الفصل 4675 — كرمة المسخ البشري

فجأة، انطلقت من تحت الأرض أكثر من عشر كروم غليظة بحجم الدلاء، صاعدةً نحو السماء مصحوبةً بأصوات تشقّ الفضاء مرعبة، وتتدافع كالموج الزاحف نحو الجميع بسرعة تعجز العين عن ملاحقتها!

ولأنّ ما سبق كان كلّه على وتيرة واحدة، فقد أصاب الجميع شيء من التراخي في هذه اللحظة، غير أنّ هجوم هذه الكروم العملاقة جاء مفاجئًا وعنيفًا إلى هذا الحد، حتى إنّ الثلاثة في مقدّمة الصف — رِن تشونغ يوان ويي شياو تيان وياو جيا لي — لم تتح لهم أي فرصة للتفاعل، فإذا بهم يُصفعون بهذه الكروم في لحظة، ولم ينجُ من هذه الكارثة إلا وِي جاو الذي كان متنبّهًا منذ البداية، وهوه يوييه التي جذبها بيده، فأفلتا بأعجوبة.

على أنّ الثلاثة — رِن تشونغ يوان ورفاقه — هم في النهاية من خبراء مرحلة اليوان ينغ المكتملة، ومهما كان الأمر مفاجئًا وعصيًّا على التجنّب، فقد بادروا في عجالة إلى اتخاذ موقف دفاعي.

في اللحظة التي هاجمتها فيها هذه الكروم العملاقة، غطّت طبقة من الطاقة الحقيقية الذهبية جسدَي رِن تشونغ يوان ويي شياو تيان في آن واحد، وبدت الكروم عاجزة كل العجز عن زحزحة دفاع هذه الطبقة الذهبية، حتى أحسّ وِي جاو كأنها الجرس الذهبي الأسطوري.

أمّا ياو جيا لي، فمع أنها لم تكن بمتانة الاثنين، فقد أظهرت مرونة فائقة في حركتها، إذ التوت كأفعى مائية بسرعة، حتى نجحت في اللحظة الأخيرة أن تتفادى الأعضاء الحيوية بصعوبة، ولم تلامس إلا قليلًا لا مفرّ منه، فضلًا عن أنها كانت ترتدي درعًا رقيقًا أزرق، فكانت قادرة على تحمّل هذا القدر من القوة.

رفع وِي جاو حاجبيه قليلًا حين رأى ذلك؛ فمهما كانت أخلاقهم دون المستوى، فإنّ قوّتهم لا مراء فيها، ولا عجب فهم نخبة من أكاديمية الشرق، ولو حلّ محلّهم خبراء آخرون من مرحلة اليوان ينغ المكتملة لما أمكنهم بالضرورة أن يتفاعلوا بهذه السرعة.

غير أنّ الثلاثة خرجوا مع ذلك ملوّثين بالغبار، فقبل لحظة كادت هذه الكروم العملاقة تطرحهم إلى الوادي، ثم ارتدّوا مسحوبين إلى الوراء، وبعد جهد بلغوا مسافة آمنة، ثم حدّقوا مذعورين إلى تلك الكومة الهائلة من الكروم التي تخبط وتتلوى كأنها أخطبوط عملاق: «ما هذا؟!»

وبينما كان الجميع مذهولين، لم تملك هوه يوييه إلا أن تلقي نظرة على وِي جاو؛ فلولا أنه جذبها بيده لكانت الآن، مثل الثلاثة، قد سقطت — لا جريحة بالضرورة، لكنها حتمًا كانت ستكون في حالة بائسة.

تراجع الجميع بحذر وهم يراقبون تلك الكروم العملاقة التي انبثقت من العدم، والمدهش أنّ هذه الكومة الهائلة كلّها نبتت من جذر واحد، أي أنّ هذا الزحف الجامح كله صادر عن نبته واحدة!

نظر وِي جاو إلى أسفل هذه النبتة المرعبة؛ كان من قبل مخفيًّا في الرمل فيصعب إدراكه، أمّا الآن فيُرى جليًّا أنّ جذوره الضخمة قد رسخت راسخًا في كامل الممر الجبلي، وسدّت الطريق أمامهم تمامًا.

«كيف يوجد نبات بهذا الشذوذ؟» وما إن رأت ياو جيا لي الكروم العملاقة تُقبل من جديد حتى صاحت مرتاعةً، وتبادل الجميع نظرات عاجزة؛ قبل قليل كانوا يرون المكان مملًّا، فإذا الأمر الآن على هذا النحو، لقد صار موقفهم مأزقًا حقيقيًّا!

من تلك اللحظة الوجيزة من القتال أمكن الإحساس بأنّ قوة هذا الوحش الكرمي تبلغ على الأقل ما فوق مرحلة اليوان ينغ المكتملة، وحتى لو تكاتفوا جميعًا، فليس مؤكدًا أن تكون لهم حظوظ النصر في مواجهة كائن بهذا الشذوذ.

