الفصل 934 — دعوة أخرى

نظر غاو يانغ إلى الآنسة الوكيلة نظرةً، وظهرت على وجهه ابتسامة: «يبدو أنكِ لم تعودي إلى عالم البشر إلا حديثاً، وإلا لكنتِ سمعتِ بعض الهمس، ولما صعب عليكِ تخمين ما أتحدث عنه.»

«آه، صحيح أنني لم أعد إلى قارة لورين إلا اليوم — بل لم أتوقف حتى جئت إليك،» ابتسمت ميتسن ابتسامةً خفيفة، «يبدو أنني فوّتت شيئاً؟»

أومأ غاو يان: «إلهة السحر قد هوت، وأنا سأتولى بنفسي الإشراف على جنازة بالغة الأهمية.»

ميتسن: «……»

تجمّدت الآنسة الوكيلة في مكانها كأنها تحجّرت، حتى الابتسامة على وجهها سكنت معها، وعندها أمسكت عنبر الفرصة، فلم تتمالك نفسها وانفجرت صارخةً وهي تنظر إلى غاو يانغ: «أنت ذاهب حقاً إلى مملكة التنانين!؟»

«لا بد من الذهاب مرة،» نظر إليها غاو يانغ بنظرة لا تخلو من سخرية ولا من جد، «بمعنى ما، سيصبح هذا على الأرجح أكبر ‹تقدم دبلوماسي› منذ تأسيس إمبراطورية سيسيل — سنقيم صلةً ما مع سلالة التنانين.»

ما زالت عنبر محدّقةً بعينيها، فمن الواضح أنها ترى أن الأمر لا يمكن أن يكون بهذه البساطة، غير أن ميتسن بيرنيا كانت قد استعادت رشدها من الدهشة قبل أن تنطق الأخرى، وحدّقت الآنسة الوكيلة في غاو يانغ بعينين مذهولتين، ولملمت كلماتها بعد حين: «إلهة السحر هوت؟! وجنازة أيضاً؟!»

«عليكِ في هذه الأيام أن تتابعي الصحف،» أومأ غاو يونغ برأسه، «ستكون هناك تقارير مطوّلة كثيرة.»

«وتقارير مطوّلة أيضاً!!» اتسعت عينا ميتسن حتى استدارتا، «هذا الأمر علني كذلك؟»

في لحظة، تملك هذا التنين المتخذ هيئة بشر دوارٌ شديد وذهول، حتى عجز في حيرته أن يميّز أهو يسمع أصواتاً وهمية أم لا — فقد غابت عن عالم البشر مدةً قصيرة إلى هذا الحد، فكم من التقلبات المجنونة جرت على هذه الأرض من لورين؟!

— بصفتها «وكيلة عادية تماماً لخزانة الميثريل»، وإضافةً إلى أنها كانت في الآونة الأخيرة تستريح في بيتها، لم تكن قد ألقت بالاً قط إلى أخبار عالم البشر، ومن الطبيعي ألا يكون لديها أدنى علم بما جرى لإلهة السحر.

أما غاو يانغ، إزاء دهشة ميتسن واستفساراتها، فاكتفى بأن أبقى ابتسامةً تنطوي على الغموض، فلم يزد في الإجابة، ولم يطرح سؤالاً جديداً.

ومشاهدة الآنسة ماي ليتل بوني، التي تظهر دائماً بمظهر الوقار والرصانة، على هذا النحو من الاضطراب والذهول، كانت أمراً طريفاً حقاً.

……

بعد دقائق، غادرت ميتسن حديقة قصر سيسيل.

وهي تمشي في شوارع المدينة التي ما زالت نابضة بالازدحام والحيوية، لم يتمالك هذا التنين المتخذ هيئة بشر، القادم من تارلوند، نفسه فالتفت مرة أخرى ينظر إلى ذلك «القصر» المتواضع إلى حد كبير، وارتفعت على وجهه تعابير غريبة.

لمست أصابعه عدة أنابيب صغيرة كان يحملها ملاصقةً لجسده، تلك محاقن مفرغة من الهواء صُنعت خصيصاً، مملوءة بمنشّط مركّز يظل فعّالاً في تثبيت الروح حتى في الهيئة البشرية، وقد أعدّها لنفسه خصيصاً من أجل لقاء اليوم.

كانت قد هيّأت نفسها قبل أن ترى غاو يانغ لاحتمال أن ينفجر قلبها أو قلبان اليوم (وهيّأت قواها النفسية لذلك أيضاً)، ومع أنها كانت ترى أن مجرد إبلاغ دعوة لا ينطوي في ذاته على كثير من عوامل الخطر، فإن خبرتها في الجروح المتكررة جعلتها تُحكم خططها لمواجهة «الإصابات المفاجئة أثناء العمل في أثناء الحديث»، غير أنها لم تتوقع أن حديثها مع غاو سونغ اليوم لن يشهد خطراً حقاً، فبعد عشرات الدقائق من حديث مشحون بالتوتر، لم يُستعمل المنشّط، ولم تُستعمل كذلك صمامات الأمان التي رُكّبت حديثاً بجوار قلبها.

ومع ذلك، ما زالت ميتسن تشعر بأن قلبها الآن يخفق بشدة — كل واحد منها يخفق بشدة.

إمبراطور بشري يستعد لإقامة جنازة لإله……

هزّت الآنسة الوكيلة رأسها، وأعادت نظرها إليها رويداً رويداً، وبدا في قاع عينيها شيء من الابتسام الغريب.

حتى الموضوعات «العادية» التي لا تتصل بـ«الختم الفولاذي» قادرة على أن تكون قاتلة إلى هذا الحد.

خطت قدميها، ومضت نحو أعماق هذه المدينة البشرية التي صارت مألوفة لها بعض الشيء.

يبدو أنها ستقيم هنا برهةً أخرى، والأفضل أن ترتّب مكان إقامتها مبكراً، فهي تريد أن تختار لنفسها مستقراً مريحاً، لتشهد عن كثب تلك…… جنازة البشر لإله.