الفصل 894 — طرفا السلسلة

«إنّه… معقّد، يعسر سبره من النظرة الأولى،» قالت ميتزن وهي غارقة في التفكير: «في الجملة، أرى إرادته راسخة وغايته واضحة، وبصيرته متقدّمة على أبناء البشر — وقد أثبتت سلسلة من الوقائع أنّ أحكامه المسبقة كانت في معظمها صائبة. وأمّا ما أبداه عدا رفض الدعوة…»

عند هذا الحدّ تأمّلت هنيهة، ثمّ قالت وهي تصوغ كلامها: «ظلّ على رباطة جأشه طوال الوقت — عدا شيء من الدهشة حين سمع دعوتك أول الأمر — وقد بدا في مجرى الحديث كلّه كأنّه إزاء ‹بطاقة دعوة› عاديّة. لم يبدُ عليه أنّ هذا دعوة إله فيُوجب له مهابة أو وجيبًا، ويبدو أنّ ذلك البرود لم يكن تصنّعًا، فمستشعر كشف الكذب لديّ لم يتحرّك.»

«أمهر المحتالين قد يخدع نفسه، فتذهب عن أمثاله كلّ تعاويذ كشف الكذب وأجهزته،» قال إله التنانين في هدوء: «غير أنّي أثق بحكمك يا ميتزن؛ يبدو أنّ ذلك البشري فيه شيء خاصّ، ويحقّ أنّه لا يهاب الآلهة ولا يوجل منها.»

ثمّ ساد القاعة الكبرى صمت هنيهة، حتى سمعت ميتزن ونوريتا أخيرًا صوتًا كأنّه نغمة من السماء: «كفى، فاذهبا واستريحا.»

فأطرقتا معًا وقالتا بلسان واحد: «سمعًا وطاعة، يا مولاي!»

وانصرف التنانين الفتيّان، فلم يبقَ في القاعة الرحبة إلا الإله الجالس في علاه، وكاهن التنانين الخادم له، وحفنة من الأتباع لا يُعبأ بهم.

جلست إينيا في مجلسها الفسيح البديع جلسة فيها شيء من التراخي، مستندةً إلى ظهر المقعد، ويدًا منها تحت خدّها، وقالت بنبرة حديث عابر: «هراغور، ذانك الطفلان في غاية التوتر — أتراني حقًّا أُرهبكم إلى هذا الحدّ في سائر أيّامي؟»

«إنّما يعظّمانك، يا مولاي،» قال هراغور على الفور: «وأنت على التنانين دائمًا رحيمة حليمة، ولاسيّما على الفتيّة منهم، وهما لا بدّ عارفان بذلك.»

«تعظيم فقط…»

تمتمت إينيا إلهة التنانين كأنّها تخاطب نفسها، وأرخت جفنيها قليلًا، ثمّ أمالت نظرها بنصف عينين مغمضتين إلى أقصى القاعة في تثاقل، وكأنّ بصرها قد نفذ من هذا الهيكل، ومن قمم الجبال وسماء تارلوند الفسيحة، حتى استقرّ على كلّ تنّين في هذه الأرض.

رأت شبكةً فيها خيوط لا تُحصى، ورأت سلاسل نسجها الإيمان، تصل كلّ كائن حيّ في هذه الأرض.

الإيمان كالقيد: الفانون في طرف، والآلهة في الطرف الآخر.

«…مملّ.»

قالت الإلهة وفي صوتها مسحة من خيبة.

……

«كدت أموت من التوتر قبل قليل!!» قالت ميتزن وهي تمشي في الساحة خارج الهيكل الكبير، لم تملك نفسها من أن تضرب على صدرها وتتنفّس بعمق: «أحسست أنّ قلبي ينبض كأنّه انخلع من مكانه… آه، لا بدّ أن أفحص قلوبي عند عودتي، أظنّ قلبين منها قد قفزا إلى جوف آخر…»

نظرت نوريتا إلى صديقتها نظرة جانبية: «كان عليك ألّا تبخلي على المزوّدات الداخلية — فقلب مضخّة الدم المركّب من هانشوانغ للصناعات الثقيلة أو من باكاباتو ليس غاليًا.»

«أيّ قلب لا يقوى على احتمال رهبة الوقوف أمام إله — وفضلًا عن ذلك، تلك المنتجات المزعومة الجديدة لا تختلف تقنيًّا عن الطرازات القديمة كثيرًا، فإضافة أضواء وشارات أنيقة على الغلاف لا تجعل قلبي أقوى.»

«كفى، ما كان لنا أن نتحدّث في هذا بصوت عالٍ هنا،» نبّهت نوريتا: «فما زلنا داخل حدود الأرض المقدّسة.»

حاولت ميتزن جهدها أن تسكّن نفسها، ثمّ حدّقت في نوريتا مرارًا: «فرصك في لقاء الآلهة ليست أكثر من فرصي… فلماذا تبدين بهذا البرود؟»

«لعلّك جديرة بأن تجرّبي استنشاق نصف وحدة من منشّط ‹الرماد› قبل اللقاءات المهمّة،» قالت نوريتا: «فهو يخفّف عنك، وجرعته لا تبلغ بك حدّ فقدان الرصانة.»

«…لا أحبّ هذه المنشّطات المبهرجة،» هزّت ميتزن رأسها: «سأظلّ على كوني العتيقة الصغيرة كما أنا.»