الفصل 1060 — تجاوز الحدود

وجد غاو يانغ ريبيكا أيضًا — كان وجهها مسودًّا من الدخان، وشعرها في حالة فوضى شديدة، وقد ارتدت فوق ثيابها رداءً ممزّقًا في مواضع كثيرة، وبدت في حال يرثى لها كسائر التقنيين.

ولمّا رأت سلف عائلتها يظهر، ركضت نحوه فورًا في نشوة، وتفتّح على وجهها المسودّ ابتسام اعتماد بالغ الإشراق، وفتحت فمها فأظهرت أنيابها البيضاء: «سيدي السلف، لقد جئت! خمّن ماذا أنجزتُ هذه المرّة؟»

«لا تتحدثي في هذا أولًا،» حين رأى غاو يانغ أنّ ريبيكا سالمة فعلًا، بقي وجهه على ملامح الوقار، غير أنّ قلبه اطمأنّ حقًّا، ثم لم يجب الفتاة عن سؤالها، بل أدار رأسه ونادى تير: «اغسلها أولًا، لم يبقَ شكلها واضحًا.»

تجمّدت ريبيكا لحظة، وكادت تلوّح بيدها رافضة، فإذا بكرة ماء ضخمة تتكثّف في الهواء وتنزل مباشرة على وجهها بتحكّم دقيق من تير — وبصوت «خرير» غسل الماء العنصري النقيّ المشحون بالسحر ما تراكم من رماد أسود على رأسها ووجهها كله، وشفى في الطريق بعض إصاباتها غير الخطيرة، ولم يستغرق الأمر كله سوى ثوانٍ.

بعد تلاشي كرة الماء ظلّت ريبيكا شاردة بعض الشيء، ولم تستفق إلا حين قفزت أمبر من الهواء بجانبها وصفّقت بيديها، فأومأت إلى تير متأخّرة: «شكرًا لك...»

«الآن يمكنك أن تتحدثي عن ‹إنجازك›،» تنحنح غاو يانغ عندئذ ونظر إلى ريبيكا، «بطبيعة الحال، إن كان إنجازك هو أن تفجّري مختبرك بهذا الثقب الكبير... فلا تتحدثي إليّ الآن، ولنعد معًا لنشرح الأمر لهدي.»

غير أنّ ريبيكا بدت وكأنّها لم تسمع جملة غاو يانغ الأخيرة، فقد كانت في قمّة النشوة، وبدت كلّها متحمسة كأنّها تشعّ نورًا: «تجاوزنا الحدود! سيدي السلف! لقد نجحنا في تجاوز الحدود!»

«تجاوز... الحدود؟» لم يفهم غاو يانغ للحظة، «أيّ حدود تجاوزتم؟»

«حدود القذيفة!» قالت ريبيكا في نشوة: «بعد استخدام تعجيل المدارات المتعدّدة والأغلفة التعزيزية العنصرية الجديدة، دفعنا الجسم المُعجَّل إلى قرابة ضعف الحدّ!»

احتاج غاو يانغ ثانيتين ليستوعب، ثم فتح عينيه بالتدريج: «نجحتم فعلًا في تجاوز حدّ القذيفة؟ عن طريق التعجيل العنيف؟»

أومأت ريبيكا برأسها بسرعة شديدة.

«... لكن ماذا جرى في الموقع؟» رمش غاو يانغ مرّة أخرى، ثم لم يستطع في النهاية إلا أن ينظر إلى البناء غير البعيد ويسأل: «لماذا فتحت تجربة التعجيل ثقبًا بهذا الحجم... ‹ثقبًا› في الجدار؟ هل صنعتم مدفعًا هائلًا من مسار التعجيل نفسه، وأطلقتم الجسم المُعجَّل نحو الجدار كقذيفة؟»

«هذا... وقعت بعض الحوادث، ظواهر لا أعرف كيف أفسّرها الآن،» حكّت ريبيكا رأسها، وبدت على وجهها بعض الحرج، «في الحقيقة كان في ذلك الجدار أصلًا نافذة صغيرة يخرج منها الجسم المُعجَّل، وخارج النافذة مسافة تباطؤ طويلة وألواح فولاذية عديدة للاعتراض، لكن لا أدري لماذا، بعد خروج الجسم المُعجَّل أثار فجأة انفجارًا واسع النطاق... فنسف معه الجدار بأكمله تقريبًا وكلّ ألواح الاعتراض الفولاذية خارجه.»

«آه، ولم يكن انفجارًا فحسب — لقد رأيتم ذلك بأعينكم، أليس كذلك؟ فقد بقي في الجو أثرٌ ما. والحقيقة أن ذلك الأثر كان في السابق أوضح بكثير مما هو عليه الآن، غير أنه بدأ يتلاشى شيئًا فشيئًا في هذه الأثناء.

«نحن الآن نحلّل سبب الحادث ونبحث في ماهية ذلك الأثر، لكننا لم نتوصل بعد إلى أي خيط، وثمة أمر آخر مزعج للغاية — إنّ جسم التعجيل قد اختفى. لقد كان يطير بسرعة هائلة، والانفجار أثّر بدوره في التتبع اللاحق، فلا أحد يعلم إلى أي مكان طار ذلك الشيء.»

وإذ بلغت ريبيكا آخر كلامها، لم تستطع أن تحبس عن وجهها سمةَ قلقٍ بيّنة: «هذا خطير للغاية، إنه قضيب معدني يزن مئات الكيلوغرامات، انطلق بسرعة تعادل ضعف السرعة القصوى للقذائف… فأينما سقط فسيُحدث كارثة حتمًا…»

لم تكد تنتهي من كلامها حتى تقدّم تير من جانبه خطوتين، وأشار إلى رأسه: «سقط على رأسي.»

فإذا بريبيكا تُطلق تأوّهة مفاجئة «آه»، ثم نظرت إلى تير بسمةٍ تجمع بين الذهول والارتباك: «إذن… هل أنت بخير؟»

تير: «……»