الفصل 690 — رئيس المجلس آن تشيان
نصل الفجر صفحة 2 من 2
خفت ضوء بعض المصابيح في الغرفة وأشرق، وانفتح باب خفيّ في ركنها، فطار منه خادم آليّ تلقّى المخطوطات التي أُعيد ترتيبها، وأومأ الرئيس آن تشيان إلى ميهِنغ: «ميهِنغ، أمن أمر آخر؟»
كانت ميهِنغ قد همّت بالاستئذان والانصراف، لكنّها تردّدت وتوقّفت؛ وتحت نظرة عين الرئيس العجوز الميكانيكية، لم تجد بدًّا في النهاية من أن تنطق: «حضرة الرئيس، صادفت في قارّة لورين تنّينة ذات عيب جيني…»
«أوه؟ هل ذهبتِ إلى دوقية التنانين المقدّسة؟»
«لا، بل في أراضي أنسو — التي هي الآن إمبراطورية سيسيل بالطبع،» تنفّست ميهِنغ الصعداء، وعاد كلامها يجري سلسًا، «تنّينة سوداء، بلغ جناحاها نصف النموّ، لكنّه توقّف بسبب عيب وراثي، وفي جسدها تشوّه إلى حدّ ما؛ ولا أعلم لماذا تركت دوقية التنانين المقدّسة واختارت الحياة في مجتمع البشر، ويبدو أنّها تعيش بينهم سنوات طويلة…»
قاطع الصوت الرقيق للرئيس آن تشيان حديث ميهِنغ: «ثمّ ماذا؟»
«سيّدي رئيس المجلس، تلك التنّينة السوداء سليمة في كلّ شيء عدا العيوب الخَلقية في جسدها؛ فعقلها سليم، وهيئتها البشرية صحيحة تمامًا، وقادرة على النهوض بكلّ الأعمال التي لا تستلزم الطيران، لذلك ينتابني فضولٌ كبير…»
لم تستطع التنّينة البيضاء نورييتا، التي ظلّت صامتة طوال الوقت، أن تكبح نفسها عن الهمس محذّرةً: «مي هينغ، لقد سألت عن هذا الموضوع من قبل…»
غير أنّ مي هينغ تجاهلت تنبيه صديقتها كأنّها لم تسمعه، وواصلت سؤالها بإصرار: «يشغلني فضولٌ كبير لمعرفة السبب الحقيقي وراء نفي أصحاب العيوب الجينية؛ أهو مجرّد كونهم وُلدوا مشوّهين؟ لقد نُفيت دوقية التنانين المقدّسة عند أقصى شمال قارّة لورين البارد طوال هذه السنين، أفلا يوجد لذلك حدٌّ زمنيّ؟»
«…إمبراطورية التنانين العظيمة لم تطلب قطّ من المنفيين أن يبنوا أعشاشهم في الجبال الجليدية؛ فمجلس الشيوخ اكتفى بإخراجهم من تارلوند، أمّا الاستيطان في أقصى شمال قارّة لورين فكان قرارهم هم، وأمّا سبب النفي… فالتلوّث الجيني وحده كافٍ.»
رفع مي هينغ رأسها وواجهت بنظرها ذلك التنّين العظيم القديم المهيب، فلم تقرأ في عينيه إلّا صفاءً واطمئنانًا.
ولم تصرف مي هينغ بصرها إلّا بعد دقيقتين كاملتين، تحت نظرة تلك العين الميكانيكية الاصطناعية، ثمّ أخفضت رأسها: «فهمت، سيّدي رئيس المجلس.»
ظلّ الرئيس آن تشيان يرنو إلى الشابّة الواقفة أمامه، فيما انبعثت من الأجهزة العديدة المتّصلة به في الغرفة رنينٌ خفيضٌ عذب، وجاء صوته من مكبّر الصوت: «مي هينغ، أنت شابّة مفعمة بالحيوية، وهذه صفة ثمينة جدًّا بين التنانين، ولا أضيق صدرًا بأن تطرح بسببها بعض الأسئلة المتهوّرة، بل إنّي أرجو أن تحافظي على هذا الفضول طويلًا، وأن يرافقك مدى حياتك — غير أنّ ثمّة أمورًا لا قِبل لك الآن بتغييرها، وليس من الحكمة أن تعرفيها، وأرجو أن تفهمي هذا.»
أجابت مي هينغ باحترام وإخلاص: «نعم، سيّدي رئيس المجلس، فهمت.»
«عودي، واستريحي قليلًا، ثمّ استعدّي لمراسم المقابلة؛ فالآلهة ستُذهب عنك التعب والألم، وحين تستعيدين نشاطك كاملًا فارجعي إلى موقعك.»
«حاضر، سيّدي رئيس المجلس.»