الفصل 470 — ماري ودانيال
نصل الفجر صفحة 2 من 2
لم تُكمل، فقد استحال الكلام في فمها، لأنها رأت تعبير وجه معلمها قد غدا فجأة أكثف سوادًا مما كان في أي وقت، وكاد ذلك السواد يفيض حقدًا عاريًا؛ غير أن المعلم فتح فمه بعد أن صمتت: «أكملي — لماذا يستدعي الإمبراطور السحرة.»
«ربما... ربما مشروع بحثي...» قالت ماري متلعثمة، «لم يُذكر المحتوى بالتفصيل، لكن المطلوب... المطلوب معرفة بالرياضيات ودوائر السحر، ومعرفة خاصة بدوائر... بدوائر السحر ذاتية الشحن...»
تغيّر فجأة التعبير الكاسف على وجه الساحر العجوز.
عبس كأنه غرق في تفكير عميق، وبينما كانت ماري تنتظر مرتجفة، تمتم بصوت خفيض مع نفسه: «... أترى الإمبراطورية تبحث في... ربما يهتم السيد بهذا الخبر...»
كانت ماري تحني رأسها وتنصت في رهبة، بالكاد تجرؤ على التنفّس؛ فهي لا تكنّ أيّ اهتمام لسيّد المعلّم العجوز، وهي الآن جائعة ونعسانة ومشدودة الأعصاب إلى حدّ الموت، ولا تريد سوى أن تعود إلى غرفتها بأسرع ما يمكن.
وأخيرًا استفاق المعلّم العجوز من حديثه مع نفسه وتأمّلاته، فألقى نظرة على المتعلّمة التي ما زالت تنتظر عند أسفل الدرج، ولمعت في عينيه ومضة ذهول عابرة، ثم عاد إليهما صفاؤهما.
ولوّح بيده: «عودي إلى غرفتك.»
أحسّت ماري كأنّها أُطلق سراحها من نعشها، فأسرعت إلى الانحناء انحناءة عميقة، وبينما كانت على وشك المغادرة، سمعت صوت المعلّم يأتي مجددًا من أعلى الدرج: «…… على طاولتك طبقٌ من الفطائر الهشّة، إنّه لكِ.»
رفعت ماري رأسها مذهولة، وكأنّها تشكّ في أنّها أخطأت السمع.
غير أنّ المعلّم العجوز اكتفى بتلويحة بيده، فقد كانت حباله العصبية الاصطناعية قد سكنت منذ وقت لا تعلمه، بينما كان نبرة صوته مشبعة بالضيق: «اليوم هو عيد ميلادك.»
:۔: