «كنتُ منذ صغري أشبه بالوحش، ينفر منّي الجميع، حتى أبواي اللذان أنجباني نبذاني. ربّاني الذئب البريّ، فقاسيتُ كلّ صنوف العذاب والذلّ، ولم يتسنَّ لي أن أبطش بالآخرين وأشفي نفسي إلّا بعد أن دخلتُ ليان شيوه تانغ. يومئذٍ أقسمتُ أمام المؤسّس قسمًا مغلّظًا أنّني سألزم ليان شيوه تانغ ما حييت، ولو متُّ لما ندمت…»
فبهت الجميع. ولاحظ الشيخ نيان أنّ وجه مينغ لي يتجهّم رويدًا رويدًا، فاعتراه القلق، ولم يكن يظنّ أنّ هذا «الكلب البريّ» الذي كان في الأيّام العادية يهرعب من القويّ ويبطش بالضعيف، ويجبن عن الموت، قد صار الآن إلى هذا الحدّ من الصلابة.
غير أنّه لا يمكنه أن يُضيّع نفسه في سبيل هذا الكلب البريّ وحده، فقسا قلبه وقال: «حسنًا، أنت عظيم، فابقَ وحدك تحمل ليان شيوه تانغ على كتفيك!»
وقال هذا ويده تتقاذف، فقذف إليه لوح القلب الأسود، فالتقطه الكلب البريّ بغريزته، لكن جسده ارتجف فورًا ارتجافًا عنيفًا، ولهث بأنفاسٍ متقطّعة.
وغاب الشيخ نيان ومن معه بين ذوي الثياب السوداء من طائفة مينغ وانغ، ولم يبقَ إلّا الكلب البريّ وحيدًا يقف تحت الصخرة الهائلة التي تشعّ نورًا، في وجه عددٍ لا يُحصى من ذوي الثياب السوداء، وأمامه على مدى غير بعيد يقف على وجه اليقين ذلك الشيطان المأثور الذي يشرب الدماء ويولع بالقتل!
ووقعت نظرةٌ ساكنة يلفّها عنفوان شرس على وجه الكلب البريّ.
أحسّ الكلب البريّ كأنّه يكاد يرى الشيطان بعينيه، ولولا الصخرة الهائلة التي تسنده من خلفه، لما درى أكان يقدر على الوقوف أم لا. غير أنّه، في خضمّ هذا الرعب المتناهي، قال بصوتٍ خفيض مرتجف: «اقتلني!»
وقال هذا وقبض على لوح القلب الأسود في يده قبضًا محكمًا، وأغمض عينيه، وكأنّ اللوح الحديديّ البارد قد ذاب في جسده، ينتظران معًا مجيء الدمار والموت!