الفصل 229 — السَّعْيُ وَالْهِرْوَل

فرئيس ديوان الحرب وإن كان موظّفًا مدنيًّا، فإنّ تحريك القوات يمرّ عبر قيادة الحرس الخمسة، وأصحاب الخواتم الخمسة الذين يحملون رموز النمر، والذين يعيّنهم الإمبراطور بنفسه، هم حقًّا خاصّة الإمبراطور.

«أن ينظم بيتين من الشعر الركيك، فهذا صحيح.» لم يكن تقدير وُو ژِي پِنگ لِسòng ڠْسِن عاليًا: «أمّا تولّيه خاتم القيادة، فذلك مراعاةً لطبيعته اللطيفة، ولأنّ آل الدَّوْلَة الإِنْجِلِيزِيّ أخلصوا الولاء جيلًا بعد جيل.»

«أوه!» قال تشِن يَان ژُو ضاحكًا: «وكيف ذلك؟» وقد بدا شديد الاهتمام.

ولمّا تصوّر وُو ژِي پِنگ أنّ تشِن يَان ژُو قد يرافق السيّدة الرابعة من آل دُو إلى دار الدَّوْلَة الإِنْجِلِيزِيّ، لم يجد صعوبة في فهم فضوله.

فابتسم وقال: «هذا يقتضي أن نبدأ من أصل الدوق الإِنْجِلِيزِيّ…»

وأخذا يشربان الشاي ويتسامران، حتى إذا جاء شِيَاو شُو چِين كانت أوراق الشاي قد غُيِّرت مرّات، ولقاء صديقين قديمين في آخر العمر، وبعد فرحة اللقاء وتبادل أخبار السنين، من ذا الذي يعود إلى حديث دار الدَّوْلَة الإِنْجِلِيزِيّ.

※※※※※

شرب تشِن يَان ژُو حتى الثمالة، ونام في دار وُو حتى ارتفعت الشمس في السماء ثم استيقظ.

وقد أثقل صداعُ الخمار رأسه، وفمه مرّ لاذع، وبينما هو يدلك صدغيه، دخل وُو ژِي پِنگ ووجهه يفيض بالبشر: «چُو شُوِي، بلغ چُون لِين وأصحابه أنّك حيّ، فطاروا من الفرح، وهم في الطريق إلى هنا، وقد حجز لِيَانغ ژُو غرفة خاصّة في مَطْعَم السَّكْرَان لِيُقيم لك مأدبة. فأسرع واغتسل وتجهّز، فإنّ چُون لِين وأصحابه على وشك الوصول.»

فابتسم تشِن يَان ژُو ابتسامة مرّة.

ولم يستطع ردّ هذا الكرم، وفي تلك الليلة شربوا في مَطْعَم السَّكْرَان حتى سكروا سكرًا شديدًا.

وفي الصباح التالي، بينما كان تشِن يَان ژُو يهمّ بالوداع، عاد وُو شِينغ الذي ذهب للاستخبار.

جرع تشِن يَان ژُو كأسين من الشاي البارد، وظلّ يتحدّث مع وُو شِنگ في غرفة الضيوف.

ولم يخرج وُو شِنگ من غرفة الضيوف إلا عندما مالت الشمس نحو الغروب.

ولم يسألهما وُو ژِي پِنگ عمّا دار بينهما، بل رحّب به بحفاوة مع شياو شُو چِين التي جاءت مسرعة، ودعاه إلى العشاء، ولم يأمر بإعداد مِحفّة تُقلّه إلى دكّان الأقلام والأحبار في شارع برج الطبل السفلي إلا بعد أن ألحّ تشِن يَان ژُو مرارًا على الاستئذان.

كانت سُو لَان تنتظره هناك طوال النهار.

فلما رأت تشِن يَان ژُو لم تتمالك نفسها، فقالت بغَيظٍ ودلال: «عجبًا لك يا شيخ تشِن! تذهب إلى حيث تذهب ولا تترك كلمة لمن ينتظر، حتى أطلتِ انتظار السيدة».

عندئذٍ فقط انتبه تشِن يَان ژُو إلى أن اليوم قد صار السادس عشر من الشهر الثامن، ولم يبقَ على زواج دُو يَان سوى ثمانية أيام.

فأخذ يعتذر مرارًا: «لا أعلم ما الذي تطلبه منّي السيدة؟»

قالت سُو لَان ضاحكة: «وأنا أيضًا لا أعلم. كل ما أعرفه أنه أمرٌ عاجل. لقد أرسلتني إليك أمس، فلم تكن هنا».

ولم يبالِ تشِن يَان ژُو بانهيار الليل، فبدّل ثيابه وخرج مع سُو لَان إلى زقاق معبد صياح الكركي.

※

إضافة تحديث الثاني من يونيو.

o(n_n)o~

ملاحظة: سيصدر التحديث في موعده المعتاد مساءً.

※