Kapitel 229 — Auf Wanderschaft

»Man sagt zu Recht: mit drei Jahren erkennt man den Greis im Kinde. Ich möchte nur wissen, ob sich zur Zeit der Geburt des Erbherrn etwas Ungewöhnliches zugetragen hat. Wie behandelte Herrin Jiang den Erbherrn, nachdem er geboren war? Wie behandelte ihn der Herzog von Ying? Warum wurde der Erbherr schon in so zartem Alter zur Kampfkunstausbildung in das Haus Jiang geschickt? Etwa weil der Erbherr allzu wild war und man ihn deshalb dem Herzog von Dinggu zur Zucht übergeben musste? Wie ging der Erbherr mit seinen Dienern um …«

»Warte, warte«, unterbrach Wu Zhipeng ihn lachend, als er das hörte. »Das ist doch kein Erkundigen mehr – das ist ein Verhör über die häuslichen Verhältnisse! Jetzt bin ich alt geworden und kann mir all das, was du mir da erzählst, nicht merken. Also gut, ich hole Wu Sheng her; was du zu fragen hast, das trägst du ihm persönlich auf!«

Wu Sheng war Wu Zhipengs engster Diener, scharfsinnig und zuverlässig in der Erledigung der Geschäfte; was es an großen Angelegenheiten im Hause Wu gab, das besorgte er. Chen Yanzhou kannte diesen Mann natürlich und dankte eilends mit vielen Worten.

»Was machst du jetzt nur für ein umständliches Getue!« schalt ihn Wu Zhipeng lachend. »Wenn du so weitermachst, dann scher dich hinaus!«

Chen Yanzhou entschuldigte sich abermals, doch in seinem Wesen lag nun etwas mehr Ungezwungenheit und etwas weniger Förmlichkeit.

Nachdem er Wu Sheng aufgetragen hatte, was zu erkunden war, sagte Wu Zhipeng: »Erinnerst du dich noch an Xiao Shuqin? Er ist jetzt als Sekretär im Hause des Markgrafen von Changxing tätig. Seit du die Hauptstadt verlassen hast, kommt er oft zu mir her, um ein Weilchen zu sitzen. Es ist selten, dass du ins Haus kommst – wie wäre es, wenn ich ihn herbeirufe und wir zusammen ein paar Schluck trinken?«

Xiao Shuqin hatte er damals kennengelernt, als er in der Hauptstadt als Sekretär tätig war; rechnet man nach, so hatten sie sich über zwanzig Jahre nicht gesehen.

Als er hörte, dass jener als Sekretär im Hause des Markgrafen von Changxing tätig war, regte sich etwas in Chen Yanzhous Herzen; er schlug in die Hände, hieß es gut und drängte Wu Zhipeng, den Mann herbeizurufen.

Wu Zhipeng gab die Anweisung und begann, Chen Yanzhou von Xiao Shuqin zu erzählen: »… Er hat nicht deine Begabung; sieben, acht Jahre hat er sich im Hause des Markgrafen von Changxing durchgeschlagen und es nicht weiter gebracht, als dass er gelegentlich Trauerreden und Einladungen abzufassen half, doch bis an die Seite des Markgrafen von Changxing hat er es nie geschafft – es ist eben ein Dahinvegetieren!«

Chen Yanzhou lächelte: »Häuser von Ministern und hohen Würdenträgern sind nicht wie Beamtenfamilien; in Beamtenfamilien kann man noch eine Stellung erlangen, doch in den Häusern der hohen Würdenträger finden diese mitunter selbst keine Anstellung, geschweige denn, dass sie einem Sekretär zu einer Stellung verhelfen könnten. Man sieht, Bruder Shuqin hat es gründlich satt, als Sekretär in Beamtenhäusern zu dienen, und will wohl im Hause des Markgrafen von Changxing seinen Lebensabend verbringen.«

Wu Zhipeng überlegte einen Augenblick und sagte dann lächelnd: »Deine Worte haben etwas für sich. Ich sehe ihn allerdings den ganzen Tag ohne rechte Beschäftigung, ganz müßig und ungestört.«

Chen Yanzhou nutzte dieses Gespräch, um sich nach den Adelsfamilien der Hauptstadt zu erkundigen, und zuletzt wandte sich das Gespräch doch Song Cen zu, dem Herzog von Ying: »… Man hört, er besitze den Grad eines Xiucai und habe schon mit kaum dreißig Jahren das große Siegel des Vorderen Heeres im Fünf-Heere-Generalstab übernommen? Man sieht, dieser Mann hat doch einiges an Begabung!«

Zivile Beamte entsenden die Feldherren, militärische Beamte führen die Truppen.