تراجعت هوه يوييه إلى مسافة آمنة وراقبت طويلًا، ثم قالت فجأة: «هذه كرمة المسخ البشري، وحش من الكروم صار جنيًّا، لقد رأيت عنها ذكرًا في كتاب قديم من قبل!»

«أحقًّا؟» اندهش وِي جاو عند سماعه؛ فقد رأى من الوحوش الروحية القوية ما لا يُحصى، أمّا النباتات فقليلة نادرة، ومع ذلك لم يكن يجهلها تمامًا، فعلى الأقل يوجد في الجبال الخلفية لجزيرة الشمال ما يشبهها، ولو لم يكن ذلك الشيء الشبحاني يردع خصمهم في رحلة بحيرة نصف القمر، لكان وِي جاو قد صار حفنة من السماد.

صحيح أنّ قوة وِي جاو آنذاك كانت أدنى بكثير مما هي عليه الآن، غير أنّ حدسه أخبره بأنّ كرمة المسخ هذه، مع شدّتها، لا تداني بأي حال الوحش الذي في جبال جزيرة الشمال؛ فبحيرة نصف القمر كلها كانت جسد ذلك الكائن، حتى الشيء الشبحاني لم يقوَ عليه، وواضح أنّ كرمة المسخ أمامهم لم تبلغ هذه المرتبة بعد.

قوّم وِي جاو الأمر في نفسه، وحكم من القتال الذي دار قبل قليل بين رِن تشونغ يوان ورفاقه وهذه الكرمة بأنّ قوّته تكفي لقطع كرمة المسخ، أمّا بقوّة هؤلاء مجتمعين فالأمر غير واضح.

«صحيح، لقد تذكّرت!» بعد سماع كلام هوه يوييه، صاح يي شياو تيان فجأة أيضًا: «هنا ساحة معركة من العصور القديمة، والمشاعر والمعاني والطاقة الروحية باقية في كل مكان، والنباتات هنا تمتصّها فيرجّح أن تتحوّل تحوّلًا غريبًا، ومن هنا جاءت كرمة المسخ البشري!»

«الذي تمتصّه ليس مجرّد المشاعر والمعاني والطاقة الروحية على الأرجح، فلعلّها تبتلع معها الأرواح البدائية الباقية في ساحة المعركة، وإلّا فكيف صارت وحشًا بهذا الرعب؟» قال رِن تشونغ يوان بوجه متحفّظ، فنجاته من الأذى قبل قليل كانت محض حظ، فقد كاد جرسه الذهبي الحامي يُحطَّم بفعل الكروم العملاقة، ولو حدث ذلك لكانت العاقبة لا تُتصوّر.

«آه! فماذا... ماذا نفعل؟» زاد ذعر ياو جيا لي، فهي الأكثر بؤسًا بين الثلاثة، ولذلك كان وقع الرعب الذي زرعته فيها كرمة المسخ أعمق بكثير من الآخرين، فقالت في لحظة ارتباك: «علينا أن نجمع الجذر الطويل المعمِّر، أليس هذا طريقنا الإلزامي؟»

«أنتِ!» تغيّر لون وجه رِن تشونغ يوان في الحال، ورمقها بنظرة حادّة، وكأنه شديد الغضب لأنها أفشت هدف رحلتهم.

«آه...» عندئذ أدركت ياو جيا لي ما فعلت؛ فالمكان لا يخلو من الثلاثة فحسب، فهوه يوييه أمرها هيّن، لكنّ وِي جاو هذا الغريب يقف خلفهم!

«دعي الأمر، لا ضير أن يعرف الفتى، فليس له شأن في المسألة على أي حال!» توسط يي شياو تيان لها، والواقع كذلك؛ فوِي جاو، بقمّته في مرحلة اليوان ينغ المبكرة، لم يكن ليُعبأ به عندهم، ويكفي أن يعطوه شيئًا ما احترامًا لاسم شانغ غوان تيان شيا ويصرفوه، أمّا إن تجرّأ بوقاحة ومدّ يده يطلب كنوزًا سماوية من الطراز النادر، فحينها لا بدّ من تعليمه أصول الأدب.

وبينما كان الثلاثة يتحدّثون، كان وِي جاو يتمتم في سرّه متسائلًا: وما هذا «الجذر الطويل المعمِّر» أيضًا؟

لكن بهذا الكلام، يبدو أنّ هدف الثلاثة يختلف عن هدف هوه يوييه أصلًا، أي أنّهم لا يعلمون بأمر بحثها عن كرمة الرعد الغامض؟

وبالتأمّل، هذا طبيعي؛ فمع أنهم في الأكاديمية نفسها، فإنّ حدّة التنافس بينهم بلغت حدّ التنافر المطلق، ويستحيل معها التبادل الحقيقي للمعلومات، ولاسيّما فيما يتعلّق بكنز سماوي ذي طابع استراتيجي ككرمة الرعد الغامض؛ فمعرفة هوه يوييه به جاءت على الأرجح من أستاذتها ليو تسي تشيي المقربة من جزيرة الغرب، أمّا رِن تشونغ يوان وأمثاله فلعلّهم لا يملكون هذا السبيل.R1152