الفصل 121 — الشراب القوي

نزلت من الجبل جماعة من قوم مياو، فنظر إليهم مينغ لي وشياو باي، فرأيا سبعة أو ثمانية من محاربي مياو الأشداء يحيطون بشيخ يبدو أنه تجاوز الخمسين بقليل، ينحدرون معًا.

وكانت تلك الصيحة المدوّية التي سمعناها قبل قليل قد انطلقت من هذا الشيخ.

فأخذ محاربو مياو المحيطون به يحيّونه واحدًا بعد آخر، وسكن على الفور ذلك الجمع المتلهف، وطأطأ الناس رؤوسهم جميعًا إجلالًا لهذا الشيخ.

ولمّا دنت هذه الجماعة، خرج الشيخ من بينهم ومشى حتى وقف أمام مينغ لي وشياو باي، ثم نظر إليهما، وكان مينغ لي ورفيقته يتفحّصانه في الوقت نفسه.

كان هذا الشيخ ضخم الجثة إلى حد بعيد، ومع أنه قد بدت على صدغيه ولحيته شعيرات بيضاء من جراء تقدّم السن، فإن معنوياته كانت بالغة الحيوية، وعيناه تشعّان ببريق نافذ، وقد عبس الآن وهو يتفحّص الاثنين بدقة.

ثم قال الشيخ: «جيلي جيلي هولولو، غوالا غوالا لولوهو؟»

ذهل مينغ لي، فقد بدا له كلامه شبيهًا بما سأله ذلك الجندي قبل قليل، وأرجح أنه يحمل المعنى نفسه، أي الاستفسار عن هويته ومقصده إلى هذا المكان.

غير أن الظنّ ظنّ، ولم يكن يفهم معنى كلامه على الإطلاق، فلم يسعه إلا أن قال: «لنا أمر مهم، نريد أن…» وشرع يرفع يده، ثم استفاق فجأة فأنزلها سريعًا وقال: «نريد أن نلقى كبير مشعوذي المذبح».

وكان إذ يقول هذا يعاني في قرارة نفسه، فهؤلاء المياو لا يفهمون كلامه أصلًا، فما جدوى الكلام؟ لكن السكوت أفقد في الأدب، وقد يغضب هؤلاء المياو في الحال، فاعتراه قلق شديد.

على غير ما كان يرجو، وكأن السماء لبّت دعاءه، فما إن سمع الشيخ كلام مينغ لي حتى عبس فجأة، ثم أعاد تفحّص الاثنين من أعلاهما إلى أسفلهما، وقال بلسان أهل الوسط مكسورًا: «أنت… أنتما من أهل الوسط؟»

فاجتذب الذهول مينغ لي وشياو باي معًا، ثم أعقبه فرح غامر، فما كان ألذّ صوت في الدنيا تلك اللحظة سوى كلام هذا الشيخ المشبع برائحة الأرض. فأومأ مينغ لي رأسه على الفور وقال: «بلى، بلى، نحن قادمان من بلاد الوسط، ولدينا أمر مهم، نريد أن نلقى كبير مشعوذي قبيلتكم».

نظر الشيخ إليهما، فرأى عليهما ثيابًا من ثياب القبائل في أطراف الجنوب النائي، غير أنها بدت خشنة النسج، بيد أن هيئتهما كانت تنمّ عن شأن غير عادي، فليسا بتاجرين عاديين، ولا سيما المرأة، فقد كانت جميلة بالفطرة، حتى إن هذه الثياب التي لا ترتضيها امرأة من مياو عادية، إذا لبستها بدت عليها نكهة فريدة.

قال الشيخ متمهلًا: «من أنتما؟ وما شأنكما مع كبير المشعوذين؟»

تبادل مينغ لي وشياو باي نظرة، ثم قبض مينغ لي يده بالتحية وقال: «يا هذا… يا عمّ، لي صديق أصيب بجرح بليغ، فتبدّدت تسعة أعشار أرواحه الثلاثة وأطيافه السبعة، ولم يبق منها إلا روح واحدة. مضت عشر سنوات وهو أشبه بميت حيّ، وهذا أمر…»

وما إن بلغ هذا الموضع حتى تمثّل في خاطره طيف بي لي راقدًا حتى الآن في غرفة الحجر الجليدي بجبل هوتشي، فتحرّكت مشاعره، وارتجف صوته على غير مألوفه. وكان أكثر المياو حوله لا يفهمون كلامه، لكنهم أدركوا من ملامحه ونبرته أنه يرجو شيئًا، فانعطفت قلوبهم نحوه شيئًا ما.

