الفصل 537 — الجنّ

بصفتها حاكمة إمبراطورية الفضة، لا تريد بيلانتيا أن تعرف الأمم الأخرى هذا التدهور المرعب لإمبراطورية الفضة، لكن بصفتها فردًا من الأعراق العاقلة في قارّة لورين، عليها أن تحذّر الأمم البشرية من حقيقة واحدة:

الجدار العظيم على الأرجح لن يصمد إلا سنوات قليلة أخرى، وإمبراطورية الفضة التي بنته يومًا… لم تعد قادرة على إصلاحه.

تقدّمت وصيفة خاصّة واقتربت، وانحنت بجانب عرش بيلانتيا: «جلالة الملكة، تحتاجين إلى بعض الراحة.»

«لا داعي للقلق، فالحِمل الآن منخفض للغاية.»

لوّحت بيلانتيا بيدها، ثم نقرت برفق على مسند المقعد في الجانب الآخر، فانبعث في قاعة التحكّم فورًا صوت اصطناعي يرتجف قليلًا ويشوبه بعض التشوّه: «تمّ إدخال الأمر... التحوّل إلى نمط العودة الآلية...»

سرى ارتجاف خفيف في أرجاء قصر ياو تشيونغ بأكمله، فغادرت هذه القلعة العائمة الهائلة سماء مملكة غاولينغ، وأخذت تحلّق ببطء نحو أدغال إمبراطورية الفضة المترامية، بينما عدّلت بيلانتيا جلستها على المقعد، وأسندت ظهرها إلى المسند وأمالت رأسها قليلًا ناظرةً إلى وصيفتها: «هل ما زلتِ تذكرين العم غاو يانغ؟»

أوْمأت الوصيفة الملازمة لها منذ الصغر، التي نشأت معها، برأسها: «كنتِ آنذاك تحبّين أن تلزمي جانبه.»

ضحكت بيلانتيا: «كنت ألزمه لأثير الشغب معه — كنتُ أجره باسم الملكة جرًّا إلى زيارة الحانات وأمثالها.»

لم يكن احتكاكها بغاو يانغ سيسيل طويلًا في الحقيقة — فقد أسّس جيش الروّاد الشمالي مملكةً جديدة في شمال القارة، ولم يكن بمقدور الروّاد المنهمكين في شؤون الأرض القاحلة أن يجدوا وقتًا يترددون فيه كثيرًا على جنوب القارة، وبيلانتيا، بصفتها حاكمة إمبراطورية الفضة الجنوبية، لم تكن تملك فرصًا تُذكر لمغادرة بلادها، ولم تتح لها ولهم فرصة اللقاء إلا في بضع عمليات مشتركة بين البشر والجانّ — منها حفلا وضع حجر الأساس وإتمام بناء الجدار العظيم، ومراسم توقيع عدة اتفاقيات كبرى — غير أن بيلانتيا في ذلك الحين لم تكن سوى فتاة صغيرة لم تجلس على العرش إلا حديثًا، لا تدير شيئًا من الأمور، وكانت مقاليد الإمبراطورية كلها موكلة مؤقتًا إلى عدد من الأوصياء الأمراء، فوجدت من ثمّ متّسعًا من الوقت لتنتهز كل مناسبة تبادلٍ ثقافي وتزحف إلى معسكرات الممالك البشرية.

وكان المكانان اللذان أحبّت الذهاب إليهما أكثر من غيرهما آنذاك هما دار ضيافة مملكة أنسو ودار ضيافة مملكة تيفون — وكانت تيفون يومذاك مجرّد مملكة من ممالك عديدة في شرق القارة.

لم تتمالك الوصيفة الملازمة نفسها فسألت: «أتظنين أن نبأ بعث الدوق غاو يانغ جدير بالتصديق؟ مع أنه يبدو الآن أن ثمة أدلة تثبت صحته...»

قالت بيلانتيا بصوت خفيض: «أصدّق أنه حق، فكيف لمن نال بركة العناصر الأربعة أن يموت بهذه السهولة وبهذه الخفّة؟»

توصية برواية جديدة من معلّم المدينة العظيم لاو شي: