الفصل 122 — المذبح

اندهش مينغ لي من ذلك، غير أنه لم يرَ في عيني شياو باي سوى حنان لا حدّ له، رطبًا كأنه على وشك أن يقطر، يتراءى فيه وجهه وهيبته، فلم يملك نفسه فخفق قلبه خفقة عنيفة.

«أنتِ سكرى.» قال مينغ لي هذه الكلمة ولم يستطع منع حبات عرق دقيقة من الظهور على جبهته.

أما جسد شياو باي فبدا في هذه اللحظة عاجزًا تمامًا عن الوقوف، إذ كان ثقله كله مستندًا إلى مينغ لي. فرأيت أسنانها البيضاء تعضّ شفتيها الحمراوين برفق، وفي فتورها مسحة من دلع وحنين، وأفلتت من فمها تنهيدة خفيفة، كأنها سحر يستهوي الأرواح، ثم مالت ببطء فأراحت رأسها على كتف مينغ لي.

«أنتَ…» قالت تلك المرأة التي امتلأ صوتهما بالسُّكر والفتنة، بصوت خافت.

ولعلّ حدّة الشراب هي التي دعتها إلى تحريك رأسها على كتف مينغ لي ومسحه به برفق، فلعلّ رأسها كان يؤلمها! غير أن صوتها ظل يهمس في أذن مينغ لي ناعمًا رقيقًا.

«أنت، إنما تعيش متعبًا أكثر من اللازم! أتدري؟ يا أحمق الصغار!»

كاد مينغ لي يقفز من مكانه حين سمعها تناديه بهاتين الكلمتين الأخيرتين: «أحمق الصغار»، غير أن كلامها كان كله رقّة وفتنة، وكانت تنبعث من جسدها رائحة زكية خفيفة لا تكفّ عن الدوران حوله ولا تتبدّد.

وأشدّ ما كان يقع عليه هو ذلك الوجه الفائق الجمال، إذ كان متكئًا على كتفه في فتور وكسل، والجسد كله متوسّد عليه، حتى لا يجرؤ المرء على الحركة، ولا يستطيعها.

ولو وقع هذا المشهد في بلاد الوسط لجرّ ألسنة كثيرة بالقول، غير أن أعراف الجنوب النائي منفتحة، فلم يستغربه جماعة المياو، بل حسب أكثرهم أنهما عاشقان، وخاصة أن صيحة شياو باي المدوّية قبل قليل كانت قد زلزلت قرية المياو حقًّا، فلم يقل أحد شيئًا.

سوى أن بعض شبان المياو الذين كانوا معجبين بشياو باي وقعوا في ضيق شديد.

وبينما كان مينغ لي لا يدري ما يصنع، أخذ قلبه، من حيث لا يدري، يستعيد معنى كلام شياو باي، فظلّت كلمتا «تعيش متعبًا» تترددان في قلبه، فأصابه الذهول.

وفي هذه اللحظة سمع فجأة قربَ أذنه صيحات «صيء صيء»، وكانت صوت شياو هوي. عندها تذكّر أن شياو هوي ظل طوال الوقت يلهو في الجوار، وأن مشهد المسابقة في الشراب كان مهيبًا إلى حدّ أن نسي شياو هوي، فلفّ رأسه ونظر.

غير أن هذه النظرة كادت تخنق مينغ لي فتعقده عن الكلام مرة أخرى.

فرأى شياو هوي قد عاد من ضفة النهر في وقت ما، وجلس غير بعيد عن مينغ لي وشياو باي، وعيناه الثلاث تدوران وتدوران، وينظر إلى ما يجري في الساحة بفضول عظيم.

والآن إذ رأى انتهاء المسابقة، وانشغال الناس بالترتيب، ومضيّ كثير من المياو لإسناد المحاربين السكارى والاعتناء بهم، ومينغ لي نفسه يحتضن شياو باي نصف السكرى لا يدري أيبكي أم يضحك.

أما الساحة فكانت في فوضى عارمة، فما بالك بالسكارى الملقى بهم هنا وهناك على الأرض، حتى الأسلحة كالرماح ذات المقابض الطويلة والدروع المضفوفة من الكروم، وكذلك تلك القرب الكبيرة التي أسقطها المياو من أيديهم بعد السُّكر، كانت مبعثرة في كل مكان، بل إن بعض القرب لم تُحكم سدّها فظلّ ما بقي فيها من الشراب الحارّ يسيل ببطء من أفواهها، ناشرًا في الهواء رائحة شراب قوية.

وطبيعة القرد فضولية، وشياو هوي مخلوق ذكي فُطر على ذلك، فضوله أقوى من فضول القردة العادية عشرة أضعاف، فانسلّ الآن وقد غفل الناس إلى جانب أحد محاربي المياو السكارى، وأدار رأسه حوله ينظر، فلما رآه لا يبدو أن أحدًا يلتفت إلى هنا، التقط بحذر شديد قربة الشراب التي كانت قد سقطت على الأرض إلى جانب ذلك المحارب.

فاندفعت رائحة الشراب الحارّ إليه في الحال، فاستنشقها القرد شياو هوي استنشاقًا عميقًا، ودارت عيناه الثلاث معًا، وبدا عليه الارتباك والحيرة، إذ كان واضحًا أنه لم يلمس مثل هذا الشيء من قبل.

فجلس الآن على الأرض بحذر شديد، وأدار رأسه القرديّ، ثم نظر حوله متحذّرًا، ثم قرّبه ببطء من فمه ورشف رشفة.

وما إن دخل الشراب فم القرد حتى أنزل شياو هوي القربة، وأخذ يمضغ بفمه ويتمتم! ثم بدا عليه فجأة فرح عظيم، وكأنه أحبّ هذا الطعم حبًّا شديدًا، فلم يملك نفسه فأخذ يصيح «صيء صيء».

وفي هذه اللحظة نفسها سمع مينغ لي الصوت فلفّ رأسه، ولما رأى أن حتى القرد يشرب الشراب، لم يكن غضبه بعد الدهشة بأمر هين. وقال في نفسه إن الزمن قد جنّ حقًّا، فكيف صار كل شيء، ثعالب وقردة، يشرب «الشراب»…

«شياو هوي، تعال!»

نادى مينغ لي بصوت عالٍ، فارتعد شياو هوي ونظر إلى مينغ لي، ولما رأى وجه سيده شديد الصرامة، حكّ رأسه بيده، ثم أنزل القربة وركض نحو مينغ لي.

غير أنه لم يكد يخطو خطوات حتى تذكّر شيئًا فجأة، فعاد أدراجه، وركض إلى جانب ذلك السكير، والتقط القربة التي بقي فيها أقل من نصف شراب حارّ، ثم جرّها على الأرض على هذا النحو وركض عائدًا.

فكاد مينغ لي ينفجر غيظًا، غير أن كثيرًا من المياو الذين لاحظوا حال القرد أخذوا يضحكون بصوت عالٍ. فطبيعة المياو كريمة، وخاصة الرجال منهم فإنهم مولعون بالشراب، فلما رأوا أن هذا القرد يشاركهم الهوى نفسه، أحسّوا فجأة أنهم وجدوا نديمًا، وحسبوا أن شراب المياو هو الأول في الدنيا كلها، وإن لم تصدّق فانظر، حتى القرد لم يملك نفسه عن رشفة…

فما هي إلا لحظة حتى فرح كثير من المياو، وأخذوا يلقون من بين الجماعة الموز والفواكه نحو شياو هوي، وكأنهم يحبّونه فيطعمونه.

ذُعر شياو هوي في البداية، فرأى البغتة أن الدنيا قد تغيّرت، وأشياء لا تُحصى تنهال عليه، ولا مفرّ منها، فاغتاظ وأخذ يصيح «صيء صيء» ويتخذ تجاه جماعة المياو هيئة شرسة. غير أنه بعد لحظات لما حدّق جيدًا فرأى أنها كلها فواكه لذيذة عطرة، فكيف لا يفرح، فمدّ يده في الحال والتقط من الأرض بعض الموز، ثم أخذ يهرول عائدًا ببطء إلى جانب مينغ لي، وجلس على الأرض، وقشر الموز وأكله. أما قربة الشراب التي كان يمسكها فقد بقيت في يده، إذ حملها معه وهو عائد.

نظر مينغ لي إلى شياو هوي، فرآه يأكل بشهية عظيمة، ولا يكفّ عن إخراج رأسه ليضع القربة على فمه ويشرب رشفة.

ورأى القرد قد شرب عدة رشفات من الشراب الحارّ، غير أن وجهه لم يبدُ عليه احمرار، فكأن قدرته على الشراب ليست بالقليلة. فتح مينغ لي فمه ليقول شيئًا، غير أنه التفت فرأى شياو باي متكئة على كتفه غارقة في السُّكر، فتنهّد فجأة، وردّ الكلام إلى صدره، ولم يقل شيئًا.

أما شياو هوي فكان مبتسمًا ضاحكًا، ولما رأى مينغ لي ينظر إليه من حين إلى حين، مدّ يده القرديّة وأخذ من الأرض موزة من التي جمعها وعاد بها، فقدّمها إلى مينغ لي، فكأنه شديد الوفاء، يريد أن يتقاسم مع مينغ لي الطيّبات.

