Chương 11 — Mẹ kế
Tử Mạch Trường An · Trang 2 / 4
Mẫu thân mặc chiếc áo thông tay đại hồng, vạt áo thêu hoa văn bình bảo hình quả hồng, tượng trưng cho chính thất; mái tóc đen nhánh búi kiểu đọa mã, bên búi tóc chỉ cài một đóa mẫu đơn làm bằng hạt trai to cỡ hạt sen, vòng ngọc phỉ thúy màu xanh biếc nơi cổ tay mẫu thân trắng như tuyết và ống tay áo đỏ thắm, tươi sáng rực rỡ như một dòng nước xuân, đoan trang nhã nhặn mà chẳng mất vẻ ung dung quý phái.
Tam bá mẫu cũng khen: »Thất đệ muội xưa nay khéo chưng diện, hôm nay lại càng xinh đẹp.«
Khóe môi mẫu thân thoáng một nụ cười khổ rồi vụt tắt.
Nàng khom gối hành lễ với Đại bá mẫu và Tam bá mẫu: »Chuyện hôm nay, xin hai chị dâu giúp đỡ cho em.«
»Việc ấy đương nhiên.« Đại bá mẫu và Tam bá mẫu không hẹn mà cùng đẩy mẫu thân, ánh mắt nhìn mẫu thân chan chứa yêu thương như ánh mắt của mẹ ruột, »Chúng ta đâu thể để mặc Thất thúc làm càn.«
Sắc mặt mẫu thân mới dịu đi đôi chút.
Đại bá mẫu cười bế Đậu Yến lên: »Thọ Viên, hoa trà sau nhà đại bá mẫu nở hết rồi, lát nữa con dẫn mấy ả nha hoàn giúp đại bá mẫu cắt mấy cành về cắm bình có được không?« Ánh mắt bà lại đảo thẳng lên người Thỏa Nương và Hương Thảo đang theo hầu nàng.
Đậu Yến ôm chặt lấy cổ Đại bá mẫu: »Con muốn, mẫu thân, muốn, đại bá mẫu, muốn, tam bá mẫu…« Khóc vang trời, khiến Đại bá mẫu giật mình thon thót.
Mẫu thân vội đón lấy Đậu Yến, mặt đỏ bừng vì vừa thẹn vừa giận: »Đứa trẻ này chẳng biết làm sao nữa, mấy ngày nay cứ bám riết lấy ta, ta vừa rời xa một bước là kêu khóc làm người ta chẳng được yên thân…«
Đại bá mẫu nghe vậy thở dài, vuốt tóc Đậu Tri Vi: »Người già thường nói, mẹ con liền lòng. Đứa trẻ này thông minh lắm, nó biết trong lòng con khổ, nó sợ đấy!«
Một phen nói khiến mẫu thân nước mắt rưng rưng, tay ôm Đậu Tri Vi lại siết chặt hơn nhiều.
»Cứ để nó đi theo con đi!« Tam bá mẫu cảm khái nói, »Dẫu sao nó còn nhỏ.«
Mẫu thân ‹ừ› một tiếng.
Đoàn người rẽ qua sảnh đường, đến hoa sảnh ở hậu viện.
Tuyết lớn bay bay, hoa mai trên cành nở rộ rực rỡ.
Một người phụ nữ thân hình thon thả mặc chiếc áo nhỏ màu hồng mận, tư thế đứng thẳng ngay ngắn bên cửa sổ, cùng hoa mai lạnh lẽo ngoài cửa sổ in bóng tỏa sáng lẫn nhau.
Đậu Yến trong lòng căng thẳng.
Là mẹ kế!
Bóng dáng này, nàng vĩnh viễn không thể nào quên!
Năm ấy khi tổ phụ và tổ mẫu lần lượt qua đời, Tam bá phụ đưa nàng về kinh đô đoàn tụ cùng phụ thân, bà ta từng đứng bên cửa sổ như thế, ánh mắt sắc lạnh quan sát nàng; đêm hôm ấy khi phủ Tế Ninh hầu chính thức đến nhà họ Đậu hỏi cưới, bà ta từng đứng bên cửa sổ như thế, mặt lạnh như nước ngưng nhìn nàng; sau khi nàng để nha hoàn bà ta đưa đến cho Ngụy Phàn thu phòng rồi lại bảo Ngụy Phàn đem nha hoàn ấy đi cho người khác, Tết năm ấy về nhà ngoại chúc tết, bà ta từng đứng bên cửa sổ như thế, hai tay nắm chặt lặng lẽ nhìn nàng; khi bà ta muốn cầu hôn cháu ngoại của Tằng Di Phân cho em trai nàng là Đậu Hiểu mà bị từ chối, bà ta gọi nàng về nhà ngoại, từng đứng bên cửa sổ như thế với vẻ mặt dữ tợn…
Đậu Yến không rời mắt nhìn chằm chằm vào bóng dáng ấy.
Từ nơm nớp lo sợ đến cười vang sảng khoái, nàng như đã chân trần bước qua một kiếp lửa địa ngục.
Nào ai từng thương xót cho nỗi đau và tiếng kêu gào của nàng.
Bước chân mẫu thân chậm lại.
Mưa tuyết rơi lả tả như hoa dương liễu.
Bóng dáng ấy xoay người lại.
Vầng trán sáng bóng, sống mũi cao thẳng, ánh mắt trong veo, đẹp như núi sông tụ khí thiêng liêng.
Mẫu thân nàng giật bắn người như con mèo bị giẫm phải đuôi: »Sao lại là ngươi? Vương Sơ Ảnh, sao lại là ngươi!«
Bà chao đảo, hai tay ôm lấy cánh tay Đậu Tri Vi mà rũ xuống, Đậu Yến phải ôm chặt lấy eo mẫu thân mới không bị ngã theo.
Đại bá mẫu và tam bá mẫu nhìn nhau, tam bá mẫu nhanh nhạy đón lấy Đậu Yến vào lòng.
Vương Sơ Ảnh ung dung bước ra.
Nàng đứng dưới hiên, khuỵu gối hành lễ với mẫu thân, khẽ gọi một tiếng »tỷ tỷ«.