Der Minister für das Heerwesen mochte zwar ein Zivilbeamter sein, doch die Truppenbewegungen mussten über den Fünf-Heere-Generalstab laufen; die fünf Siegel führenden Generäle, die auf kaiserlichen Erlass hin die Tigeramulette verwahrten, waren des Kaisers wahrhaftig Vertraute.

»Zwei krumme Verse dichten zu können, das trifft wohl zu«, war Wu Zhipengs Urteil über Song Cen nicht sehr hoch. »Dass er das Siegel tragen darf, verdankt er wohl eher seiner sanften, nachgiebigen Wesensart und der jahrhundertealten Treue des Herzogshauses von Ying.«

»Oh!« Chen Yanzhou lächelte. »Wie ist das zu verstehen?« Er gab sich überaus interessiert.

Wu Zhipeng bedachte, dass Chen Yanzhou möglicherweise mit der vierten jungen Dame des Hauses Dou zum Herzogshaus von Ying gehen würde, und so war Chen Yanzhous Neugier nicht schwer zu verstehen.

Er lächelte: »Da muss ich von der Herkunft des Herzogs von Ying erzählen …«

Die beiden tranken Tee und ließen das Gespräch in aller Muße laufen; als Xiao Shuqin schließlich kam, hatten sie den Tee schon mehrfach gewechselt. Freunde vieler Jahre sehen sich erst im Alter wieder – nach der freudigen Ergriffenheit ob des Wiedersehens sprach keiner mehr vom Herzogshaus von Ying.

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Chen Yanzhou trank sich derartig einen Rausch an, dass er im Hause Wu bis weit in den Vormittag hinein schlief, erst als die Sonne schon hoch am Himmel stand, erhob er sich.

Der Kater machte ihm einen Schädel, groß wie ein Scheffel; im Munde war es ihm bitter und herb. Während er sich gerade die Schläfen rieb, trat Wu Zhipeng mit strahlendem Gesicht herein: »Qushui, Chunnlin und die anderen wissen nun, dass du noch lebst, und sind ganz außer sich vor Aufregung; sie sind schon auf dem Weg hierher. Liangzhu hat sogar im Weinhaus ›Zui Xian Lou‹ ein Privatzimmer bestellt, um dir ein Festmahl zu geben. Nun wasch dich schnell und mach dich zurecht, Chunlin und die anderen kommen gleich!«

Chen Yanzhou lächelte bitter.

Der herzlichen Einladung konnte er sich nicht entziehen; am selben Abend tranken die Männer im Weinhaus ›Zui Xian Lou‹ bis zur trunkenergebenen Seligkeit.

Als er am nächsten Tag erwachte und sich eben verabschieden wollte, kehrte Wu Sheng, der sich auf Erkundigung begeben hatte, zurück.

Chen Yanzhou hatte zwei Tassen kalten Tee getrunken und sprach im Gästezimmer mit Wu Sheng.

Erst als die Abendsonne im Westen versank, trat Wu Sheng aus dem Gästezimmer.

Wu Zhipeng fragte nicht, worüber sie gesprochen hatten; gemeinsam mit Xiao Shuqin, die herbeigeeilt war, bewirtete er ihn zum Abendessen mit großer Herzlichkeit, und erst als Chen Yanzhou wiederholt um Erlaubnis bat, sich verabschieden zu dürfen, ließ er eine Sänfte holen und Chen Yanzhou zum Pinsel- und Tuscheladen an der Hauptstraße unter dem Trommelturm bringen.

Sulang hatte hier bereits einen ganzen Tag gewartet.

Als sie Chen Yanzhou erblickte, konnte sie sich nicht zurückhalten und schmollte mit gespieltem Ärger: »Der Herr Chen ist wirklich unmöglich – wohin er auch geht, hinterlässt er keine Nachricht, und das Fräulein muss so lange warten.«

Da erst wurde Chen Yanzhou bewusst, dass heute bereits der sechzehnte Tag des achten Monats war und bis Dou Yans Vermählung nur noch acht Tage blieben.

Er entschuldigte sich wieder und wieder: »Womit kann ich dem Fräulein denn dienen?«

»Das weiß ich auch nicht«, erwiderte Sulang lächelnd. »Jedenfalls war es sehr dringend. Sie hat mich schon gestern hergeschickt, aber der Herr war nicht da.«

Chen Yanzhou kümmerte sich nicht darum, dass es bereits dunkel wurde; er wechselte die Kleidung und folgte Sulang in die Gasse beim Hening-Tempel.

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Nachtrag zum Update vom 2. Juni.

o(n_n)o~

Ps.: Das Update kommt heute Abend zur gewohnten Zeit.

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