صمت مينغ لي، وتقلّبت على وجهه الأحوال، ثم هزّ رأسه ببطء أخيرًا، وأدار ظهره، ولم ينظر إلى القرد بعد ذلك.

هزّ شياو هوي كتفيه، لا يدري لماذا لا يهتم سيده بهذا الطيّب اللذيذ، وعلى أي حال فقد كان يأكل مسرورًا فلم يبالِ به. نظر حوله، وانطلق فجمع موزات أخرى وعاد، ووضعها على الأرض أمامه، وتذوّقها على مهل.

هذا المشهد المبعثر الفوضوي هو ما رآه زعيم المياو تو ما قو حين خرج للتوّ من المذبح.

فالجنود المكلّفون بحراسة المذبح كانوا كلهم سكارى، ملقًى بهم هنا وهناك على الأرض، والهواء يعبق برائحة الشراب الحارّ؛ وفي البعيد كان جمهور المياو يتجمّعون حول المكان ثلاثة صفوف وثلاثة، وينفجر بعضهم بالضحك من حين إلى حين؛ وأما الوافدان من بلاد الوسط، فالرجل على حاله، واقف في مكانه، غير أن على وجهه سيماء كئيبة، والمرأة يبدو أنها قد سكرت أيضًا، ووجهها محمرّ فائق الجمال، والجسد كله متكئ على الرجل، غير أنها ما زالت قادرة على الوقوف، وهذه ميزة لها على محاربي المياو السكارى الملقى بهم على الأرض.

حتى ذلك القرد العجيب ذا العيون الثلاث الذي جاءوا به، كان جالسًا عند أقدامهما، يأكل لقمة فاكهة ويشرب رشفة شراب حارّ، في نشوة وفرح.

ولم يكن تو ما قو أحمق، فما إن نظر نظرات عدة، ثم نظر إلى القرب المبعثرة على الأرض وإلى هيئات جمهور المياو، حتى علم أن الأمر ليس مكيدة من الوافدين من بلاد الوسط، بل رجاله هم الذين خذلوه.

وعندما رأى الحاضرون الزعيم ينزل، أسرع أحدهم إليه في الحال، وأخذ يهمس في أذنه ويقصّ عليه الأمر بإيجاز.

ولما نظر تو ما قو إلى هذه الأرض المليئة بالسكارى، كاد الدخان يخرج من أذنيه من الغيظ، وقال في نفسه إن هؤلاء العجزة قد نسوا حتى حراسة المذبح، وهي أمر جلل. وأشدّ ما أغضبه أن عشرين رجلًا أو نحوهم قد شربوا مع امرأة ضعيفة حتى سقطوا على وجوههم، ولو ذاع هذا الخبر لَما سلمت سمعة المياو من العار، وظلّت القبائل الأربع الأخرى في الجنوب النائي تسخر منهم إلى الموت.

وبعد أن عقد العزم على أن يعاقب هؤلاء المياو العجزة عقابًا شديدًا حين يعود، تكلّف تو ما قو ابتسامة، وتظاهر بأنه لا يرى هذه الفوضى على الأرض، ومشى نحو مينغ لي.

وكان مينغ لي قد رأى تو ما قو يقبل، فوقع قلبه في قدميه، وقال إن هذا المشهد، وإن لم يكن سيفًا ورمحًا، فإن هؤلاء المياو السكارى الملقى بهم على الأرض، لا بدّ أن أي أحد يرى أن المياو قد فقدوا ماء وجوههم فقدًا كبيرًا. وقبل قليل حين كان تو ما قو ينزل من الجبل، رآه مينغ لي من بعيد فبدت على وجهه سيماء غير طيبة، وكان واضحًا أنه في غضب شديد.

ومع أنه تكلّف ابتسامة وجاء الآن، فإن مينغ لي كان يعلم أنه غير راضٍ في قلبه، فأخذ في قرارة نفسه يلوم شياو باي على ما جرّته من مشكلة بهذا الحجم.

فلما دنا تو ما قو، تكلّف مينغ لي ابتسامة وقال بخجل: «يا عمّ، صاحبتي هذه… إنها لا تعرف الآداب حقًّا، فما كان منها إلا أن أحدثت هذا…»

هزّ تو ما قو رأسه وقال له: «لا حاجة لك إلى الشرح، قد علمت كل شيء، والحقيقة أن رجالي هم الذين لا نفع فيهم.»

صمت مينغ لي، ثم قال بحذر: «فهل يقبل الساحر الكبير أن يلقانا؟»