أما شياو باي الواقفة إلى جانبه، فقد كانت عيناها الصافيتان معلّقتين بمينغ لي، وفي هذه اللحظة أزالت عن شفتيها تلك الابتسامة الرقيقة التي كانت تكسوها دائمًا كأنها ترى خفايا الدنيا، واستبدّ بها الجدّ والوقار.

تمالك مينغ لي نفسه وسكّن خاطره وقال: «سمعت من ذوي العلم أن مثل هذا الجرح والعلة لا يعالجها إلا من يحسن فنّ إعادة الأرواح من الغرباء، فيتّخذ الروح الباقية دليلًا ويجري فنّه العجيب، فيستدعي الأرواح المتفرقة، ولا يتم الشفاء إلا بذلك. وقد بحثت عشر سنوات بحثًا مضنيًا، ولكن الدنيا واسعة، فلم أظفر بالمراد. ولحسن الحظ، في هذه الأيام»، ونظر إلى شياو باي ثم تابع: «لحسن الحظ سمعت في هذه الأيام أن كبير مشعوذي قبيلتكم يحسن هذا الفن العجيب في إعادة الأرواح، فجئت خصيصًا أرجو، فليمدّ كبير المشعوذين يده بالعون، وأنا له من الشاكرين أبدًا!»

استمع الشيخ إلى كلامه، فانقبض حاجباه، وبدت على وجهه مشاعر بالغة التعقيد، غير أنه رأى في ملامح مينغ لي صدقًا لا يشبه الكذب. وبعد صمت هنيهة قال: «قليلًا ما نرى في أهل الوسط مثل هذه الوفاء والمروءة، لكن هذا الأمر ليس لي فيه حكم، فانتظرا هنا قليلًا، أصعد إلى المذبح وأستشير كبير المشعوذين، وأنظر ما يراه. فإن أبى أن يلقاكما، فلا حيلة لي».

فغمر الفرح مينغ لي، وأومأ رأسه مرارًا وهو يقول: «شكرًا لك يا عمّ».

أومأ الشيخ رأسه، وتردّد هنيهة، ثم التفت فقال بلسان مياو بضع كلمات لمحاربة مياو حوله، فأومأوا جميعًا. ثم مضى الشيخ المياوي وحده صاعدًا إلى منتصف الجبل، وأخذ محاربو المياو الباقون يتجمّعون رويدًا رويدًا، وأبصارهم معلّقة بمينغ لي ورفيقته، ولا يُدرى أهو رقابة أم أمرٌ بحراستهما.

أما سائر المياو المتجمهرين، فما إن رأوا الشيخ يتكلّم مع هذين الغريبين بلغة الطيور (فكلام أهل الوسط في أسماعهم أيضًا لغو مختلط) ثم يأمر نفرًا من المحاربين بحراسة الرجلين ويصعد هو إلى مذبح الجبل، حتى أخذوا يتهامسون ويتحاورون.

وتحت هذه الأنظار الكثيرة كان مينغ لي غارقًا في همومه، مشغول الخاطر، لا يكاد يلحظ سائر المياو، أما شياو باي فقد عادت إلى ابتسامتها الرقيقة وأخذت تتلفّت حولها متمهّلة، فاجتذبت أنظارًا لا تُحصى، بين شهوانية وحاسدة وحاقدة.

ولم يكن إلا القرد شياو هوي على كتفها يلتفت يمينًا وشمالًا، غير مهتم بهؤلاء الناس، حتى وقع بصره على الجدول القريب، فشغفته الأسماك السابحة فيه شغفًا شديدًا، وأخذ يراقبها دون أن يرمش، ويكشر عن أسنانه ضاحكًا من حين إلى آخر، وبدنه يتوثّب كأنه يريد أن يقفز إلى الجدول يلهو.

كان مذبح قوم مياو مبنيًّا كله من حجارة ضخمة، عظيمًا شامخًا تحمل فيه خشونة بدائية. صعد الشيخ من الدرب الجبلي حتى بلغ أمام المذبح، فرأى أمامه منصّة مستوية مبنية من ألواح حجرية مستطيلة كبيرة، بالغة الاستواء، وخلف المنصّة يقع المذبح نفسه.

عمودان حجريان ضخمان ينتصبان عاليين أمام المذبح، يكاد الناظر يحسبهما عشرة «جانغ» ارتفاعًا، ولا يُرى على جسدهما أثر شقّ واحد، بل هما منحوتان من صخرة واحدة كاملة، ولا يُدرى من أين وجد أسلاف المياو في سالف الزمان صخرة بهذا الحجم، وكيف استطاعوا نقلها ونصبها أمام المذبح.

وبعد تجاوز هذين العمودين الضخمين يقع المذبح المبني بالحجارة. وكان مذبح مياو في «تشيلي دونغ» ذائع الصيت منذ القديم في أطراف الجنوب النائي؛ نصفه مبنيّ بحجارة ضخمة، ونصفه الآخر منقور مباشرة في جسم الجبل، محفور في جدار صخري صلب.

