الفصل 358 — عيد الربيع

«دو الصغرى كانت مخطوبة منذ صغرها، أما دو الكبرى فقد اختارها دوق ينغ قوه بنفسه،» قالت الإمبراطورة وهي تلقي نظرة على دو تشو ثم تبتسم.

فأخذت الإمبراطورة الأرملة تتفحص دو يان بنظراتها هنيهة، ثم قالت ضاحكة: «هذه الفتاة جميلة الخلقة. في الاجتماع الكبير القادم للبلاط، أحضري لي تلك دو الصغرى لأراها.»

فأجابت الإمبراطورة قائلةً «سمعًا وطاعة»، ثم أردفت: «وثمة أمر آخر لا بد أنكِ تجهلينه يا مولاتي — إن دو الكبرى حامل، وموعد وضعها يقارب موعد وضع زوجة ولي العهد، لا يفصل بينهما إلا بضعة أيام.»

«يا له من خبر سار!» فالإمبراطورة الأرملة في مثل سنّها تحب أن ترى زيادة في الأهل والذرية، فأجزلت لدو تشو العطاء: عقدًا من الصندل، وزوجًا من أزرار السلامة، وعدة أثواب حريرية سادة لخياطة ثياب الأطفال، وقطعة من الحرير المطرّز بألعاب مئة طفل في فصل الربيع بلون أحمر قانٍ لصنع لفافة المولود.

فتقدمت دو يان تشكرها على الإنعام.

فأشارت إليها الإمبراطورة الأرملة بيدها ضاحكةً تأمرها بالانصراف، ثم عمدت إلى الإمبراطورة تتشاور معها في اختيار أي مسرحية يُعرض. أما زوجة مركيز تشانغ شينغ، التي كانت قبل قليل منشغلة بالحديث والضحك مع الإمبراطورة الأرملة والإمبراطورة ولا تكاد تُلقي بالًا لغيرها، فقد أبدت نحو دو يان حرارة واضحة، حتى زوجة دوق شينغ قوه التي بدت جافية الطبع أمعنت في النظر إليها مرتين.

فأومأت دو يان برأسها إلى زوجة دوق شينغ قوه إيماءة طيبة.

في حياتها السابقة، حتى لو نهضت أسرة مركيز جي نينغ من كبوتها على يديها، فما زال بينها وبين أسر نبيلة كأسرة شينغ تشنغ قوه مسافة؛ ولم يكن بينها وبين زوجة دوق شينغ قوه أي ودّ، لكنها كانت تعلم أن دوق شينغ قوه، بعد أن جُرّدت أسرة ينغ تشنغ قوه من لقبها، ظل بموقفه المتواري الصابر ينتظر حتى انهارت أسرة مركيز تشانغ شينغ، فصار أول النبلاء في العاصمة.

ولأنها نالت إنعام الإمبراطورة الأرملة، فقد بدأت دو يان بعد الاجتماع الكبير للبلاط في أول الشهر بتقديم الشكر للإمبراطورة، ثم مضت إلى قصر تسي نينغ لتشكر على الإنعام، ولم تخرج من القصر الداخلي إلا في ساعة الوي تشنغ.

وكان دو مينغ ينتظر سونغ يان في المكتبة الصغيرة بقلق شديد.

فلما رأى دو يان وسونغ تشو يدخلان، أدّى التحية بخشوع، وقال: «سيدي ولي العهد، سيدتي، لقد تبينت أن ذلك جيانغ جيه هو في الواقع ابن أخت زوجة الوزير الكبير داي جيان، وأحد تلاميذ الوزير الكبير مو تشوان، نائب وزير الأشغال وعضو أكاديمية تشونغ جي.»

※

أخواتي وإخوتي، عندي ضيوف في البيت اليوم، ولذلك تأخر التحديث قليلًا، أعتذر!