الفصل التاسع والثمانون — الضرب

فقال دو يان بهدوء: «هل هنا ابن خامس لعائلة بانغ؟ كيف لا أعلم؟ أنا لا أعلم إلا أن عربتي انقلبت، فاستعرت هذه المزرعة لأنزل فيها، ولقيت قطّاع طرق متوحّشين أشدّ الوحشية، فأخطأت يدُ حارسي فقتل رجلًا. فإن أرادت عائلة بانغ مساءلتي، فعليها أولًا أن تشرح لماذا اختطفني بانغ كونباي، أليس كذلك؟»

فابتسم تشن لانشيو ابتسامة مريرة، وقال: «أخشى أن يتفاقم هذا الأمر فيُفسد سمعة الآنسة…»

«يُفسد سمعتي؟» بمجرد ذكر هذا الأمر امتلأت دو يان غيظًا، فقطعت كلام تشن لانشيو بضحكة باردة: «دعا بانغ كونباي رجاله يختطفونني إلى هنا، ولماذا يجب أن ينتظر حتى يحلّ الظلام ثم يتظاهر بأنه عثر عليّ مصادفةً لينقذني من الخطر؟ ما أراد إلا أن يتّخذ من فكرة أنّ الوقت متأخر حجّةً ليُبيتني في المزرعة، فيُخلق واقعُ اختلاء رجل واحد بامرأة واحدة في غرفة واحدة، ثم يأتي بعدها طالبًا يدي بحشدٍ وجفل، فتُضطرّ عائلة دو إلى تزويجي إياه. ولولا أن بجانبي سوشين وسولان، لكان قد نجح في مسعاه منذ زمن! سمعة؟ أن أقتل بانغ كونباي، فأي حسبٍ للسمعة؟ بل هذا بالضبط إنذارٌ لمن تطمع عينه فيّ!»

فسكت تشن لانشيو.

لو كانت دو يان حقًّا آنسةً في الثالثة أو الرابعة عشرة، في خِدرها، تنتظر الخجل في قلبها يوم تزويجها، لربّما اختارت، حفظًا لسمعتها وتحرّزًا شديدًا، مبدأ «انتقام الرجل الصالح بعد عشر سنين»، فتركت بانغ كونباي في الوقت الحاضر، وتربّصت فرصةً لمحو العار. لكنها عاشت في جسدين، وقد عزمت على ألّا تتزوج بعد الآن، فلا بدّ أن تصير عاجلًا أو آجلًا في عيون الناس امرأة غريبة الأطوار منعزلة، فهل عليها بعد ذلك أن تكتم غيظها وتترك بانغ كونباي؟

غير أن في كلام بانغ كونباي جملةً أعجبتها جدًّا.

عمّتي زوجة وانغ شينغي حاكم مقاطعة شنشي…

فابتسم دو تشيوي عن أسنانه.

وفي أذنيها أخذ يصل صدى وقع حوافر كالرعد من بعيد.

وكانت أذن تشن لانشيو أرهف من أذن دو يان، فسمعه هو أيضًا بالطبع.

فتغيّر لونه تغيّرًا شديدًا.

فالخيل من الأشياء التي تحتكرها الجيوش، وأبناء الأسر ذوو النفوذ العاديون يربّون بضعة رؤوس فحسب، لكن أن يظهر فجأة عددٌ كهذا…

أتُرى بانغ كونباي استدعى رجالًا من الحامية العسكرية؟

※

أخواتي، إخوتي، شكرًا لكم جميعًا، بلغت بطاقات الوردي ألفًا ومئة وتسعًا وثمانين، والمركز الثاني!

وفي مارس أرجو أن تظلّوا تساندونني كما عهدتكم، فما إن عدت إلى البيت حتى بدأت أسدّ ديني.

o(n_n)o~

※