الفصل السابع والخمسون — الجنّ والعملة والرَيّ

وفجأة أحسّت في هذا الجهاز البسيط بـ«الجمال»، تلك الكلمة التي لا صلة لها البتة بذاك البناء الخشن البدائي.

غير أن غاو يانغ لا يزال يتنفس الصعداء: «يا للأسف، لو وُجد الخيزران هنا لكان تصنيعه أسهل بكثير…»

لم تسمع هيدي جيدًا في الحال: «ماذا؟ ماذا قلت للتوّ؟»

«لا، لا شيء،» لوّح غاو يانغ بيده، «بخصوص هذه الآلة، هل لديكم أي أفكار أخرى؟»

كانت هيدي على وشك أن تقول إنه تصميم عبقري، لكنها رأت نوريس إلى جانبها وقد التقط القلم وأخذ يخطّ ويشطب على ورقة بيضاء، وقال هذا الفلاح العجوز وهو يخطّ: «إن صنعناها مباشرة على ضفة نهر المياه البيضاء فستتأثر بمياه النهر تأثرًا شديدًا، وفي موسم الجفاف لن تصلح للاستخدام، ولو أمكن جرّ قناة أخرى إلى جانبها، ففي موسم الجفاف…»

لمّا انتبه نوريس إلى السكون المفاجئ من حوله، انتفض واعتمر وعيه، ثم ألقى القلم مذعورًا وتراجع مرتجفًا: «سيدي، أنا فقط…»

غير أن كلام غاو داي جاء على خلاف ما توقّع تمامًا: «أتعرف الكتابة؟»