الفصل 136 — الفتاة

هبّت الريح العاصفة من جديد، فالتفّت الأوراق الذابلة الدوّارة حول هيئة بيييلا، وأخذ جسدها يتفتّت ويتلاشى من الأسفل إلى الأعلى في تلك الزوبعة من الأوراق؛ غير أنّ نظراتها، قبل أن يتفتّت الجزء العلويّ من جسدها، وقعت على السيف المكسور المعلّق على خصر باد، وانبعث من الزوبعة صوتها، وقد غدا مشوّهًا بعض الشيء: «باد ويندل، إنّ تعلّقك بالماضي سيعترض طريقك إلى الحقيقة؛ فإن أردت أن تخطو خطوةً أخرى على درب كاهن الذبول، فالأجدر بك أن تُلقي سيفك…»

تلاشى صوت بيييلا مع هيئتها، ولم يبقَ في المكان إلّا أثرٌ سحريّ يتلاشى شيئًا فشيئًا؛ فوقف باد أمام تلك الأوراق المتطايرة، ولم يضحك ساخرًا إلّا بعد حينٍ طويل، ثمّ استدار ومشى متمهّلًا نحو أعماق الغابة.

محت القوّة السحريّة المتبقّية علامة «نهاية كلّ شيء الحيّ» عن الصخرة الضخمة، حتّى لم يبقَ في المكان في النهاية أيّ أثر.

……

أرض سيسيل الجديدة.

قرّر غاو يانغ في النهاية أن يختم شظيّة لوح الأزل مؤقّتًا، وأن يُركّز اهتمامه على بناء الأرض.

إنّ أسرار الآلهة تُغري فعلًا، وحقيقة «الآلهة قد ماتت» جديرةٌ على الأرجح بأن تزعزع بنية العالم بأكمله؛ غير أنّ غاو يانغ عاد إلى رشده: فليس هذا مجالًا يستطيع أن يمسّه أو يتدخّل فيه الآن، ثمّ إنّ هذه الحقيقة الجلّيّة لن تُدرّ عليه أيّ نفع في وقتٍ قريب.

الآلهة قد ماتت، وهذه الحقيقة مذهلة حقًّا، لكنّها لا تعدو أن تكون مذهلة؛ فماذا يُجدي معرفتها؟ في هذا العالم وهذه الحقبة، وقبل أن يمتلك المرء من القوّة ما يكفي، فإنّ إدراكه لقوانين سير الكون لا يعدو أن يكون هذيان مجنون؛ فهذا السرّ لا يجد من يحدّثه به، بل إنّ إذاعته ستُثير اهتمامًا وعداءً لا لزوم لهما؛ لذا فمن أجل نموّ أرضه في سكينة، الأجدر به أن يطوي هذا الأمر في صدره أوّلًا.

بعد أن وضع شظيّة اللوح في أمان، أخرج غاو يانغ موادّ «منطق الرُّقُم» التي نقلها عن جيني بيرو، وهو يستعدّ لمواصلة ما لم يُكمله سابقًا من درسٍ وبحث.

لكنّه لم يمضِ في حالته تلك وقتًا طويلًا حتى رُفع طرف خيمةٍ بيدٍ قويّة، فاندفع فارس بايرون داخلها على عجلٍ، وعلى وجهه تعبير غريب إلى أبعد حدّ.

فيه توترٌ، وفيه ذهول، لكنّ الغالب عليه هو الارتباك والعجز والإحراج.

كان تعبير وجه هذا الفارس العجوز المتمرس غنيًّا إلى حدٍّ مدهش.

«ما بالك مرتعبًا هكذا؟» رفع غاو يانغ رأسه ونظر إلى الفارس الخمسيني، «هل ضربت ريبيكا عنبر؟ أم ضربت هيتي ريبيكا؟»

«لا هذا ولا ذاك!» كان وجه الفارس بايرون يفيض بالحرج والعجز، وقد أخذ يفرك يديه بشدة، «سيّدي، أنا... أخشى أنني لن أستطيع تبنّي ذلك الطفل الأخرس...»

«لن تستطيع تبنّيه؟» توقّف غاو يانغ عن تقليب المواد التي كانت بين يديه، ونظر إلى بايرون نظرة ثابتة، «هذا كلام لا يُقال جزافًا، فأنت فارس، وحين عقدتَ العزم على تبنّي ذلك الطفل كنتُ أنا الشاهد.»

«لكن... لكنّ ذلك الطفل...» كان تعبير وجه بايرون أشدّ حرجًا مما يُوصف، «إنها فتاة!»

«ها... ماذا؟»