دخل الشيخ، فأظلم الضوء حوله في الحال، وبدا الهواء أبرد كثيرًا مما في الخارج.

وكان للشيخ شأن كبير بلا ريب، فهو يعرف هذا المكان المقدّس في قلوب المياو معرفة تامة، ولم يبدُ عليه أي تردّد، بل مضى مباشرة إلى عمق المذبح، وكان يلقى في الطريق أحيانًا مشعوذًا من مياو فيحيّي كل منهما الآخر. ولو رآه مينغ لي وشياو باي لأدركا على الأرجح هوية هذا الشيخ.

فمن يستطيع مشعوذو مياو بمثل مقامهم أن يحيّوه، سوى سائر مشعوذي المذبح، لا يكون إلا زعيم قبيلة مياو بأسرها.

واصل الشيخ مسيره إلى الداخل، فعبر ممرًّا رحبًا حتى بلغ أقصى المذبح، وهو أكبر قاعة فيه.

وعلى الباب الحجري تتدلّى زينة من عظام الوحوش المفترسة، وعلى الجدران الحجرية حوله بقع من دم أحمر قانٍّ في كل مكان، رمزًا إلى الإخلاص في عبادة الأسلاف.

وإذا نظرت من الظلمة، بدا كل شيء هنا بالغ الوحشية.

غير أنه أقدس مكان عند المياو، فظهر على وجه الشيخ أيضًا وقار جليل، فسوّى ثيابه ثم دخل متمهلًا.

كانت القاعة الحجرية الضخمة خالية إلا من لهيب نار تشتعل في أقصاها، فتبدو بارزة بشكل خاص في العتمة.

وأمام النار تمثال حجري غريب منحوت أيضًا من صخرة واحدة، رأسه رأس كلب، لكن جسده جسد إنسان، وفي قدميه مخالب حادة، وعلى ظهره زوجان من الأجنحة، تمثال عجيب حقًّا، ويبدو أنه الإله الذي يعبده قوم مياو.

ولم يكن في القاعة الواسعة سوى شخص واحد، يبدو من ظهره شيخًا هرِمًا منحنيًا، جالسًا صامتًا أمام النار، كأنه يتأمل، أو كأنه صمت.

ولا يُدرى كيف أضفى هذا المكان العجيب على المرء إحساسًا غريبًا بأن الزمن موقوف فيه، لا يتقدّم.

فكل شيء هنا يبدو ساكنًا صامتًا.

واللهب متوهّج، يسلّط على ظلّ الشخص الجالس أمام النار، فيضيء تارة ويخبو تارة.

تقدّم الشيخ متمهلًا حتى وقف على مسافة «جانغ» خلفه، ثم قال بخفوت وإجلال: «أيها المشعوذ الأكبر».

تحرّك الظل الجالس أمام النار، وجاء منه صوت شيخوخة: «تو ماغو، كيف عدت من جديد؟ ألم أبلغك بمراد الإله الكلبي قبل قليل؟ ألا يزال بك لبس في شيء؟»

وهذا الشيخ الذي كنّاه «تو ماغو» هو زعيم قبيلة مياو في أطراف الجنوب النائي اليوم، فقال في إجلال وخضوع: «أيها المشعوذ الأكبر، قد فهمت مراد الإله الكلبي تمامًا، وسأعمل بمراده بلا شك».

لم يلتفت المشعوذ الأكبر، بل قال: «هكذا إذن، حسن. لكن ما الذي أعادك، فإني أحسّ في قلبك شيئًا من القلق؟»

عبس الزعيم تو ماغو قليلًا، كأنه يتردّد في أي كلام يبيّن الأمر، ثم عزم بعد هنيهة على أن يقول مباشرة: «أيها المشعوذ الأكبر، قدم إلى أسفل تشيلي دونغ غريبان من أهل الوسط، يرجوان أن يلقيا المشعوذ الأكبر».

تحرّك جسد المشعوذ الأكبر أمام النار، وأدار قليلًا رأسه الذي كان ملازمًا للنار وتمثال الإله الكلبي أمامها، لكن لم يبدُ منه إلا شعر أبيض خفيف متفرّق.

«من هما؟ لقد مضى على خروجي من هذا المذبح نحو مئة عام، فكيف يأتي إليّ أهل من الوسط؟»

قال تو ماغو: «بلى، وأنا أيضًا عجبت عجبًا شديدًا، فصعدت أسأل المشعوذ الأكبر: أُصعدهما؟»

صمت المشعوذ الأكبر هنيهة ثم قال: «هل قالا ما جاءا له؟»